护国公主瑶环一身粉黛罗裙轻扬曳地，柔粉裙摆绣着缠枝玉兰花，步履间花瓣暗纹随身姿轻轻流动，宛若一只误入庄严肃穆帝王殿堂的粉白蝴蝶。她立在女帝夜凉的御书房中，一双秋水般黑白分明的杏眼睁得溜圆，长睫如蝶翼垂落，一眨不眨凝望着案前批阅奏折的夜凉。

殿内烛火鎏金，灯芯偶尔轻轻一跳，细碎的暖光落进她澄澈的瞳仁里，凝成两粒摇摇欲坠的星火，映得那双眸子愈发纯净灵动。紫檀木书案上堆叠着如山奏折，墨香混着龙涎香袅袅萦绕，沉静肃穆。

“陛下，我觉得这里应该这样改！”瑶环小巧的脚尖轻轻踮起，稚嫩纤细的指尖带着孩童独有的软糯温度，轻轻点在泛黄的奏章纸页上。指尖边角还沾着方才偷吃桂花糕残留的细碎糖霜，莹白泛着淡淡的蜜色。这份奏章通篇落笔沉重，详述江南水患后的赈灾调度方略，她歪着小脑袋，用指尖蘸了一点朱砂墨，在“开仓放粮”四字旁认认真真画了个圆润的圈，又孩子气地添了个棱角笨拙、线条歪扭的小太阳，透着几分天真烂漫。

夜凉倚着紫檀御椅，一身玄色织金龙袍衬得身姿清瘦挺拔，那双标志性的紫红色狐狸眼覆着化不开的倦怠，眼尾微挑的魅惑弧度里，盛满连日操劳的疲惫。眼下晕开一层薄薄的青灰暗影，是连续三日宵衣旰食、每日仅休憩两个时辰留下的倦容。她缓缓搁下朱红御笔，笔杆落在玉质笔架上，发出一声清浅轻响。

修长微凉的抬手，轻轻抚过瑶环满头精致的发髻，珠花玉簪缠绕着细软如云朵的青丝，缕缕发丝从指缝间温柔滑落，裹挟着孩童身上独有的、暖融融的清甜奶香。夜凉眼角温柔弯起，褪去了帝王的冷厉威严，嗓音因连日熬夜批阅奏章染上几分沙哑，带着浅浅笑意：“环儿长大了，小小年纪，竟都懂得帮朕斟酌朝政、批阅奏折了。”

侍女黑玉儿款步轻踏青石地砖走来，一身墨绿色暗纹宫装裁得合体端庄，裙摆绣着隐色竹纹，长长曳地。她步履轻盈温婉，每一步都轻若无物，只带出衣料摩擦极细碎的窸窣声响，恰似夏夜晚风轻拂青竹，静谧又雅致。手中端着描金白瓷托盘，盘里盛着两碗煨得温热的百合莲子羹，汤色乳白莹润，是慢火细煨整整四个时辰熬制而成。袅袅热气氤氲升腾，朦胧了她温婉柔和的眉眼，平添几分温润仙气。

“陛下，公主，玉儿特意炖了安神甜羹，快趁热用些，缓一缓倦意。”她微微屈膝欠身，身姿恭顺窈窕，嗓音温润软糯，似浸过山间清泉的暖玉，悦耳动听。

瑶环瞬间像只挣脱束缚的雪白小兔子，立马松开案上的奏章，裙摆翻飞着小跑上前。周身佩戴的玲珑玉佩随着跑动叮当作响，小巧的云纹锦靴踩在冰凉的青石地面，敲出一串清脆细碎的声响。她仰起粉雕玉琢的小脸，乌溜溜的杏眼定定望着黑玉儿，忽然歪了歪小巧的脑袋，嘟起粉嫩的樱唇，一脸天真无辜：“黑玉儿小姐姐，怎么看上去憨憨的呀？”

黑玉儿端着托盘的玉手骤然微微一颤，心头猛地一滞，白皙的面颊瞬间染上绯红，红晕从细腻的耳尖一路蔓延至纤细脖颈，浓烈明艳，恰似三月灼灼桃花错落在素白枝头。她唇瓣轻抿，一时语塞，张了张嘴竟不知该如何应答，只能窘迫地垂下细密长睫，眼波流转间满是羞涩无措：“公主殿下，您怎会这般打趣奴婢……”

