“成了‘它们’的食物”这句话在她脑子里反复回荡，像一只被关在铁皮盒子里的飞蛾，扑棱扑棱地撞着四壁。

白金觉得自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来了！

这种感觉并不是比喻，是一种真实的身体感受，就像胸腔里有什么东西在往上顶，一下一下地撞着喉口，像是要把她整个人从内部掀翻。

“它们”到底是什么？

是动物？

是某种未被记录的地下生物？

还是……她不敢往下想，但那个念头已经不受控制地浮上来了：它们真的是生物吗？

所有的问题像一群被同时放出笼的鸟，齐齐扑进她的脑子里，扑腾、嘶鸣、互相碰撞。

她感觉太阳穴突突地跳，像是下一秒就要从两侧爆开。可她不能问，至少不能当着王卫国的面问。

面对这群为了活命能亲手毁掉自己双眼的人，她没办法想象，如果村民们知道她刚才那套“上级派来拯救你们”的说法全是编的，会采取什么样的手段。

那几十双被石灰水烧瞎的眼睛可能会重新“看见”她，以一种更直接的方式。

她抬起头，看向边境，递了个眼神过去。

边境会意，她清了清嗓子，往前倾了倾身，语气放得又低又诚恳：“村长，它们到底是什么东西？怎么还……吃人呢？”

王卫国的脸色瞬间冷了下来，他的嘴唇动了动，但边境没有给他开口的机会，立即接上了话茬：“领导们觉得这是个秘密，只告诉了我们领队的。但我们也是跟着出任务的，脑袋别在裤腰上，我们也想知道那到底是个什么东西。这样就算死了，也算死个明白。”

她说完之后安静地等着，没有催促，没有追问，像是已经把问题摆在桌面上，剩下的交给对方自己决定。

王卫国的眉头皱了一下，他张了张嘴，像是想说什么，又咽回去了，然后他才叹了口气：“年轻人说什么丧气话。我们眼睛都不要了，就是为了活下去。生命是很顽强的，我们都会活着的！”

“你说得对，”边境顺着他的话接下去，“但知己知彼胜算才大嘛！知道对方是个什么东西，我们也好多做点准备。”

王卫国沉默了。他坐在那里，那些淡灰色的眼珠在火光里微微闪动，像是在隔着那层被烧坏的黏膜，费力地辨认边境脸上的表情。

过了好几秒，他的头慢慢转了一圈，逐一“看”向铁锹队成员的方向，虽然所有人都知道他已经看不见了，但那个动作还是让几个人下意识地挺直了背。

“你们都想知道？”他问。

“想知道！”黎方圆第一个开口，声音不大，但很确定。

万良嗯了一声，李煜点了点头，许稚友没有说话，但也没有摇头。

王卫国最后把脸转向白金的方向：“领导，你来说说？”

白金在心里哀叹一声，但面上不动分毫。

她酝酿了一下，把声音放得更沉了一些，带着一种“我知道很多但我不能全说”的那种恰到好处的高深：“我想这件事，还是你跟大家讲会比较好。你是亲历者，比我更有资格。”

王卫国点了点头，显然这个回答让他觉得舒服。

领导没有越俎代庖，而是把讲述权交给了在场最了解情况的人。在讲述之前，他对村民们说道：“时间快到了，你们先回去睡吧。老规矩，别忘了。”声音不高，但带着不容置疑的权威。

村民们没有多问，陆续站起来。

一个穿着粉红色花棉袄的小女孩走到王卫国身边，拽了拽他的衣角，仰起那张全是眼白的脸。

王卫国伸手摸了摸她的头顶，声音一下子软了下来：“花花啊，乖，爸爸等下就回去了，你先回去睡觉吧。”

那个叫花花的小女孩不情愿地松开手，转身跟着人群走了。

白金注意到，这些人走路的方式很特别：他们迈的步子特别小，每一步都是脚掌先着地，然后缓缓放下脚跟，在地上留下一串线状的脚印。像是经过特殊训练一样，整群人移动的时候几乎没有发出声响。

白金猜测，应该是他们所处的地理位置特殊，只有这样走路，才不会惊动“它们”。

等到最后一个人影消失在远处房屋的阴影里，许稚友终于忍不住了，他的声音带着一种压不住的急躁：“村长，现在可以说了吧？”

王卫国没有立刻回答，他往火堆里添了一根柴，看着新的火苗舔上干燥的木柴边缘，过了好一会儿才开口：“它们是我们这边历代供奉的长生天，是护佑我们的神。”

许稚友的表情在那一瞬间裂开了，他愣了一下，然后声音扬了起来：“村长，都什么时候了，你就别胡诌了！骗我们有意思吗？我们大老远跑来保护你们，结果一句真话都听不到！万一我们遇到点什么危险，哭都找不着调！你的良心不会痛吗？”

他说这话的时候理直气壮，语气里带着一种“我是上级派来的我不能被糊弄”的轻蔑。白金在旁边看着，心想这个人入戏比她还快，已经真的把自己当成救援队的人了。

王卫国被噎住了，他的脸涨红了一些，那些淡灰色的眼珠因为情绪起伏而微微颤动，声音也拔高了：“你们让我说，说了你们又不信！你们还想咋嘛？爱听听，不听拉倒，我还不说了呢！”

