秋日的晨光清亮亮地洒在皇城的砖石地面上。

孟青芦换回了那身女官的青色公服，她步履平稳地穿过熟悉的宫道去点卯，刚踏入值房所在的院落，便听见朱影真和秦芙正站在廊下低声说笑着些什么。

“……听说了么？昨日槐里巷附近可热闹了，两户办喜事的人家，队伍竟撞在了一处！”朱影真压着声音。

秦芙显然不知道，掩口惊讶：“当真？”

“如何做得了假！”朱影真嗔道，“我娘亲眼见着的！”

秦芙目光一转，恰好看见走来的孟青芦，便笑着招手：“令楚来了！”

朱影真像是见到了盟友一般，赶忙拉拢她：“令楚，芙娘还说我胡诌，你知不知道昨日两家花轿撞到一起的事儿？”

孟青芦眉头一挑，欲言又止。

她何止知道啊，她甚至还是当事人嘞，巧不巧？

“孟灵台？”

三人回头，见司天台监正张元矩正背手缓步走来，他年约五旬，须发灰白。面容清癯，总是带着三分笑意，此刻看到孟青芦他的脸上却是实打实的意外。

三人俱是一惊，连忙转身，敛衽行礼：“见过监正大人。”

张元矩颔首回礼，疑惑道：“孟灵台，你今日为何在此啊？”

孟青芦维持着行礼的姿势，闻言微微一怔，抬眼看向上官，同样疑惑答道：“回大人，今日乃旬假后复值之日，下官依例前来应卯当值啊。”

“来当值？”张元矩抚须，笑意更深，疑惑也更深，“按制，官员婚嫁，享有婚假。我前几日已收到你父亲孟少监的报备与勘合文书，婚嫁整整九日呢！怎的，你莫不是要舍了这假日？”

“婚假？”孟青芦一怔。

朱影真惊叫起来，眼睛瞪得溜圆：“令楚！你怎么放了个旬假就……就把自己给嫁了！何时的事？对方是哪家郎君？我们竟半点不知！”

秦芙随着朱影真的一句句疑问，眼睛越睁越大，越睁越大。

孟青芦真是有口难言，这其中的曲折怎么会是三言两语能解释得清的呢？

张元矩仍是那幅乐呵呵的模样，看着孟青芦为难的样子，好心解围道：“想必孟灵台自有安排，只是这假既已请了，今日来了，倒显得老夫安排不周啊。”

孟青芦定了定神，忙道：“怎会是大人安排不周，下官还要多谢大人告知，只是下官仍有一事不明，这婚假期间，俸禄……”

张元矩闻言，先是一愣：“哈哈哈，依制婚假乃恩假，俸禄照常发放。”

孟青芦心中大喜，随即又道：“那这九日假期，下官可否暂且记下，容后再休？下官手头尚有数件文书需近日整理归档，今日考校之后，亦想将案头积务理清一二。”

如今在侯府诸事她皆需时间适应，若此刻连着休沐九日，和侯夫人在侯府大眼瞪小眼，恐反而不便。

张元矩闻言，颔首：“你若坚持，自然可以，只是需要按规程报备，你且随我来值房将文书流程走妥。”

“谢大人。”孟青芦松了口气再次行礼，随即对仍处于呆滞状态的朱、秦二位同僚好友匆匆点头示意，便跟上张元矩的步伐。

“司天台的英才孟青芦怎么就成亲了呢？我当真是为每一个走入婚姻的有才华的女人感到惋惜。”朱影真看着二人远去的背影无奈摇了摇头。

穿过廊庑，远离了旁人，张元矩放慢脚步：“青芦啊。”

他声音低低的，带着长辈的关怀：“此处无人，有些话，我便直说了。”

孟青芦垂首：“大人请讲。”

“首先，无论如何，新婚是喜事，老夫得贺你新婚之喜，无论缘起如何，总归是一段新程。”

孟青芦心头微暖：“谢大人。”

“其次啊。”张元矩话锋微转，带着上峰的期许，“你的才学与心性，在司天台中都是拔尖的，我其实……并不乐见你如此早便缔结婚约。”

他叹了口气：“你爹孟大人的心思，老夫略知一二，他终究是守旧些，觉得女子终须归宿，相夫教子才是正理。”

“但老夫在官场这么多年，所见青年才俊不少，如你这般心思缜密、算学精到、处事有条不紊的，却是凤毛麟角。”

“于天文算学上颇有天赋的老夫只见过两个，一位是你的兄长孟青柏，另一个就是你，而你较之青柏又更加细心，况且我辈既已食君之禄，掌一方之事，心中总该有更广阔的天地。”

他顿了顿，语重心长道：“青芦，这婚姻已成事实，老夫无权置喙，只指望你莫要太快为俗常礼法所困，尤其是莫要早早便为生养之事绊住脚步。”

“你还年轻，前程远大。如今这个灵台郎只是个开始，往后你未必不能更上一层，老夫是看好你的，也愿为你搭桥铺路。”

孟青芦静静听着，袖中的手指悄然握紧，张监公的一番话说得推心置腹，毫无虚言。

她的长兄孟青柏幼时便常被孟师远带去司天台，意在熏陶，一来二去入了彼时还是少监的张元矩的眼。

张元矩见这孩子对天文算学有异乎寻常的敏锐与兴趣，便时常点拨教导，几乎算得上是孟青柏的启蒙恩师。

而孟青芦的天文启蒙，是她长兄，孟青柏。

孟青芦敛衽，深深一礼。

昨夜以来的惶惑、委屈，对未来何去何从的模糊、焦虑，在这位长辈真挚的嘱托面前忽然就被冲淡了许多，此刻她心底沉甸甸的，充满了干劲。

“谢大人教诲，晚辈铭记于心，必不负所望！”

张元矩最后拍了拍她的肩膀，力道不重，却满是重量：“婚假你想何时休便何时休。”

“是。”

张元矩满意地点了点头领着她去值房改休假文书，孟青芦突然想起换亲疑窦，于是斟酌着开口：“张大人，还有一事，下官想请教。”

“哦？但说无妨。”张元矩搁下笔，示意她坐下。

“家父说，我的婚期是您亲自勘定的，定在七月二十。”孟青芦抬眼，目光中带着探询，“下官斗胆，不知此日有何特殊讲究？大人深谙天文历法，应当知晓此日并非大吉？”

张元矩闻言，脸上那惯常的和煦笑容微微收敛，他默然片刻才缓缓道：“七月二十是你父亲再三恳请，要我务必寻得的一个日子。”

他看向窗外，天际流云舒卷，半隐的月亮挂在蓝天之上：“你可知，七月有鬼月之说？民间俗信，此月地门渐开，气息交接。而二十日，已近月末，傍着八月的门槛。”

“八月秋澄，气清而明，是人间团圆之月。你父亲的意思是希望你在这个日子成婚，因为此时恰好处在这魂归与团圆的边界上。”

孟青芦心口微微一窒。

张元矩轻叹一声：“你父亲说，你母亲去得早，他这老古板，

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