南柒邬领了南憬的吩咐，躬身退下，回了自己暂住的偏院。

荆楚冬日的风雪比邺城还要凛冽，檐角的冰棱悬得透亮，风穿过回廊梁柱，呜呜作响。

他遣走所有侍从，独留一室炭火温着案上的松烟墨，铺开上好的荆溪竹纸，指尖捏着狼毫笔，半晌落不下第一个字。

他太清楚弘苓公主的性子，那位长于深宫、行事肆意的天家贵女，最厌旁人带着算计假意温存。

若是照着父亲的授意，字字句句都裹着拉拢的私心，以弘苓的通透，一眼便能看穿内里的图谋，反倒会彻底寒了她的心，得不偿失。

南柒邬垂眸看着笔尖晕开的一点墨渍，脑海里一遍遍浮现出弘苓在公主府送他离去时泛红的眼尾，还有那句掷地有声的“我等你”。

他对弘苓的情意半分不假，唯有这份真心，才能化作最妥帖的话术，既不违逆父亲的谋划，也不会亵渎二人朝夕相伴的情愫。

他缓缓落笔，开篇只叙归途风雪颠簸，一路感念公主临别相送的暖意，不提荆州藩府的筹谋，不谈册封驸马的虚名，只说自己在荆襄日夜惦念邺城的光景，盼着禁足期满，能早日重回她身侧。

末尾才轻描淡写提了一句，皇室名分皆是身外浮物，他所求从来不是驸马尊荣，不过是能伴在弘苓左右，朝暮相守。

笔墨收束妥当，他将信纸仔细封入蜡筒，交由心腹快马加急送往邺都公主府。

心腹领命离去，院中只剩落雪簌簌，南柒邬立在廊下望着漫漫江天，心底五味杂陈。

一边是手握重兵、野心勃勃的父王，一边是倾心相待、性情热烈的公主，他夹在皇权与藩镇的棋局之中，身不由己，进退皆是两难。

而千里之外的邺城，竟陵王府内，韩赪玉早已将潜入兰昌王流芳园诗会的安排敲定妥当。

侍女捧着一身素色麻布儒衫入了暖阁，衣料朴素无纹，没有半分世家闺秀常穿的绫罗锦绣，领口袖口只做了最简单的锁边，腰间系着一根深灰布带，堪堪衬出游学寒门文士的清雅模样。

韩赪玉褪去往日繁复的钗环，只用一根乌木簪将长发松松挽起，面上薄施一层浅淡的肤色脂粉，掩去闺阁贵女的精致气韵，添了几分书生的清瘦疏离。

她对着铜镜细细打量片刻，抬手将案头一册手抄的诗文稿收进素布书囊，又将一枚小巧的蜜蜡封牌藏在袖中。

这封牌是她特意仿造兰昌王西邸招揽文士所用的准入腰牌样式打造，虽算不上天衣无缝，混在往来繁杂的游学文人之中，只要不被管事细细核验，足以蒙混过关。

“府外的车马已经备妥，停在兰昌王府后街的巷口，接应的人都安排好了，一旦园中有变故，会立刻传信出来。”

贴身侍女躬身回禀，眼底藏着几分忧虑，“县主，兰昌王城府极深，流芳园里遍布他收拢的门客眼线，您孤身乔装进去，实在太过凶险，不如让两名暗卫扮作书童随行，也好随时护您周全。”

韩赪玉抬手摇了摇头。

她指尖摩挲着书囊的系带，语气沉静：“不必。若是带着随从，反倒惹人注目，世家公子出游学尚且鲜少带仆从，寒门书生孤身赴雅集才最合乎情理。人多眼杂，稍有破绽便会被南浒察觉，反倒弄巧成拙。你留在王府坐镇，盯紧那位典签礼愔，他近日要递往兰昌王府的密信，务必原样截下誊抄一份送回给我。”

侍女领命退下，韩赪玉背起布制书囊，趁着午后街市人流最繁之时，从王府侧门悄然离开，步行绕至后街巷口，坐上早已等候在此的简易青篷小车。

车轮碾过覆了薄雪的青石板，一路朝着兰昌王府的方向行去。

兰昌王府坐落于邺城城南的文人聚居之地，府门外早已车水马龙，冠盖云集。

各式油軿轺车沿着长街排了半条街巷，世家子弟、寒门文士、闲散朝官络绎不绝地朝着朱漆大门走去，门侧两名管事手持名册核对受邀宾客，唯有收到王府请柬的士子，才能径直核验入内。

不少没有收到请柬的游学书生，三三两两围在王府外围，或是托相熟的门客代为引荐，或是等候管事通融，盼着能跻身这场邺城最负盛名的诗文雅集。韩赪玉付了车资，背着书囊混在这群寒门书生之中，垂着头做出局促拘谨的模样，目光却不动声色扫过王府大门两侧值守的仆从，留意着门客核验的规矩。

