许柔早已下定决心，再也不提及杜砚礼，要与杜砚礼避嫌，避得越远越好，便露出同样一个客气的笑：“陈公子，是杜砚礼的侍卫在巡城的时候发现了刺客的踪迹，他武艺高强，制服了刺客，又亲自送我回来。”

“原来是这样。”

陈令仿佛放心下来一样，让小二给许柔满上了茶，许柔道了一声谢，将茶水饮了下去，随后，他从袖口掏出一盒口脂来。

“随手卖的。”陈令道，“许娘子可喜欢？”

送胭脂？

即将定情的男女，男子都会为女子送胭脂，许柔从来都没有收到过定情的胭脂，她与钱家郎君刚刚相识，便遵循父母之命成了亲。

这陈家郎君，人还不错。

然而，当素手接过胭脂，许柔久久望着那胭脂，一言不发，陈令问：“许娘子？”

“喜欢。”

她的这句‘喜欢’极其平淡。

这种胭脂是丹江县最常见的，县令府上官职稍微高一些的衙役家中的夫人，常用的就是这个牌子的胭脂。

许柔从来不买这种胭脂。

因为那个时候，许柔不是衙役家的夫人，她是众星捧月的县令之女，若有男子给她买这样的胭脂，无疑是冒犯的，她会当众指责那个送胭脂的人：高攀县令之女也就罢了，怎么送女子物件，竟这般不上心？！

……不过，现在的她，有什么理由任性？有什么理由不要这胭脂呢？她已经不是县令之女了。

察觉到许柔不太喜欢这个胭脂，陈令自然有些尴尬的。

胭脂虽然并不昂贵，但他娘喜爱用这个胭脂，他便买了给许柔，如今便只能将错就错，否则他是下不来台的。

“喜欢就好。”陈令故作不知，笑道，“日后许娘子喜欢，我差人再买一些送给许娘子。”

许柔收下胭脂，喝了一口茶，福秀楼中人来人往，宾客们见那边只做了一对男女，无不想是一对夫妻、亦或是一对定情的男女。

她放在裙裾上的手紧了紧，不知为何，许柔的心里有些隐隐的不自在，这种不自在，与钱家郎君初次相处时，偶尔会有一些，与杜砚礼相处时……似是从来都没有过。

想到这里，许柔皱了皱眉，她怎么想起杜砚礼了？

不能再提杜砚礼了，想也不能想，即便她是孀妇，也不能想，更何况，她

谁知，她刚在心里同自己这样讲着，陈令忽然温和地打趣：“话说这刺客，也是奇怪。”

“哪里奇怪？”

“这皇都之中这么多的世家贵女不选，偏偏选中了许娘子这等微不足道的人，来威胁杜砚礼，你说这是为什么？”

陈令的这个问题，不像是在质问许柔，像是一个普普通通的玩笑话。

可落在许柔的耳中，她的心还是忍不住悬得高高的，不知道接什么话才好。

不过，她还是顺利地接住了陈令的话，状若无事地答道：“杜砚……咳咳，杜大人前几日不是去了我表妹的及笄宴吗？那日灯会，刺客定是看到他与我表妹同行，以为杜大人心悦她。”

“原来是这样，等等，他不抓孔娘子，反而抓你作甚？”

“雪儿身边有侍女，他下手不便，再者，他觉得用我来威胁表妹，让表妹亲自去求杜砚礼，杜砚礼一定会答应的。”

这一套回答，丝毫不拖泥带水，许柔只觉得自己从前不学无术，所有的心思都用在了这一刻。

果然，陈令相信了，他笑了笑：“许娘子聪慧，句句在理。”

许柔点点头，悬起的心慢慢地落了下来。

这一次在福秀楼见面，许柔已经带上了琵琶，可陈令却没有让许柔弹奏，只说他托人从各地买了许多上等的茶，想让许柔品茗一番。

她不懂茶，也不喜爱喝茶，但许守正懂茶，她看得出陈令买来的这些茶是名贵的，比刚才那一盒胭脂贵得多。

“许娘子？”