瑶环当即咯咯笑出声，清脆的笑声如银铃轻摇，撞碎了御书房内沉静的氛围，灵动又娇憨。她踮起小巧脚尖，个头不及黑玉儿肩头，便伸手轻轻扯住她垂落的衣袖，小脸绷得一本正经，认真辩解：“我开玩笑的！黑玉儿姐姐才不憨憨呢，姐姐最机灵手巧了！上回上元节你亲手给我扎的小兔子花灯，眉眼栩栩如生，整个皇宫里，就数那盏花灯最好看、最别致啦！”

黑玉儿被孩童真挚的话语暖了心扉，忍不住抿唇浅浅浅笑，眼底的窘迫羞涩尽数化作柔软缱绻的涟漪。她缓步上前，将两碗热气氤氲的百合羹稳稳搁置在紫檀书案上，白瓷碗底轻触木质案面，发出一声极轻的“笃”响，细碎又安静。“陛下、公主请慢用。”

甜羹的温润热气袅袅升腾，朦胧了夜凉覆在奏折上的修长指尖，也温柔裹住了殿内一大一小、一帝一童的静谧温情。

与此同时，大夜朝皇家演武场之上，朔风卷着枯草劲吹，猎猎风声席卷四方，卷起满地落尘，气势凛冽。

刺客统领媚儿立在白玉高阶之上，身姿窈窕却自带凛然冷厉。依旧是标志性的双丫发髻，乌黑发丝梳理得一丝不苟，髻间缠绕着细柔的紫红色丝绦，狂风掠过，丝绦随风翻飞，轻轻拂过她清冷凌厉的眉眼，添了几分妖冶又冷冽的气韵。一身紫红色花瓣劲装长裙迎风鼓荡翻飞，裙摆暗绣的曼陀罗花纹路繁复细密，风动之时，花影若隐若现，仿若墨色妖花随时要破开衣料、灼灼盛放。

她眸光冷冽如出鞘利刃，缓缓扫过下方整齐列成三排的新晋暗卫刺客，目光所及之处，自带慑人威压。每一个被她视线掠过的新人，皆是心头一紧，不由自主绷紧脊背，屏息凝神，不敢有半分懈怠。

“本统领问你们。”她声线清冷不高，却穿透力极强，稳稳穿透呼啸风声，清晰落进在场每个人耳中，字字铿锵，“尔等初心，为何甘愿投身大夜暗卫，入刺客之门？”

她稍作停顿，唇角勾起一抹极淡、意味难辨的弧度，似凉薄，似洞悉世事。

“世间人人皆有私心执念，入我暗卫，亦各有缘由，不是吗？”

演武场上陷入片刻死寂，唯有风声呼啸盘旋。片刻后，一名年少男刺客率先挺直脊背，身姿挺拔如松，眉宇间尚带着未褪尽的少年意气，眼神却坚毅凛然，声音掷地有声：“为保家护国，抵御外敌侵扰，守我大夜山河无恙！”

媚儿微微颔首，清冷目光在他脸上稍作停留，语气带着几分认可：“保家卫国，恪守本心，乃是我大夜暗卫毕生职责，此志可嘉。”

紧接着，又一名年岁稍长的男子跨步出列，面容刚毅硬朗，额角至下颌横跨一道狭长旧疤，似利刃劈砍留下的印记，神情肃穆沉稳。说话时脸上疤痕随神情微微牵动，更添几分悍然：“愿终生为大夜朝效忠，肝脑涂地，义不容辞！”

他话音落下，身后一众刺客似被燃起胸中热血，齐齐挺直身躯，齐声高呼。声浪雄浑浩荡，震得演武场旁老槐树上栖息的乌鸦扑棱着翅膀惊飞，鸦鸣四散。

“为大夜效忠！为女皇陛下效忠！”

雄浑声浪一波叠着一波，层层荡开，撞在远处巍峨宫墙之上，又折返回荡，久久不散，满是赤诚忠勇之气。

媚儿负手立于高台之上，狂风卷起她发带与裙角肆意翻飞，面容却沉静无波，分毫未被震天喊声撼动。冷冽嗓音似淬了千年寒冰，一字一句沉沉砸下，带着不容违抗的森严军令：“既入暗卫门，便当心存忠义，赴汤蹈火，刀山火海，在所不辞，此生绝无退路。”

