焦叔没挺过去，前几日去了，应莲娘伤心过度，晕了过去。

应莲来的时候，宁儿被张婶子抱着，神色懵懂，全然不知道发生了什么。

“去看看你娘吧。”

两任丈夫都走前前头，焦叔一去，她的精气神也去了，看见女儿，也只是抬了抬眼皮，眼底没有一丝光，面色蜡黄，看起来命不久矣的样子。

“娘，你还有宁儿和我呢。”应莲心中一酸，坐在床边握住母亲的手，想要带给她一丝力量。

“小莲，我不如随你焦叔去了。”女人苍老的脸上流干了泪，她的命怎么就这么苦。

“娘没事的，不要想这些有的没的，刚刚宁儿还喊娘呢，她还这么小，需要你的照拂呀！”

“是啊，我的宁儿还这么小。”应母皱起了眉头，露出一个似哭似笑的表情，“扶我起来。”

外面敲锣打鼓奏着哀乐，落到应母耳中，跟针扎似的密密的疼。

“是我把他害了，是我克的他。”

“这话是谁给您说的？”应莲感觉不对劲，准是有人在母亲面前嚼舌根了。

“没人给我说。”应母不愿多说，吸了吸鼻子，有气无力地说道，“你爹也是被我克的。”

“娘！”应莲打断了她，她也落下泪来，抱着应母，轻声安慰道：“您没有克谁，这都是命。您要好好活下去，带着焦叔那一份，把焦叔的孩子宁儿好好养大，我相信您能做到的，对吗？”

“不知道，我不知道。”应母痛苦地吼道，她宁愿死的是自己，反正自己活着也是累赘，倒不如换回身强力壮的丈夫，他不应该这么草率地死去呀。

应母激动得串了气，剧烈咳嗽起来，像是要把肺肝都咳出来，应莲急道：“喘口气，放松。”

过了好一会儿，应母才缓过来，拿下的帕子上赫然印着一朵血色的花。

应莲大惊失色，哭着问：“请大夫过来看了吗？”

“请什么大夫，老毛病了。”

“你是不是把钱都给焦叔看病了，自己却断了药。”应莲问道。

她看应母躲闪的眼色，哪里还不知道事情的情况，之前应父药石无医了，她也是这样把自己的药停了，省下钱来给丈夫治，应莲又气又急，哪有这样折腾自己身体的。

“我问你，回回你只想着自己，可有想过我，想过宁儿没有？”应莲其实是想问自己，带了当初父亲去世后，母亲心伤也要追随而去，她知道这是因为父母伉俪情深，可她当时也很害怕呀，母亲却像是把她忘了似的。后来又那么快嫁给第二个丈夫，当时应莲情感上无法接受母亲的善变，于是怨闷了一段时间，现在慢慢想通了。在当时那个情况，嫁给焦叔是母亲最好的选择。

应母听见女儿这样说也急了，“我没想过你！我怎么没想过你了？当初嫁人我都要带上你，你发达了我也没想着凑过来，倒是你，想过我了吗？女婿被要债的追上门，留你一个在家。屋里捉襟见肘了，还把银子给我。你自己呢？你也不怕被你家那个怨怼。”

她说着又猛地咳起来，应莲连忙端来一杯水给她顺下去，母女俩皆是声泪俱下，说开后望向彼此，都满眼心疼。

应莲低声说道：“是我错了，求您爱惜自己的身体，别让宁儿孤单。”她没舍得说出无父无母那个话来。

“你跟我一道样子，凡事憋在心里，久而久之就成病了。”应母温柔地擦去女儿的泪，她叹了一口气，心道是自己拖累她了，要是自己能干争气，女儿也不会在遇到麻烦时不和她说，也是怕她忧心劳神，都是一片好意，她哪儿能不知道。

应父应母娇养应莲十几年，应莲的性子她再清楚不过，当时应父去了，自己又是个药罐子，以后应莲带着她，不好嫁人，准会受夫家白眼，再加上她俩都是女子，没个当家人，别人欺负也只有忍着。

应母急病乱投医，选了焦叔，何尝不是思虑了一番女儿的前程呢？人算不如天算，出了那档子事，应莲匆匆忙忙嫁了人，她的女儿被揠苗助长似的长大了，她怎能不心疼懊悔呢？

一切都是命。她因为自己的疏忽，现下遭了报应也是命。

可是宁儿还在牙牙学语，应莲说得对，她还不能倒下，就算是苟延残喘，她也得把气喘匀了，咬牙活下去。

只不过，她不再愿意嫁人了。有过应父那样一个才貌双全知情识意的丈夫，第二任的焦叔虽然对她好，可还是少了什么。第三次，说什么她也不愿了。

焦叔的葬礼是焦叔的儿子回来办的，葬礼还未结束，焦叔儿子打起了房子的注意。

“父死子继，天经地义，阿婶是个明白人，这房子是我焦家的，您认这个理吧？”焦叔儿子听见爹死了急急忙忙回来，说实在的，就是为了房子。应莲娘只生了一个丫头片子，这个家她没份，要是看她病殃殃的，他回来的那一刻就要她搬出去。

应莲娘躺在床上，脸色煞白，没想到继子在焦父死后就这样对待她，好歹宁儿也是焦家的血脉，焦家人是管也不管了吗？她气得说不出话来，指着焦能，面色激动，然后伏在床边，剧烈地咳嗽起来。

“娘，这是怎么了？”应莲心焦地扶起母亲，为她顺气拍背。

“妹子来了正好，带你娘离开我焦家吧。”焦能冷漠地说道。

应莲不敢置信地看着他，胸口因为愤怒剧烈起伏。

焦能高大，在她们面前像熊一般。应莲从来每与人红过脸，更不用说面对一个相当于3个她的雄壮男子，她害怕得发抖，但是身后是母亲，她不能退缩。

应莲颤着嗓音问：“我娘好歹是你的继母，对你不薄，你成亲的时候也是出了力的，焦叔才走几日，你就要赶她走？你还是个人吗？”

焦能对于应莲没什么威胁的话，不为所动，他凶恶地看向依偎的母女，在她们胆战心惊的眼神中轻蔑一笑，“房子是我的，我要赶谁走就赶谁走，别人管不着，况且她算我什么继母，成亲时出的拿点银子也好意思讲出来，爹的银子本来全都是我的。就是因为这个女人来了，占了好几年的便宜，吃的那些药，哪样用的不是我家的钱，我没找她还回来就不错了。”

好生无耻，应莲顾看着应母的情况，对于这个焦叔的儿子她也是有所耳闻的，凶恶好斗，娶了一个媳妇打死了，没人愿意把女儿嫁给他，游手好闲，焦叔把他赶了出去。

本来以为焦叔死了，他回来办丧，也算尚有良知，没想到是为了财产。焦叔如若天上有知，恐怕恨不得爬起来和他

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