将踏雪交由府上马夫照料后，南瑛牵着裴蘅急匆匆地穿过回廊。

绕过影壁，远远就听见正厅里传来王雅慧的朗朗笑声。

“刘公子一表人才，我们家瑛瑛能嫁给你，是她的福气……”

南瑛脚步顿了顿，偏头看了裴蘅一眼——他神色淡然，只是嘴唇抿得发白。

握着他的手紧了一瞬，抬腿往前走。靴子踩在地面上，发出沉闷的响声。

正厅到了。

地上一溜排开的聘礼，红绸扎得整整齐齐，映得满室红光。

指尖掐进掌心，短促的钝痛袭上来，紧紧地包裹住了南瑛全身。

身侧的裴蘅伸出手，指腹覆上她掐进掌心的手指，一根一根地掰开。宽大的手掌把她的手整个裹住，拇指在她手背上很轻地蹭了一下。

刘金宝坐在主位上。白白胖胖，脸圆得像刚出笼的馒头，下巴叠着两层肉。

旁边的王雅慧脸上挂着压不住的谄媚，正弯腰给他倒茶。

一见南瑛回来，刘金宝眯着眼打量她。那眼神像一根黏腻的舌头，从她脸上慢慢舔过去。

裴蘅往前迈了一步，悄无声息地隔开那道视线。

站起来拱手的刘金宝这才注意到这个高大的男人，视线从南瑛脸上滑到两人交握的手上。

前阵子就听说南大小姐带了个俊俏的书生回府，两人同睡一屋，好事将近。他本不信——整个北境，能配得上南大小姐的，只有他刘金宝一人。

这穷书生跟团烂泥一样，凭什么在上头插着朵美艳的玫瑰？

目光落在裴蘅脸上，肥厚的嘴唇掀了掀。

“哟，想必这位就是南大小姐带回来的那个小白脸？”小眼睛眯了眯，嘴角往下撇，“果真是生得一副好皮囊，怪不得大小姐看不上我刘某人呢。”

迈着小碎步凑到裴蘅眼前，试图与他平视。奈何身量不够，脖子拼命往后仰，仰了半天，视线却只堪堪够到裴蘅的下巴。又踮了踮脚，还是够不着。

反观裴蘅，全程只字未言。光线从他背后涌来，将他的脸埋在阴影里。目光从暗处落下来，淡淡地覆在刘金宝脸上。

刘金宝嗤笑一声，叉腰往前走了两步，“怎么？还是个哑巴？”

等了一会儿，没等到反击。正欲移开脚步，膝盖后窝忽然一阵酸麻。腿一软，整个人往前一栽，膝盖磕在青石板上，发出一声闷响。

随从赶紧上前扶。旁边的丫鬟小厮看戏看得正起劲，有个丫鬟没忍住，“噗嗤”笑出了声。

被架起来后，刘金宝低头看自己的腿——裤子上什么也没有。抬起头瞪着裴蘅，裴蘅还站在那儿，一动不动，低垂着眼，神色淡然。

刘金宝甩开随从的手。一句“你竟敢暗算我”到了嘴边，又硬生生憋回去——他连被什么东西打中的都不知道。

趁着他呆住的间隙，南瑛往前迈了一步，将裴蘅护在身后。目光落在刘金宝身上。

刚抬起头的刘金宝，一看见南瑛眼中的嫌恶，脸上的笑意霎时褪去。

终是不敢对南瑛发作，目光一转，狠狠瞪向裴蘅。随后一瘸一拐地滚回主位上。

南瑛视线从刘金宝身上移开，落在王雅慧脸上，这次连“二婶”也不叫了，张口就是一句：“你这是几个意思？”

王雅慧笑意在嘴角凝了一瞬，“瑛瑛，你这孩子，怎么说话呢？刘公子是咱们北境有名望的人家，人家上门提亲，那是看得起咱们。”

“我看不上。”

正厅里安静了片刻。一股粘腻不知从何而来，将在场的人从头到尾浇了个遍。

王雅慧的嘴角慢慢垂下去。刘金宝啪地一拍桌子站起来。南瑛没有后退，反而往前迈了一步。

身后的裴蘅轻轻拽了拽她的衣袖。她偏头说了句“臭鱼烂虾罢了，不用担心”后，又转了回去。

裴蘅的手慢慢松开，垂在身侧。嘴角微微弯了一下，又很快抿成一条线。

“你看不上我？”刘金宝脸涨成猪肝色，“你凭什么看不上我？我刘家哪点配不上你？就凭这个穷酸书生？连个正经营生都没有的玩意儿，你也看得上？”

南瑛脸色沉下来。身后的裴蘅伸手将她握拳的手包裹住。她偏头——他轻轻摇了摇头，搭在她手背上的手指轻轻蜷了一下又松开。

“姑娘，在下有法子。”裴蘅弯腰贴在她耳边轻声道。南瑛还没反应过来，他已经从她身后走了出来。

走到刘金宝面前，裴蘅宽大的肩膀微微缩着，脊背塌了半分。睫毛轻轻颤了颤，嘴唇抿得发白。

“刘公子说得对，”声音很轻，“在下确实肩不能扛手不能提，连个正经营生都没有。”

刘金宝一时语塞。又见裴蘅深吸一口气，眼眶霎时红透了。

“在下知道自己配不上南

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