今夜谢朝简直称得上是盛装。

胭脂水粉遮掉了她的虚弱，显得人如盛开的花一般娇柔可人。

一袭水蓝色的衣裙勾勒出纤细的腰身，步履款款，像是去见心上人一般。

褚因见到她有些惊艳亦有些意外，谢朝却朝她皱眉。

“我不是让你穿新的那套衣裙么？”

褚因扯了扯衣袖上的褶皱：“这套也是新的，你闻闻，好闻着呢。”

谢朝不同意，逼着她去换了藕色的那身。

赴宴的路上，王妈的眼光就没从褚因身上离开过，盯得她不自在，又在她耳边喋喋不休：

“不说其他的，你这丫头有福气。”

“怪不得说人靠衣服马靠鞍，你穿上这衣服，哪里还像什么烧火丫头，简直是一个官家小姐。”

“褚丫头啊，若以后飞上枝头变凤凰，可记得我老婆子的好啊。”

褚因不知这飞上枝头一说从哪里来，想着自己明日就跟着谢朝离开了，也不想多跟王妈啰嗦，只一味低头走不搭话。

王妈却不罢休：

“你今儿个这么好看，是个男人见着你都喜欢。”

一句话，生冷冷地扯住褚因的脚，她仿佛被一盆冷水从头浇下。

她怎么没想着问，陈大人花三百两银子，买的是什么？

谢朝已入席坐在陈芹身边，褚因僵在外间门口一动不动。

所有怪异的感觉终于汇在一起，不合理的线索都指向一个可能性的结果。

陈大人、三百两、以及今天赴宴的新衣服……

谢朝莫不是将自己跟她一样，卖给了陈芹？

里间的宴席酒过三巡，陆垏珩来得晚，正赶上众人喝得酒酣耳热之时。

在座的见侯爷来迟，抓住这个由头给他轮番进酒。

舞乐吵嚷，才不多时酒劲就已经有些上头。

陈芹这才恭敬地举起酒杯，拉着谢朝起身：“侯爷，明日我述职完就回旧州了，拜别侯爷。”

陆垏珩点头，让童书呈上来一方锦盒：“昨日进宫见到太后，还夸你差事办得好。”

他将锦盒递到陈芹手中：“往后还得好好办差。”

陈芹忙福身接过，引得周围人羡声一片。

“侯爷什么时候也给我们工部这几个一些赏赐？”

“就是啊，侯爷可不能顾此失彼。”

“侯爷倘若不赏我们，那我们得再敬侯爷三杯酒。”

嬉嬉闹闹的声音一片，陆垏珩摆手示意停下来：“莫吵了，今晚记孤的帐上……”

话音还未落，一左一右两个大人已将酒杯递过来要敬酒了。

又整整喝了一轮，陆垏珩有些醉意，从席间起身出来。

谢朝朝陈芹微微一笑：“大人，我出去醒醒酒回来。”

人在席面上，也喝了数杯酒，脸都染红了。

陈芹拍拍她的手：“让人陪着你。”

隔壁雅间，陆垏珩手撑着额坐在太师椅上，没让掌灯。

“爷，工部那李大人起哄最多，闹起来简直不分轻重。”

陆垏珩隐在黑暗里，“嗯”了一声。

“爷若是醉了，便在此处歇下。属下给你守着门，保准不让人进来。”

陆垏珩着实有些上头，但也没醉。

“吩咐李福将马车送来。”

童书这才想到，侯爷今日从校场骑马回来的，现下喝了酒，更不能骑马吹风了。

抱拳领命退下。

谢朝就趁着这个时候推门而人，借着模糊的月光朝一个高大的身影盈盈拜下：“侯爷，是奴。”

陆垏珩揉着跳动的青筋：“何事，说。”

“奴有一件不情之请。”

“你明日跟着陈大人去旧州了，在京城还有什么心愿未了？”

谢朝又拜一次：“奴想跟侯爷换一样东西。”

*

谢朝朝她走来的时候，褚因已经憋了一肚子的话要问她。

“你怎么了，哪里不舒服吗？”

褚因硬生生压下去所有的质问：“谢姑娘，我不明白陈大人如何肯花三百两赎我？”

谢朝诧异：“我不同你说了么，我求他的。”

“那陈大人买下我，我是什么身份？”

谢朝看着褚因隐约愤怒又委屈的神情，了然一笑：

“你以为，我将你卖给陈大人，让你跟我一样，伺候他？”

褚因皱着眉头：“不是这样吗？”

谢朝拉着褚因，借着屏风往里看：“陈大人可见过你？可曾表露出喜欢你？”

自然是没有。

谢朝又道：“既然连你的面都没见过，也谈不上喜欢，我如何劝得了他买你去伺候？”

褚因瞬时松了口气。

“真的吗？”

“自然是真的，我知道你想离开青楼，又跟你有缘，有机会才能帮你一把。”

“三百两银子说多不多，你赎身以后，若不愿意再做丫鬟，我便放了你的奴籍，给你自由身。”

自由身。

三个字，重重地捶打在褚因的耳膜上。

一切都太好了，她反而不敢信。

谢朝拉起她的手往席间走去，耳语道：“你若不放心，怕我诓你，你且看看陈大人如何待你。”

陈芹见谢朝回来，直接拉过手坐下，吐着酒气的唇就靠过来：“如何去了这般久？”

谢朝伸手挡了挡酒气：“刚才喝得有些急，散了好一会酒气。”

褚因靠着谢朝后跪坐在一旁，陈芹的视线从她脸上划过，又落到后面舞姬身上：“这些个舞姬，谁都比不过你。”

搂着谢朝调笑不止，一个多余的眼神都没分给她。

确实不是对自己有所图谋的样子。

褚因藏在衣袖下的手握紧，朝陈芹开口：“陈大人。”

陈芹喝得有些醉了，视线迷糊糊地落在褚因身上。

“陈大人可是愿意替我赎身，买我做丫鬟陪着谢朝姑娘？”

陈芹脸上有些茫然，谢朝拉了拉他的袖子，凑到他耳边：“大人不是同意我带着两个丫鬟去旧州么，我想要她。”

是，刚才席间两人交头耳语时，他确实答应了谢朝要给她买两个丫鬟。

陈芹点头：“丫鬟你选合意的就好。”

这句话是对着谢朝说的。

谢朝拍拍褚因的手，低声道：“现下放心了吧？”

褚因只觉得陈芹好似有些醉了，不知有没有听清自己的问题。

但是又不好开口再问一次。

谢朝轻轻推了她一把，继续低声道：

“我方才出去散酒时，手帕像是落在隔壁雅间了，你去帮我寻来。”

“若我没记错，应该出

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