话音刚落，演武场入口处忽然传来一阵叮叮当当的清脆脆响，细碎悦耳，像是周身佩戴的玲珑银饰相互碰撞。媚儿眉心微蹙，尚来不及转头回望，一道小小的软糯身影便带着疾风飞奔而来，径直飞扑进她怀中，牢牢搂住她的腰身。

“娘亲！”

瑶环仰起红扑扑的圆润小脸，鬓边珠玉佩饰还在随着跑动轻轻晃动，精致发髻因一路狂奔歪了半边，发间点缀的珠花摇摇欲坠，堪堪挂在乌黑发梢。她像寻得归宿的小兽，紧紧搂着媚儿的腰，亲昵地在她衣襟上蹭了又蹭，眉眼满是雀跃得意：“娘亲你有没有想我？我可厉害啦！方才在陛下书房，我都能帮女皇陛下批阅奏折、斟酌国事了呢！”

下方一众新晋刺客瞬间面面相觑，神色错愕茫然。方才还气场森冷、威严慑人的统领大人，转瞬被一个软糯娇憨的小丫头扑进怀里，画风陡然转变，反差太过强烈，众人一时怔在原地，全然反应不过来。

媚儿脸上的温婉瞬间褪去，神色骤然严肃下来。她缓缓蹲下身，双手轻轻扶住瑶环的双肩，与她平视对视，刻意压低嗓音，语气带着几分严厉与嗔怪：“你这般顽皮淘气，不该随意闯入御书房打扰女皇陛下。朝政繁忙，陛下日夜操劳，岂容你肆意嬉闹打搅。”

瑶环被娘亲骤然严肃的神色唬得心头一怯，粉嫩唇瓣轻轻动了动，正要小声辩解，一道清冽低沉的嗓音陡然从身后传来，沉稳从容，自带安抚人心的力量。

“无妨，并未打扰。”

夜凉修长挺拔的身影从暮色暗影中缓步走出，一身明黄色五爪金龙龙袍被清冷月光镀上一层莹润清辉，领口、衣襟绣制的金线龙纹在夜色暗影中隐隐流转金芒，威严华贵，气场天成。她不知何时悄然前来，静静立在一旁，已然默默观望许久。此刻缓步走近，唇角噙着一抹温和欣慰的笑意，紫红色狐狸眼微微弯起，目光落在瑶环身上，褪去帝王疏离，只剩满心柔软与纵容。

“环儿方才批注得当，见解通透，心思细腻，着实帮了朕不少忙。”

“娘亲你看！瑶环是不是特别厉害！”瑶环立马一扫方才的拘谨委屈，瞬间得意起来，转身又扑回媚儿怀里，仰着小脸满眼期待，等着娘亲夸赞，杏眼亮得似盛满了漫天星辰。

媚儿无奈轻叹一声，心底的严肃终究化作万般柔软。抬手细细替女儿整理歪斜的发髻，将那枚摇摇欲坠的珠花稳稳别回原处，指尖动作温柔细致，藏不住心底的疼爱。

瑶环脸上的得意笑意渐渐褪去，瞬间安静下来，眉宇间染上一层小心翼翼的试探。她轻轻垂下长睫，浓密睫毛在白皙脸颊上投下两片浅浅阴影，软糯嗓音压得极低，藏着一丝不易察觉的委屈与期盼。

“娘亲……瑶环想去城郊祭拜父亲。”

她小手紧紧攥住媚儿的衣袂衣角，纤细指节微微收紧，泛出淡淡的青白，透着几分忐忑执拗。

“我的父亲翎宸，便长眠在城郊山陵之下。”

媚儿娇柔的身躯几不可察地骤然一僵，方才替女儿梳理发髻的手猛地顿在半空，周身的温柔暖意瞬间散尽。面色一点点沉敛下来，眼底覆上一层冰冷寒霜，语气生硬又决绝：“我不准你再提起此人。他叛国背朝，是大夜逆贼，不配你祭拜追忆。”

