老胡一脸愤愤地说：“夫人你有所不知，这宁州药铺的药材简直是天价。”

白寄尘在一旁帮腔：“就是就是，我和胡大夫想去买些治病的药材备用，结果每一株都是寻常价格的十倍，我和胡大夫议论了几句，就被赶出来了。”

老胡摇摇头，语气颇有些无奈：“我这把老骨头，都要被推散架喽。”

沈折月安抚了他们两句，宁州府的情况看起来一团糟，不知道崔修谨那边怎么样，她有些担心。

此时宁州府仓，两名官兵在门口看守着。

周文渊使眼色，让府兵搬来了几袋粮食：“大人请过目。”

崔修谨从粮袋里抓起一把粳米，确实符合赈灾粮的标准，只不过他并没有放下戒心，他朝里面走了几步，抽出佩剑，划破了一个米袋。

露出来的哪有什么粳米，都是混合着沙土的霉粮。

崔修谨皱眉，又接连划破了几个米袋，无一例外都是些不能吃的霉粮。

周文渊噗通一声跪倒在地。

崔修谨的声音带着隐隐怒气，这宁州的官员倒是一个个圆润富态，而路上见到的流民大部分骨瘦如柴：“这就是朝廷下发的赈灾粮？”

他手中的佩剑从米袋移到周文渊的脖子上：“周大人最好给本官一个合理的解释。”

周文渊吓得面色惨白：“下官，下官也是被逼的。”

崔修谨转头面向侍卫：“即刻带人前往布政使司、宁州府衙，查封所有赈灾账目、防疫卷宗，不准任何人擅自改动。”

周文渊跪在地上不敢动弹，听到崔修谨要查封所有的账目，惊恐地抬头。双手在袖中无力地垂下去，事到如今接下来的事态发展已经完全不在他可以掌控的范围内了。

虽说发现了宁州府的贪腐现象，崔修谨的心情并没有好到哪里去。

外面的街道上，百姓几乎都瘦骨嶙峋，衣衫褴褛。这么多的赈灾粮食和银子完全没有用到他们身上，宁州那群贪腐的官员，真是死不足惜。

天又飘起雨来，街道旁坐着一个黑瘦的老头，他身旁摆着两个大大的竹筐。里面放了些莲蓬和莲藕。

看到崔修谨走过来，老头抬头有些颤颤巍巍地说道：“大人这些都是刚从池子里摘上来的莲蓬，这藕也是从泥里刚淘出来的，新鲜着呢。”

老人的手臂上都是被荷叶枝干上的小刺划出来的伤痕，一双眼睛浑浊凸出，镶嵌在瘦得凹陷的脸上，看得人心里发堵。

崔修谨吩咐侍卫将摊上所有莲蓬莲藕尽数买下，又取了一两碎银递到老人手中。

老人有些受宠若惊接过，放在嘴里咬了咬，确认是真的后，眼底顿时浮起几分局促惶恐，连连摆手道：“大人，这太多了，我不能收。”

崔修谨站起身，绯红的官袍配着江南烟雨衬得他漂亮矜贵的脸染上几分鬼气，有点像话本子里勾人的妖精：“老人家只管收下。内子素来偏爱莲子，我此番来宁州，还未曾见过这般新鲜的莲蓬与新藕，想必她见了定然欢喜。”

话落，他脑中已然浮现沈折月见着这些东西时眉眼生辉的模样，唇角不自觉漾开一抹浅淡笑意，一身清冷凛冽的气场瞬间软和下来，和刚刚在府仓时判若两人。

侍卫早就习惯了他提到沈折月时骤然柔和的状态，面色如常地观察着周围。

老人再三躬身道谢，小心翼翼将银两贴身收好，挎上两只空竹筐，步履匆匆离开了街道。

太阳已经落山了，只有雨还在下，空气尤其闷，气温不低，感觉身处蒸笼之中，哪哪都不舒服。

崔修谨带着满满两筐鲜嫩莲蓬莲藕，回到了别馆。

午膳用的晚，沈折月还没有饿。正斜倚在铺着软缎的贵妃榻上，翻览记述宁州风土风物的册子。红袖立在一旁，静静地给她扇风，一室安稳闲适。

崔修谨心中积压的沉郁心绪，在望见榻上那人时便散了大半。他放轻了脚步走到她跟前，挨着榻沿坐下，低声问道：“在宁州可还习惯？”

听见他的声音，沈折月合上书卷搁在一旁：“还算不错。”她从前在江南住过两年，水土气候本就相宜，并无不适。

只是近日连绵多雨，路上又多时衣衫褴褛的百姓，看着令人揪心。

崔修谨笑了笑：“今日回来时，看到路边有一个老伯在卖莲蓬，想到你喜欢便都买了回来。”

沈折月从贵妃榻上坐起来，脸上的表情有些欣喜，自从回到珞京，每逢夏日，她最想念的就是江南清甜的新鲜莲子。

崔修谨让人把莲子和清洗过的莲藕端进屋内。莲藕被切作了均匀薄厚的藕片，并未烹制，只浅浅撒了一层绵白糖衬味。

沈折月拿过一颗莲子，剥掉绿色的外皮，露出里面白嫩的果肉来。一口咬下去，又脆又甜，就是记忆中的味道，让她不由得有些怀念。

莲藕也是新鲜采摘上来的，自带一股甜甜的味道。

红袖见她吃得那么开心，好奇地尝了一颗沈折月分给她的莲子，只觉得口感和味道都有些奇特，但是别有一番风味。

这样潮热的天，很容易没有胃口。别馆的厨房很用心，今日的晚膳都是些清爽的凉菜，解腻又好吃。

用完膳，沈折月端着一碗冰镇过的莲子银耳羹，慢条斯理地喝着。配着夏日雨后的晚风，倒是有几分凉意。

她手拿着瓷勺在碗里轻轻搅动着，有些担忧地看着崔修谨：“宁州的官员没有为难你吧。”

崔修谨摇摇头，这群宁州的官员大概早在他来之前就把他的底细摸清了，现在顾及着他的身份，对他倒还算尊重。

但是不知道真的触及到他们切身的利益时，这群官员会不会又变一副面孔。

崔修谨早已褪去官袍，换了件月浅蓝暗纹锦缎常服，有些严肃的脸色被柔软的衣料衬得温和不少。他在她身侧落座，轻轻叹了口气：“为难自然是有的，这宁洲情况复杂，官员背后的世家盘根错节，恐怕一时间难以解决。”

他今天把那些账目和卷宗都翻了一遍，地方官吏贪墨克扣，尚可依律查办。难的是盘踞本地的世家大族，如今宁州赈灾所需的粮草和药材几乎尽数被他们联手垄断把持，牵一发而动全身。

崔修谨眉宇覆上一层淡淡的愁色，同沈折月说起今日官仓所见：“宁州府仓朝廷拨下的

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