“快点快点！来不及了。”

“宰相夫人和幼女还在里面呢！”

“还救吗？救了也是要送去刑场的。”

“救啊！送到刑场也要救啊！宰相明明是好官啊！”

“还是那么小的孩子，多可怜，才牙牙学语。”

吵吵闹闹的对话翻来覆去地在周澈的耳边绕，周身明明都是火，她却感受不到本该存在的灼热。

窜到屋顶的火舌渐渐吞没掉周遭一切声音，耀眼的火光里独独站了那么一个人，她的脸已经被火燎得有些模糊，但周澈就是知道，那是她的母亲。

她想拔腿往母亲那里跑，奈何自己的脚竟像平白生了根似的，使她动弹不得半分，她只能再次眼睁睁地看着那火吞没了人，最后一切的一切随着那不堪重负的建筑一齐崩塌而化出了漫天的灰。

“母亲！”周澈大喊一声，汗津津地从床上坐起身。

陈曲的声音自门外响起，“二公子。”只闻声音却不见人，待给周澈留足了缓和的时间过后，门外候着的陈曲接着问：“又做噩梦了？”

周澈一把掀开身上的锦缎被子，下了床后随手从衣架上扯了件大红色的曳撒，边往身上套衣裳边对外面的人问道：“陈曲，此刻几时了？”

外面的人继续贴着门缝恭顺回答：“辰时了，确实有些晚了。”

周澈扣完身上最后一颗扣子后，打赤脚拉开门。

也不知道是不是因为昨日听了南宫裳的故事，已经很久没梦见过母亲的周澈又一次回到了那一天。母亲的脸已经有些模糊，周澈只记得她把她裹在一块破布里，交给一个老仆说：“带她走，越远越好。”

而后母亲毅然转身，走进了那间泼了油的寮房。

后来她听人说，火烧起来的时候，母亲没有叫喊，也没有挣扎，就那么安安静静地站着，直到被浓烟吞没。

“监察司消息，赈灾银经户部下发，后被一层层盘剥，最后皆流向各地的赌坊、花楼、当铺、钱庄，京都吞下七成有余，大多都被扔给了钱掌柜的地下赌坊。”陈曲道，“京都地理位置特殊，钱掌柜没机会往出运，此刻那批赈灾银大概还存在赌坊里。”

周澈边听边用青盐擦牙漱口，陈曲从匣子里拎出一双长袜，搭在周澈脸盆边的红木架子上，周澈见了，横他一眼，“长袜怎么放到那上头去了？”

陈曲答：“都是干净的，放哪里不成？”

周澈抬手拿了长袜站着歪七扭八地自顾自穿上，道：“哪里一样？等你以后成亲了，是要被嫂嫂数落死的。”

陈曲闷声笑了一笑，道：“我怕是没你命好，你是当朝驸马爷，伺候公主当然要小心谨慎着。”

周澈听他这么一说，气得脸红到脖子根儿，放言道：“你看我周二伺候不伺候？”

陈曲忙不迭地点头敷衍道：“是是是，咱们周二公子风流倜傥，英俊潇洒，怎会在一棵树上吊死？贵在公主，那也是独守空房的命。”

周澈面红耳赤地瞪他：“你要死不成？”

“你别把我的话当一回事儿了，我是焦虑难安，”陈曲笑，“这还是我第一次出这么重要的任务呢。”

周澈撇嘴，赈灾银流向的地方全是她日常常去的地儿，那些清流贵公子是不方便出入这些腌臢地方的，南宫珩把这要命的任务交给她大概也源于此。

收拾妥当后，周澈拎着她那把逍遥自在折扇出了府门，陈曲跟在后面，拎了一匣子白花花的雪花银。

地下赌坊的规矩是只做熟客，周澈虽然常年混迹在千鹤楼，但也会时不时来地下赌坊给庄家冲冲业绩，所以进门后是被直接引进到贵宾室的。

贵宾室比外面安静得多，只有一张红木桌子，六把鎏金椅，无窗，光源全靠四面墙上挂着的四把纯金烛台。周澈坐下来，把匣子往中间一推。“换筹码。”

她靠在椅背上，翘着二郎腿，折扇摇得呼呼响，“我这次可带足了银两，找几个老手，一起玩儿玩？”

“那是自然，公子稍待片刻。”管事费力地拿起那匣子道。

三万两雪花银，换了三百个高级筹码，堆在面前像一座小山。管事亲自做庄，赌的是最简单的骰子，押大小。周澈漫不经心地押，输了几把，赢了几把，筹码堆不见少，也不见多。

她专注地看管事摇骰子的手，规规矩矩的，结果也不咸不淡。

熬了大概两三个时辰后，有人提议，筹码下大点，周澈欣然应允。在里面呆的时间长了，人也跟着头晕脑涨，然后她发现，管事的手也开始不规矩起来。

骰盅倾斜，落地前回正。应该是骰子内部注入了其他金属，导致重心偏移，想要几点就轻放调整角度落地，管事暗中控制大小。

她押大，开了小。押小，开了大。

身边几位管事安排的赌友劝她，“每次都比前面多押一倍，就不算输啦。”

等到周澈只剩最后一枚筹码时，她拿在手里看了看，又双手合十朝天拜了拜后说：“大。”

管事看起来也累了，连多陪周澈再演两把的心思都没有。最后一把他继续倾斜骰盅，还没落桌回正时，周澈的手忽然动了，管事还没反应过来，手腕已经被周澈攥住，整条手臂被按在桌上。周澈另一只手抄起桌上的银质酒壶，壶底朝下，狠狠砸在庄家手背上。骨裂的声音闷闷的，管事惨叫出声。

“出千？”周澈的声音不大，带着笑，“你们不知道赌徒最恨的就是出千吗？”

她松开手，管事抱着手腕滚在地上，哀嚎不止。周澈擦了擦手上的血，把折扇打开，慢悠悠地扇着。

“叫你们东家来。”

东家来得很快。是个四十来岁的中年人，姓钱，吴越王后人，京都最大的地下赌坊有一大半是他开的。他看见趴在地上的管事，又看了看周澈，脸上堆着笑。

“二爷，这是怎么了？”

“你的人出千。”周澈将骰盅里的骰子像把玩核桃似地转在手里道：“按规矩剁手。”

钱东家的笑容僵了一下。“二爷，这……”

“你不信？”周澈蹲下身，折扇挑起庄家的下巴，“要不你自己说？”

管事满脸是血，呜呜地点头。想不明白往常认命往赌场里输银子的周二，这次怎么就这般聪明警醒了。钱东家的脸色变了变，又挤出

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