她观察半晌便摸清了门道，受邀宾客凭请柬入内，慕名而来的游学文士，只需出示自己的诗文习作，交由门客中的饱学之士品评，若是文采尚可，便能破例准许入园赴会。

南浒素来以惜才好客的人设示人，绝不会在一众文人面前拒人于千里之外，坏了自己广纳贤士的名声。

摸清门路，韩赪玉从书囊中取出那册手抄诗文，缓步走到负责品评文稿的门客面前，微微躬身，语气带着寒门书生独有的谦逊内敛：“晚生自江南游学而来，久闻兰昌王殿下西邸文风鼎盛，特携拙作前来拜会，恳请先生代为品鉴。”

那名门客接过诗文册翻阅数页，见里面诗作格律工整，意境悠远，字句间颇有独到见地，看不出半分世家闺秀的柔婉笔致，只当是江南来的有才之士，没有过多盘问，抬手便递给她一枚临时准入的木牌：

“殿下好客，既然文笔尚可，便入园赴会吧，切记不可在园中随意走动，惊扰各位贵客。”

“多谢先生成全。”

韩赪玉接过木牌拱手道谢，顺着人流踏入兰昌王府的侧门，穿过雕花照壁，径直去往核心的流芳园。

一踏入流芳园，便觉景致清雅不俗。

园内寒梅尽数盛放，白梅似雪，红梅灼艳，蜿蜒的溪面上结着薄冰，九曲木廊沿着溪岸延伸，廊下设了数十处案几，宾客三三两两围坐，或是吟诗作赋，或是抚琴论道。

丝竹清音伴着诗文唱和，一派风雅升平的景象，全然看不出这方风雅之地，竟是南浒收拢士族、安插眼线的棋局。

韩赪玉放慢脚步，沿着木廊缓步游走，看似赏梅观景，实则细细留意往来众人的言谈举止。

她循着零星细碎的低语，很快便分辨出两类人：一类是真心醉心诗文的名士书生，只谈风雅笔墨；另一类则借着论诗的由头，低声传递各州府的讯息，隐晦地替兰昌王联络依附的士族官员。

她行至湖心亭外，远远便望见兰昌王南浒正端坐亭中主位，一身月白宽袖文士袍。

他眉眼温润含笑，正与几名朝中闲官闲谈诗词，周身气质闲散淡然，将与世无争的模样演得入木三分。

周遭宾客无不赞叹兰昌王淡泊权柄、寄情山水，唯有韩赪玉清楚，眼前这幅风花雪月的皮囊之下，藏着构陷宗室、觊觎皇权的滔天算计。

前世，就是在这座流芳园的诗会上，南浒不动声色拉拢了大半江南士族，借着文人清议造势，一步步消解竟陵王南景元在朝野的声望，再联合远在荆州的南憬，内外夹击布下死局。

这一世，她亲身入局，便是要亲手撕开这层伪善的面纱，抓住南浒暗中结党的实据。

韩赪玉寻了一处僻静的梅树石案坐下，假意摊开纸笔构思诗作，耳尖却牢牢捕捉着湖心亭传来的谈话。

南浒看似在品评一首咏梅诗，话里话外却绕着地方赋税、州府官吏任免打转，隐晦授意身旁依附的朝臣，在朝堂之上牵制竟陵王派系的官员，不动声色蚕食南景元留在京中的势力。

就在她凝神细听之时，一道清冽熟悉的男声忽然自身侧响起：

“这位兄台孤身独坐梅下，执笔良久未落一字，莫非是被满园景致困住了文思？”

韩赪玉心头微顿，指尖下意识攥紧了手中的毛笔。

这声音她再熟悉不过，正是门下省侍中，刘弈。

她缓缓抬眸，便见刘弈一身玄色常服，褪去了朝堂上的官袍，少了几分朝堂重臣的凌厉，多了几分文人的清隽。

他不知何时走到了梅树旁，凤眸淡淡落在她的纸卷之上，目光带着几分审视。

刘弈今日并非受邀赴会，乃是奉天子之命，暗中探查兰昌王西邸收拢门客的动向。

天子早已对南浒广纳名士、笼络士族的举动心存忌惮，特意遣他以访客身份入园暗访，探查有无结党营私的痕迹。

方才他绕园巡查，留意到这名江南来的游学书生举止格外反常，看似埋头写诗，大半时辰都在侧耳偷听湖心亭的谈话，周身气韵也绝非寒门文士所有，便主动上前搭话试探。

韩赪玉压下心底的讶异，迅速稳住神色，刻意放低声线，模仿江南书生软糯的口音，拱手作揖：“让先生见笑了，晚生初至邺都，见兰昌王府梅景绝佳，一时思绪纷乱，反倒不知如何落笔了。”

刘弈目光落在她露在儒衫外的一截手腕，那截手腕纤细白皙，肌理细腻，绝非常年伏案奔走的寒门书生该有的模样，再加上她方才望向湖心亭中南浒时，眼底一闪而过的冷冽恨意，与寻常慕名而来的学子截然不同。

他心底的疑虑愈发浓重，面上却依旧不动声色，缓步走到石案对面坐下：“在下刘姓，亦是来此赏诗散心。兄台方才一直在留意亭中兰昌王，莫非是想求得殿下举荐，入朝谋个差事？”

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