他作势要站起来。

边境赶紧按住他的手臂：“别别别，村长，队员不懂事，你别跟他一般见识。”她回头瞪了许稚友一眼，那一眼里没什么情绪，但许稚友知道自己过线了。

他抿了抿嘴，没再多说，起身坐到李煜旁边，把脸别向一边不再出声。

白金等王卫国的呼吸平复了一些，才试探性地问了一句：“你们什么时候开始供奉它的？”

王卫国重新坐回火堆边，沉默了几秒，然后开口了。

他的声音比刚才低了一些，像是在讲述一件已经被时间磨得边缘发旧的事情：“这件事还要从二十年前说起。”

“那时候我跟爷爷和父亲上山砍柴。那天下了很大的雨，山上的路很滑。爷爷和父亲走在前面，山里全是雾，看不清路。他们一脚踩空了，掉下山坡。”

“当时所有人都觉得他们肯定没救了，村民们甚至开始自发来我家操办后事！但是因为尸体没找到，尸骨未寒，奶奶坚决不同意立衣冠冢，一定要找到尸体才能下葬。”

“结果第三天，这两个人回来了。”

火堆里爆了一声轻响。

白金的呼吸不自觉地放轻了。

“他们没死！身上连一点伤都没有！村里人都震惊了，问他们是怎么生还的。爷爷从破箩筐里掏出一块土坨子，说他们本来肯定会摔死的，但是掉下去的时候，听到了有人叫他们的名字，让他们伸手……”

“当时他们求生意识太强了，他们就照做了。结果真的有东西缠住了他们的手腕，把他们稳当地放了下来。拽住他们手腕的，就是这个土坨子。”

“村里人一开始并不相信，以为爷爷和爸爸在扯谎，但毕竟人都平安回来了，发生了什么其实对别人家来说并不重要，这件事也没人放在心上。”

王卫国的拇指又开始摩挲刀背了。

“但是之后的一年里，村里发生了很多怪事。都是村民在生死关头被人救了一命的事。有的是打猎掉进冰窟窿，被什么东西托住了；有的是夜里赶路踩空了悬崖，被什么东西拉住了脚腕。而且救他们的，都是一块土坨。”

“因为类似的事情多了，大家觉得就不是什么巧合了。被救的村民们一共十八个人，他们把这十八块土坨聚到一起，没想到这些土坨竟然神奇地粘在了一起，成了一个完整的整体！爷爷觉得这个东西有灵性，又救了那么多村民的命，就把它供奉在了村祠堂里，还专门设了供桌。”

“后来有个大学生来这边游学，听说了这个事迹，特意来看这个土坨。谁承想，这个土坨竟然在几天之内，自己把自己雕琢成了一个悲悯的虫型神像！大学生看到的时候惊呆了，人家见多识广，就说这个东西是萨满教里的长生天，主宰万物生息与命运。他让我们好好供奉这个神。当时村子里的人大多都被这个东西救过，对此深信不疑。这个东西也就被供奉在村祠堂里，整整二十年。”

王卫国说到这里，忽然停了一下，像是在回忆什么具体的手感：“我记得那时候我还磨过这个土坨，又湿又滑又软，冰冰凉凉的，好像还会呼哒呼哒地呼吸。总之那个手感，很诡异。”

土坨能救人，还能把自己雕琢成神像的模样。

这段话足够摧毁在场所有铁锹队队员的世界观。

如果是平时听到这种猎奇故事，他们肯定会嗤之以鼻。但现在，没有人敢说话，甚至连否认的勇气都没有。毕竟就在不久前，他们真的和一个死去一个月的人面对面说过话，那具尸体甚至还伸出手抓住了白金的手臂。

有些事情不在认知里，不代表不会发生。

比如这个长生天。

白金沉默了一会儿，开口问了一句：“你们是什么时候发现它们吃人的？”

王卫国张了张嘴，正要回答……

一声尖锐的、类似口哨的声音从空荡荡的地下山谷深处传来。

那声音不算响，但在这样空旷的空间里，回音像水波一样扩散开来，撞上四壁，又折返回来，叠加在一起，变成一种让人后背发凉的、蜂群般的嗡鸣。

王卫国的脸色变了。

他猛地站起来，头朝着声音来源的方向偏了一瞬，低声骂了一句：“今天怎么这么早！”

然后他转向白金，语速比之前快了不止一倍：“领导，时间来不及了。我带你们去休息，剩下的明天再说。”他说完这句话已经转身往化肥站的方向走去，脚步快得不像一个四十多岁的人。

白金没有多问，二话不说站起来跟上。

铁锹队成员也迅速起身，所有人都能感受到那股突然收紧的、像是有什么东西正在靠近的气息。吴文斌步子最快，几乎贴在了王卫国身后；黎方圆跑得有点喘，边境伸手托了她一把。

王卫国把他们带到化肥站门口，推开门，从门内侧的挂钩上取下一把铁锁，在他们所有人都进去之后，从外面锁上了。

铁门合上的声音沉闷而坚实，像是一块石头落了地。

吴文斌扑到门边，隔着门缝喊：“你锁门干什么！为什么要把我们关起来！”

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