《镇国长公主》
萧元昭摩挲着骨哨,在帐中来回踱步。
前几日萧元沁早早就返回了营地,怎么正巧在今日迟迟未归?
她记得青荇收拾行李的时候,隔壁贤妃帐中似乎也在做同样的事。
春猎已至尾声,营地中往来之人甚众,为了避免被人冲撞,德妃不让萧元昭随意离开,只可在附近活动。
那小溪就算是骑着马也要一刻钟才能到,贤妃怎会许她在这个节骨眼上,跑去那么远的地方?
越是深思,萧元昭越发觉得不对劲。
还没等她同德妃开口,就听得外面禁军通报:
“现下刺客还未见踪迹,侍卫人数有限,恐难兼顾,奉统领之命将各帐中的贵人都护送至御帐前,统一照看。”
德妃念佛的声音停住,愣怔了一会儿,才起身拉着萧元昭往外走。
人多眼杂之下,萧元昭不便多言,只打算等到了御帐,再挑无人注意的时候将自己的怀疑告知德妃。
皇帝面前已经挤了一大群人,有禁军精锐在一旁保护,大多数人脸上的神色都比较放松。
贤妃紧搂着九皇子萧元珪,泪水涟涟。
萧元珪脸上也带着焦急之色,不住地向帐外张望。
德妃刚一见到皇帝,泪珠便滚滚落下。
萧崇德上前一步,扶住她摇摇欲坠的肩膀,低声安慰:“翊儿本领不输我当年,肯定能平安回来,你先别急着伤心,再哭坏了眼睛。”
“可是刺客还不知道有几人,翊儿他孤身前去,我实在是放心不下。”德妃呜咽道。
“父皇派了二十名御前侍卫跟着三弟,德妃娘娘暂且宽心。他们武艺高强,定能护三弟和六妹平安。”太子萧元琮在一旁开口。
二十名御前侍卫,再加上德妃派去跟随的两名禁军,算得上一支精锐的小队了。
帐中嘈杂,萧元昭慢慢地挪到御帐门口,任夜风吹拂自己的脸颊,生怕错过了兄长的骨哨声音。
她穿了一身暗青的衣裳,灯火昏暗间,差点被一道往外走的高大身影撞到。
“抱歉!”那人反应极快地后退了半步,脚下稳稳扎住。因手上握着一杆长枪,只能低头向她赔礼。
“无妨。”萧元昭看清来人,是御前侍卫统领赵放的侄子,忠武侯世子赵恒。
“不知将军何去?”她没注意帐中情形,开口询问,又怕耽搁了赵恒的任务,忙往旁边避去,将门口让开。
赵恒认出了她,又知此行与她兄长有关,便简短地解释:“德妃娘娘刚求了陛下再派些人去接应三殿下,领命之人,正是在下。”
“我与将军同去!”
萧元昭心念电转,话音刚落,便率先走出帐外。
青荇连同其他宫女内侍,都没有资格进帐,只能站在外面的空地上忍受料峭春寒。
见萧元昭出来,她立即迎上。
“快,去把我的马牵来!”萧元昭冲她小声喊道。
萧元昭没有给赵恒拒绝的机会。
等赵恒持枪上马,几名亲卫紧随其后,正要出发,萧元昭也纵马行至他身侧。
“殿下不可行此鲁莽之事。”赵恒面色严肃。
他手中长枪一横,挡在萧元昭身前,示意亲卫先走。
“我不会拖后腿!”萧元昭急道。“我知道元沁练习骑马的位置在哪,而且,我还带了和哥哥联络的哨子。”
她将骨哨展示给赵恒看,见对方依旧不为所动,只能想别的办法。
“将军尽管策马,如果在出营地前我掉了队,就自己回来,绝不踏出营门一步。”
她轻推了一把亮银枪的枪杆,示意赵恒不要再继续耽搁。
赵恒看了她一眼,收枪扭身纵马便往营门处驰去。
他马术极佳,尽管亲兵先行片刻,在离营门不过数丈之时,他已经赶上了最前面的一名亲卫。
“都快点!”他速度不减,扬声道。
亲卫的坐骑虽然也是百里挑一,但比起萧元昭的良驹,还是逊色了不少。
纵使他们个个骑术过人,但萧元昭屏着一口气,在越过辕门之前,追上了排在最后的那个。
赵恒的脸色很不好看,隔着夜色横了落在萧元昭身后的那个亲卫一眼。
愿赌服输,他没有继续要求萧元昭留下,反而控制了速度,让萧元昭处在这支队伍的中间位置。
刚才跑得太快,萧元昭在马背上颠簸之后,像是被人打了几拳,但她不敢泄气,紧跟在赵恒身后。
“六公主殿下前几日去的,是哪个方向?”快要行至一个岔路口,赵恒回头问。
“这边!”萧元昭指了指通向小溪上游的那条路。
众人马不停蹄,从林中掠过。
不多时,溪流已近在眼前。
赵恒收住马势,身后的一众亲兵也立时勒马。萧元昭一路跟过来,也算能勉强配合。
马蹄声止,潺潺水声变得格外清晰。赵恒听了一会儿,没发现有人声,目光示意萧元昭用她的骨哨先做联络。
清亮的哨音短促地响了一声,萧元昭屏息凝神,很快便听到了回应,只是隔得太远,听不真切。
她看向赵恒,对方点点头,表示自己也听到了回声。
萧元昭放下心来,又吹响了一声,还是短音。
这是她和萧元翊早已约好的暗号,表示一切无虞。
期待的回音也照常响起,只是从溪流下游逆风而来,已失了大半。
“哥哥在下游,暂时无事。”萧元昭说道。“但是应该还没找到元沁,不然他会唤我们过去。”
“现在分散开,各个方向都去找。天黑看不见,就喊一声,停三息,无人回应再继续喊,不要互相影响。”赵恒一挥手,亲卫便按照他的指令各自行动。
“刺客还未找到,殿下需待在我旁边,不可擅自走动。”他也对萧元昭做了安排。
“我晓得的。”萧元昭点头。
“报!”有两名亲兵折返,向赵恒汇报:“发现了两匹马,从马鞍的形制看,有一匹应该是六公主殿下的。”
“两匹马?”萧元昭有些奇怪。“另一匹是谁的?”
“回禀殿下,另一匹马鞍也十分华贵,看着像是男子的款式,主人身份不明。”亲兵回道。
“元沁前几日都是由宫女和护卫牵着马过来,只带一匹马。”萧元昭向赵恒解释。
“同行之人既身份贵重,应当在此次春猎随行人中。”赵恒道。“若两人此刻在一处,倒是比六公主殿下独自一人要安全一些。”
越往溪流上行,离营地越远,路也越险。两旁没了林木遮掩,抬眼便可望见一道不足丈许的瀑布,遥遥缀在前方。
“继续找!”赵恒枪尖点了点溪流向下的方向。“若周围没有打斗痕迹,两人没有马匹,不会走得太远。”
亲卫皆四散在林中,赵恒也没有
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