瑶环被这骤然冰冷的语气狠狠刺痛，澄澈眼眶瞬间泛红，水雾氤氲眼底，却倔强地咬紧粉嫩唇瓣，强忍着不让泪珠滚落，只是依旧紧紧攥着媚儿衣角，不肯松手，执拗地望着她。

夜凉静静立在一旁，将母女二人的神色纠葛尽收眼底。目光在瑶环泛红隐忍的眼眶上微微停顿，沉默良久，终是缓缓开口，嗓音清冷平和，似在陈述一件寻常琐事，不带半分波澜：“莫要太过苛责孩子。让她去吧，翎宸纵使有过，终究是她的亲生父亲，血脉亲情，无从割裂。”

媚儿闻言，即刻收敛周身冷意，转过身面向夜凉，双手利落抱拳躬身行礼，身姿恭顺端严，语气恭敬又克制，全然恢复属下本分：“属下谨遵陛下旨意。”

官道之上，青木马车碾过碎石土路，车轮滚动间发出单调沉闷的咯吱声响，车身随路况轻轻颠簸。从破晓日出一路疾驰，整整三个时辰奔波，待到日上中天，暖意铺洒大地，马车才终于缓缓停在城郊荒野。

郊外旷野的风远比城内凛冽，呼啸着掠过遍地荒草，连片青草随风伏低又昂扬起伏，宛若一片无边无际的绿色浪潮，翻涌不息。

媚儿牵着瑶环纤细的小手，踩着萋萋荒草，一步步缓步走向那座矗立在旷野中的墓碑。

墓碑通体由整块暖金玉石雕琢而成，正午烈日高悬，金碑折射出刺目流光，晃得人难以睁眼。碑顶精雕细琢着天使族神圣十字架，基督受难神像刀法细密入微，眉眼、衣袂纹理纤毫毕现，神像双臂舒展张开，低垂的头颅间，仿若还残留着荆棘冠冕的刺骨痛楚。碑身镌刻着一行端严遒劲的隶书，字字深沉肃穆：“天使族天尊羽皇翎宸之墓。”

瑶环捧着一束洁净素香，小心翼翼蹲下身，想要将香支稳稳插进碑前古朴香炉。炉内积满经年残留的香灰，被旷野狂风一吹，细碎灰沫漫天飞扬，轻飘飘落在她素色罗裙袖口，染上点点尘痕。她刚俯身凑近香炉，身后却忽然传来一声极轻、被人死死压抑的呜咽哽咽，破碎又悲凉。

她连忙回头望去。

媚儿静静立在原地，一只手死死捂住唇瓣，指缝间抑制不住的泪水汹涌而出，大滴大滴滚落，重重砸在脚下干涸泥土中，晕开一圈圈深色湿痕。她单薄肩头剧烈颤抖，整个人如同一根紧绷到极致的弓弦，随时都会崩裂断折，再也撑不住往日的冷厉坚强。

“翎宸……”破碎沙哑的嗓音从指缝间艰难挤出，晦涩模糊，似被世事爱恨碾碎后勉强拼凑而成，满是酸涩与怨怼，“我从来没有对不起你。从头到尾，都是你负了我。”

她深深吸气，胸口剧烈起伏，眼底泪光折射着烈日破碎的金芒，爱恨纠葛缠绕心底，难以释怀。

“我好恨你……是你那一晚强行玷污我身子，毁我清白贞洁，才有了环儿这个女儿。”

话音落下，她缓缓屈膝蹲下身，双手死死捂住脸颊，积攒多年的委屈、怨恨、悲戚尽数爆发，指缝间泪水如决堤江河，汹涌不绝，再也无法止住。

“从今往后，我与你恩怨两清，再也不欠你分毫了……”

瑶环瞬间慌了神，手足无措。在她记忆里，娘亲永远是冷艳锋锐、坚不可摧的模样，从不会软弱落泪，不会这般无助悲戚，更不会像此刻这般，蹲在旷野风中，如同一株被狂风折断的柔弱草木。她慌忙跑上前，掏出自己亲手绣着小兔子纹样的柔软手绢，笨拙又小心地替媚儿擦拭脸颊泪水，一方小小的锦绢，很快便被滚烫泪水洇湿大半。

