齐国的雪仍在纷纷扬扬地下着，海国一片宁静，然而千里之外的燕国，帝位之争却到了最关键的时候。

十皇子顾循答应了苏瑾提出的要求，登基后割燕国边境两城给齐国，并许诺登基后会封宣恩公主为太后，苏瑾便派了北境的安氏一族出兵相助。

苏瑾做这个决定时并没有告知刘阜、陈太后，只是在朝堂上宣布了此事的结果，朝臣们觉得有利可图便好，个个俯首称是，只刘阜和陈太后心中越发不快。

两人先前看中的是出身高贵的四皇子顾征，并不属意与苏瑾的姑母——前朝宣恩公主亲厚的十皇子。

此人出身低微，又和苏瑾有旧，一旦登基，必定会帮着苏瑾，他们可不想见到苏瑾的势力壮大。

然而明面上两人并不敢直接否决苏瑾的决策，只好暗地里阻挠此事。

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齐宫内。

刘阜和陈太后端坐在上首，面带微笑看着堂下的绥远将军安世明行礼问安。

“安将军不必多礼，来人，赐座。”

刘阜笑意晏晏地挥挥手。

安世明恭敬道谢后坐下，只坐了一半椅子。

他身材高大，面容英气，坐姿端正如松，一看便是常年习武之人。

陈太后笑吟吟地开口：：“安将军即将前往燕国，听说燕地苦寒，如今又正值隆冬，将军此去务必珍重。”

安世明起身拱手：“谢太后关怀，臣此去燕国，定当不负朝廷所托。”

刘阜温和地接过话：“安将军，朕听说燕国的四皇子顾征礼贤下士，在燕地颇有声望，十皇子顾循虽说也有些才干，但毕竟出身……咳咳。”

他端起茶盏，话中意思已不言而喻。

陈太后附和一句：“是呀，贵妃之子与宫女之子，到底是不太一样的。”

她掩嘴一笑。

安世明则是垂下眼，保持沉默。

刘阜放下茶盏，目光落在安世明脸上：“朕的意思是，安将军此去燕国，局势复杂，不可贸然行事，一切当以我齐国利益为重。”

安世明：“是。”

陈太后看他不搭腔，有点急了：“哀家听说，十皇子顾循与某位前朝余孽有些往来，安将军，你到了燕国之后，要多留意四皇子那边的情况。四皇子出身高贵，更合礼法，只有这样的人成为燕国新君，齐国与燕国的邦交才好长久。”

她笑了一下，像是不经意地补了一句：“朝廷自是希望燕国能有一位稳重的君主，安将军以为呢？”

安世明抬眼，看向刘阜，又看了一眼陈太后。

他沉默了片刻，然后缓缓开口：“臣以为，燕国新君的人选，当以燕国百姓的意愿为重，齐国出兵相助，是为了友邦安定，不是为了替燕国选皇帝。”

听到他这样说，刘阜脸上的笑意淡了一些：“安将军说得有理，不过，将军在燕国境内行事，难免会遇到一些……选择，到时候，安将军该知道怎么选。”

他顿了顿：“朕相信安将军是个明白人。”

安世明低下头：“臣不敢忘陛下教诲。”

他态度恭敬，但始终没有说出刘阜和陈太后相想听的那句话，一副油盐不进的样子。

刘阜心中不悦，明面上却没有表现出来。

安家人便是如此，安家驻守北境多年，手握兵权，朝中地位不低，他和母后多番拉拢，安家人却总是装傻充愣。

罢了罢了，幸好安家人是中立派，虽未归顺他和母后，但却也没跟了苏瑾。

看在安世明还有用的份上，他可以忍一忍。

刘阜面上重新显露笑意，他看了一眼陈太后，微微点头。

陈太后和气地说：“安将军，哀家与陛下，都盼着你凯旋归来。”

安世明站起来拱手：“臣定不负陛下与太后所托。”

他行礼告退，转过身时深深皱起眉头。

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大都督府内。

雪还在下，没有前些天那么大，一片一片，轻盈、柔软地从空中落下，将院里染上一层素白。

朝廷对燕国的决策已下，漫漫冬日，苏瑾也没什么需要忙的了。

他让人在廊下布置了一番，自己则换了一身居家的深衣在廊下的软垫上坐着，静静地赏着院中的雪景。

洛乔进来时看到的便是这样一幅景象。

深色的木廊下，雪如柳絮，柔柔地飘落下来，细碎的雪片沾在树枝上，落在清浅的池塘水面，无声化开，泛起一阵淡淡涟漪。

苏瑾坐在廊下，背影在雪光里显得格外清寂，月白深衣的衣摆铺陈开来，几乎要和背后的雪色融为一体。

他侧着脸，眼睛微微闭上，呼吸轻缓，似乎正在享受这静谧的雪天一景。

洛乔屏住呼吸，不敢惊扰这沉静如古画的一幕。

一时之间，廊下只能听见雪落的声音。

苏瑾等了一会，余光里瞥见洛乔愣在那里，就是不过来。

他心里叹一口气，主动转过头来，装作好似才刚发现她的样子：“乔乔来了，坐。”

他指指自己对面的软垫，眉目温润。

洛乔这才回神，她松开攥着门框的手，慢慢走过去，在软垫上坐下。

刚刚汐落来栖云院请她过去，说“都督想和夫人一起赏雪”，洛乔没找到拒绝的理由，只好不情不愿地过来。

临走前她还吩咐阿兰，让她去厨房说下今日自己想吃的午膳菜单，她原本是打算敷衍敷衍苏瑾就行了，自己回来后直接吃午饭。

结果汐落说苏瑾让她过去，两人赏过雪后再一起用午膳。

洛乔：行吧。

现下两人相对而坐，一个散漫，一个拘谨。

洛乔垂着眼，握着茶盏暖手，只不说话。

苏瑾见到她这幅模样，微微笑了一下，开口与她闲聊起来：“乔乔可有见过燕国的雪吗？”

洛乔在心底翻个白眼，当然没见过了，要不是嫁给他，她这辈子都不会出宛城。

她摇摇头。

苏瑾抬眼看向廊外的雪，语气忽然寂寥起来：“我也从未见过。姑母的信上说，燕地之雪，大如鹅毛，每到冬日落雪之时便冷寒无比……这样的雪，姑母已看了整整二十年。”

洛乔不解，好端端的，怎么说到了他姑母。

她隐隐约约曾听说过，苏瑾的姑母便是前朝的宣恩公主，当年被嫁给了还是燕国皇太子的顾尹，为太子妃。

前朝覆灭，宣恩公主自然也不再是公主，彼时她的身后再无助力，顾尹便将其贬为侧妃，另娶了燕国大将军之女为太子妃。

顾尹登基后，宣恩公主虽被封为良妃，却因身份尴尬，在宫中的日子很不好过，且这么多年膝下都无所出，还是苏瑾掌握齐国大权后，顾尹投鼠忌器，这才对她好了些许

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