崔修谨目光扫过沿路流离失所，面黄肌瘦的灾民。眉宇间染上郁色，眼前的乱象，远比他先前收到的奏报要严峻数倍。

这般大量的流民四散奔走，若迟迟得不到安置，只会不断增添死亡的人数。更令人忧心的是天气逐渐炎热，恐疫病蔓延扩散，祸患便更难以收拾。

继续策马前行，不多时他们的马车便行至宁州府城门之下。两侧，乌泱泱一众地方官员早就候在官道旁。

江南承宣布政使周文渊一身绯色官袍居首，俯身长跪，身后按察使、宁州知府及府下大小官吏紧随其后，齐齐伏身叩拜：“卑职等恭迎钦差大人！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

崔修谨端坐马上，并未即刻翻身下马，指尖轻扣马鞍扶手。一双深邃冷眸不动声色地扫过阶下一众官员，将每个人神色尽收眼底。

周文渊脸色微变，眼底闪过一丝不耐，随即又强作热情：“大人一路舟车劳顿，不如先移步别馆歇息片刻。府中已备下薄宴，为大人接风洗尘，另请宁州府乡绅代表作陪。”

他说话间，目光忍不住暗自打量马背上的崔修谨。这位远道而来的京城钦差，传闻出身崔国公府，带着世代勋贵沉淀出的矜贵气度。

周文渊觉得这位钦差虽然年轻，但可能不好糊弄，心里发紧。

崔修谨神色冷淡，翻身下马：“宴席就不必了，周布政使尽快将宁州府所有卷宗整理妥当，呈递于我就好。”

“这。”周文渊面露难色，宁州府的卷宗现在已经是一摊烂账，牵涉众多，他不想在还不清楚崔修谨底细的时候就交予他。

崔修谨淡淡地一眼扫过去，周文渊心里一颤，只能硬着头皮先应下：“那下官先带钦差大人前往别馆，稍后就派人将整理好的卷宗呈给大人。”

崔修谨的脸色看不出喜怒，轻微皱着眉跟着宁州府的官员前往别馆。

给他们暂住的别馆离闹市区有些距离，周围环境倒是清幽雅致，青石板上还残留着这几天下雨留下的积水。

马车停住，崔修谨下马，轻轻撩开帘子，温柔地把折月从马车中扶下来。

周文渊大惊，他知道这位钦差的夫人好像是当今圣上亲封的永清县主，没想到也跟着来了，他恭敬地行了一个礼：“下官周文渊，见过县主，县主万福。”

连日车马颠簸，沈折月眉宇间带着几分淡淡的倦色，神色稍显萎靡。却丝毫不掩骨子里沉淀的贵气，气质卓然。

她随意地看了一眼周文渊，声音清浅：“周大人免礼。”

崔修谨俯身在折月耳旁叮嘱了几句，周身气息罕见的柔和了几分，他抬眼看向旁边红袖：“你带夫人先进去休息。”

红袖应下和沈折月跟着宁州府安排在别馆的侍女移步离去，直至看不见她的身影，崔修谨才转头看向周文渊：“周大人，不介意此刻随本官前去查验赈灾的账目吧？”

路遇那些流民后，崔修谨有八成把握，朝廷下发宁州赈灾的粮食和银子肯定没有落到实处。

周文渊身形骤然一僵，面上仍然维持着笑意，只是略显僵硬：“大人一路舟马奔波，身心俱疲，还是应当先歇息休整。下官稍后即刻将所有账目，卷宗尽数整理呈送，何必劳烦大人现在奔波一趟。”

崔修谨：“多谢周大人体恤，只是本官不累，便同周大人一同前去吧。”

他翻身上马，让周文渊在前面带路：“周大人请吧。”

周文渊立在原地，神色变化莫测。他原先以为崔修谨出身勋贵又如此年轻，此番奉旨巡查江南，大抵只是京城世家子弟被家族安排出京镀金。

他只需走个过场，好生应酬款待，便能安稳交差。可此刻他不禁怀疑，这位年轻钦差会对宁州府进行大刀阔斧的改革。

天气有些阴阴的，看起来大雨将至，宁州府要变天了。

这座别馆坐落在宁州府城内临河僻静处，是典型江南园林院落，处处体现着水乡独有的潮湿温柔。

沈折月随侍女朝主院走去，路过的院墙皆以青灰薄砖垒砌，墙根带着超市生长出来的青苔。一进院门便是一方半月形浅池，池水清浅，浮着几片青碧荷叶。

一道曲曲折折的朱漆木廊横贯院落，廊下木柱常年被水汽浸得泛出浅暗木纹，廊檐向外挑出宽宽一截。天又下起雨来，雨水像珠子一般从廊檐滑落，掉在青石板上发出淅淅沥沥的声音。

廊边垂着几株垂柳，柔条拖曳，风一吹便拂过水面。四下不见北方阔大松柏，遍植江南常见的芭蕉和翠竹。

空气里裹着水汽，混着池水和草木独有的气息，扑面而来。

整座园子无浓烈艳色，满眼皆是青、绿、灰三种柔淡色调，却不显寡淡，反而有种别样的雅致。

沈折月对这座院子十分满意，到了内室便摒退了别馆的侍女，只留下红袖一人。

红袖自小长在干爽的珞京，初到江南，连日浸在潮闷水汽里，浑身发沉，眉眼间没了往日鲜活灵动，恹恹地垂着肩，瞧着十分萎靡。

沈折月看着她只觉得好笑，虽现在已经过了午时，但别馆早备好一席精致午膳。她当即吩咐红袖传膳，赶路时每日吃的都是些粗简的饭食，她心底早就惦念了许久江南的美食。

不多时侍女端着食盒鱼贯而入，整套餐具皆是冰纹青瓷，一水宁州的时令风味，不见重油厚酱。正中摆着一盘清蒸白鱼，仅铺几片嫩笋和姜丝来提鲜。

沈折月用筷子轻轻夹起一块鱼肉，肉质细嫩，没有丝毫腥味。时蔬分别是清炒茭白和凉拌马兰头。

案边还摆了一盅清炖的松茸鸡汤，两碟小巧的酥点，绿豆糕软糯，云片糕清凉，各自有一番独特的风味。用完膳沈折月连日奔波的倦怠都散了大半，她起身在室内到处转悠，打量着这座漂亮的别馆。

刚刚下的雨已经停了，芭蕉阔大的叶面积满了雨水，风过便簌簌坠下细碎的水珠。

红袖已经把她的东西分门别类地放进对应的柜子里，她将红袖唤过来，崔修谨现在想必忙于宁州的政务，她也不想闲着准备出门实地考察一下宁州的情况。

红袖有些犹豫，灾后容易滋生动乱，她们人生地不熟，恐怕有些危险。沈折月不理她，自顾自地给自己带上斗笠，往外面走去。

红袖跺跺脚拿她没办法，赶忙拿了一把

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