“母亲别哭了……”她软糯嗓音带着浓浓的哭腔，却依旧强忍着眼底酸涩，不让自己落泪，轻轻依偎在媚儿身侧，“娘亲不哭，瑶环陪着你，一直都在。”

旷野长风掠过墓碑顶端的十字架，发出呜咽般的低鸣，似在哀叹世间爱恨纠葛。苍茫荒原之上，只剩一大一小两道单薄身影，静静蹲在金色墓碑前，在风中沉默伫立了许久许久。

夜色沉沉如墨，一道白羽飞鸽划破漆黑夜幕，展翅穿梭于云层之间，稳稳落在夜凉的御书房书案之上。

此鸽乃是清风阁专属信鸽，通体白羽纯净无瑕，纤细腿上绑着精致细竹管，竹管外壁雕刻着简约雅致的清风纹路，是门派独有的信物标记。夜凉伸手轻轻解下竹管，抽出内里卷叠的素白纸条，缓缓展开。

纸上字迹她再熟悉不过，正是清风阁掌门清逸真人亲笔，笔锋铁画银钩，遒劲有力，风骨凛然，唯独最后一笔微微颤抖歪斜，隐隐透着落笔时心绪不宁、身形不稳。

字条寥寥数语，字字凝重：“传清风阁清风腿法弟子夜凉，即刻速回山门，本座有万分紧急之事相告，不得延误，不得有误。”

夜凉指尖捏着纸条，俯身将纸条凑至烛火旁，任由火苗缓缓舔舐纸页，看着字迹一点点被火光吞噬，燃成细碎黑灰，轻飘飘落在青瓷笔洗之中，归于沉寂。她没有半分迟疑，起身移步屏风之后，褪去一身象征帝王尊荣的明黄龙袍，一件件换下华贵宫装，换上一身素雅素白棉麻便装。

取下束发镶玉金冠，仅用一根简约青色发带松松绾住及腰长发，几缕碎发垂落肩头，褪去帝王威仪，重回江湖弟子的素净模样。铜镜映出她清隽面容，二十七岁的年华，眉眼早已褪去年少青涩莽撞，历经朝堂权谋、山河风雨磨砺，沉淀出沉静内敛的锋芒与波澜不惊的沉稳。

她推门缓步走出御书房，足尖轻点，飞身跃上院中骏马。此马是她自幼亲手驯养的汗血宝马，名唤追云，通体毛色漆黑如墨，唯有四蹄莹白似雪，神骏非凡。夜凉轻轻一夹马腹，追云长嘶一声，如离弦之箭般疾驰而出，踏破沉沉夜色。

夜风猎猎呼啸，肆意吹拂她未束的长发，墨色发丝在夜色中翻飞如一面狂舞的黑旗。清冷月光倾洒而下，落满她素白衣衫，将她清冷凌厉的面容衬得半明半暗，轮廓孤绝挺拔。一双紫红色狐狸眼静静凝望前方漆黑前路，眼底无半分恐惧迟疑，只剩一份根植心底、近乎执拗的坚定从容。

晨光破晓，薄雾迷蒙，清风阁巍峨山门终于遥遥出现在视野尽头。

青山依旧连绵巍峨，山间松柏苍劲挺拔，郁郁苍苍，连山门前那棵百年歪脖子老槐树，也依旧是记忆中苍老虬曲的模样，未曾有半分改变。夜凉勒住马缰，远远望着那片隐在晨雾中的灰瓦白墙，心底翻涌着一股复杂难言的情愫。

年少时，她曾在此习武练功，朝暮勤勉，洒下无数汗水；亦是从这座山门走出，踏入繁华却冰冷的皇城，一步步登顶帝位，执掌大夜万里山河。

而此刻，她不再是万人朝拜的大夜女帝，只是一名被掌门紧急召回的清风阁弟子。

她翻身利落下马，将马缰随手递给山门值守的小道童，独自一人沿着蜿蜒青石石阶拾级而上。山间晨雾尚未散尽，缭绕在石阶两侧，氤氲朦胧，脚步踏过青石，仿若行走在云端仙境，静谧清幽。

清风阁大堂之内，清逸掌门端坐于紫檀木太师椅上。他须发皆白，银丝如雪，却面色红润莹润，宛若婴孩，一双眼眸澄澈明净，通透无尘，全然不似年过花甲的垂暮老者。身着一袭素灰道袍，袍角精工绣着一帧被清风拂斜的竹叶，正是清风阁专属标识，清雅淡泊。

此刻他手边搁着一盏早已凉透的清茶，茶烟散尽，显然已是等候许久，神色间藏着几分沉甸甸的忧虑。

夜凉放轻脚步走入大堂，依着清风阁门规规矩站定，双手抱拳，微微欠身躬身行礼，行的不是帝王九五之礼，而是后辈弟子对长辈掌门的恭敬之礼，恪守师门本分。

清逸掌门缓缓捋了捋颔下雪白长须，眉眼温和，抬手示意她落座旁侧座椅。笑容里藏着对弟子的欣慰、骄傲，更萦绕着化不开的沉郁忧心。

夜凉依言落座，脊背挺直如山间苍松，身姿端稳从容，开门见山，语气沉静：“掌门真人深夜传信召弟子归来，不知所为何要紧大事？”

清逸脸上的温和笑意缓缓淡去，眉头微微蹙起，眉心褶皱挤成一道深深的川字。他并未即刻答话，伸手端起案上那盏凉茶，浅抿一口，似在斟酌措辞，神色愈发凝重肃穆。

“如今天下江湖，悄然崛起一处新门派。”他终于缓缓开口，嗓音沉稳苍老，带着罕见的凝重沉肃，“名唤荻花宫。”

夜凉眉峰微微一动，眼底掠过一丝讶异，却并未开口打断，只静静端坐，凝神聆听。

“此乃旁门左道、祸世邪教，”清逸指尖轻轻敲击太师椅扶手，节奏缓慢沉重，字字严肃，“他们假借武学传道之名，向天下百姓散播所谓荻花神功，暗中笼络人心，收拢教众，狼子野心昭然若揭，意在搅动乱世，图谋造反，颠覆朝局。”

夜凉眼底眸光骤然一敛，紫红色瞳孔在破晓晨光中泛起一层刺骨寒芒，周身气息瞬间沉了下来。嗓音压低，却字字铿锵，掷地有声：“此等祸乱江湖、意图谋逆的败类，祸国殃民，人人得而诛之，绝不可姑息纵容。”

清逸缓缓颔首，目光沉沉凝望夜凉，语气愈发凝重：“荻花宫主事之人，乃是一名女子，江湖皆称其为花神。身世来历成谜，师承渊源无人知晓，却一身武功深不可测，心思缜密，手段狠辣老辣，远超常人想象。短短半年光景，便将原本籍籍无名的荻花宫，扩张为坐拥数千教众的庞大势力，绝非寻常野心之辈。”

他稍作停顿，神色再沉几分，语气带着几分忌惮：“花神座下，有一最强亲传弟子，名唤花澜。此人文武双全，智计无双，一身武功更是深不可测，罕有敌手。传闻其轻功冠绝武林，身法缥缈无迹，出手狠绝无情，从不留半分活口，但凡见过他出招之人，十有八九皆已殒命。荻花宫能在短时间内迅猛崛起，此人居功至伟，更是暗藏滔天反心，隐患极大。”

夜凉修长手指在膝头缓缓蜷起，指节微微收紧，发出几不可闻的细微脆响。她沉默片刻，抬眸直视清逸掌门，神色冷静沉稳，仿若在商议寻常朝政琐事，无半分波澜。

“弟子即刻传令大夜暗卫，派遣顶尖刺客隐秘潜入荻花宫，伺机刺杀花神与其弟子花澜，斩除祸乱根源，以绝后患。”

与此同时，千里之外的荻花宫内，殿宇香烟袅袅，异香萦绕不散。

整座宫殿依山而建，通体以无瑕白玉与汉白玉筑造，屋檐、廊柱、地面皆纯白如雪，一尘不染，远远望去，宛若冰雪雕琢而成的世外仙宫，清冷绝尘。殿内四角矗立四座鎏金镂空香炉，炉中焚烧着罕见奇香，气味清冷幽远，似雪山寒蕊碾粉而成，淡雅又疏离。

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