见许柔又不说话了，陈令便问：“你有什么心事？”

胭脂可以收，茶应该可以拒绝吧。

于是，许柔稍带歉意地道：“陈公子，我喜爱吃甜食，我不喜爱喝茶。”

“为什么？”陈令似是第一次听闻，问他，“茶不好喝吗？”

“茶都是苦的。”

闻言，陈令轻轻笑了笑，将桌上的茶盏推到他的面前：“尝尝，茶虽苦涩，但有益于身心。”

许柔：“……”

女子看着桌上的茶，慢慢地伸手将其端起来，送到唇边，那股茶的苦涩之味扑面而来，她顿了顿，还是硬着头皮喝了下去。

苦涩的茶顺着许柔的咽喉滚了下去，许柔在心里想到很多事。

她想起先夫不爱喝茶，钱府从未有过茶叶，钱家郎君所有的饮食习惯，与她全然不冲突。

虽说，钱衡之对她很好，但她总觉得，他们不过是同一屋檐下一起用膳、一起落榻、一起说话的人。

紧接着，她又忍不住想起了另一个人，杜砚礼。

三年前，听说拜堂的时候要敬茶，许柔百般推脱，想用蜜水换掉茶水，许守正不准，说原本这门亲事就是丢人现眼，所以，定然要循着老祖宗的规矩来。

许柔同许守正顶嘴，许守正就罚她喝茶。

这件事，许柔一直没有和杜砚礼说，侍女却悄悄传信了去，夜深的时候，杜砚礼照旧从后门进来，这一次，他带了很多糖霜。

她至今都记得，杜砚礼将揭开油纸，将每个口味颜色的糖霜细心摆放到她面前的模样。

许柔睁着眼，有些小惊喜：“杜同窗，都是给我的？”

“嗯。”杜砚礼点了点头，“都是给你的。”

……

那时，杜砚礼对她是无微不至的好，她还觉得，杜砚礼是对她的好的。

可如今想想。

他对她好，是因为她是县令之女，整个丹江县的男子将她众星捧月般护着。

杜砚礼一个寒门之子，将要嫁入县令府中入赘，享受荣华富贵，又有什么理由，不对她好呢？

许柔叹了一口气。

她现在是孀妇了，若要二嫁，只有喝茶的份儿，没有吃糖霜的份儿了。

只是，事到如今许柔的心里还是没有底，她问：“陈公子，你真的能接受我是个孀妇吗？”

陈令喝茶的手顿住了，随后放下茶盏，笑道：“自然。”

“你不觉得，是我克死了夫君么？你不觉得，沾上我这样的女子，是件晦气的事吗？”

“阴阳有定。”陈令讲起了道理，“陈某可以在家中供养佛像，若许娘子愿意，待我任职，便请法师过来为许娘子清除晦气？”

句句都是妥当的，可又像是句句不妥当。

突然，有人重重地提了一脚雅间的房门，陈令神色微变，面上重新挂起和善的笑容，对身旁的小厮道：“去看看。”

小厮离开雅间，片刻后又进来，禀告道：“公子，我探听过了，是福秀楼里醉酒的客人。”

“原来如此，去叮嘱老板娘，莫要打扰许娘子喝茶。”

“是。”

许柔并未将这件微不足道的小事放在心上，不以为意的继续喝茶了。

嫁给陈令后，有陈家照拂，爹娘在皇京的日子兴许能好过一些。

……

将许柔送上孔相府的马车，陈令脸上的笑容慢慢消失，他没有离开，而是转身返回了福秀楼。

隔壁的雅间，陈母独自坐在房中难以消气。

陈令推门进来：“娘。”

陈母阴阳怪气道：“你还好意思叫我娘？”

陈令坐在陈母的身边，安慰道：“娘，你在外面听到便听到了，何必做的太过？”

“我做得过了吗？”陈母愤愤道，“陈令，你是我的儿，你什么时候学会骗我这个生母了？”

“我没有欺骗娘。”

“那许柔是孀妇的事，你同我说了吗？这么大个事，难道你是打算等咱们陈家下了聘礼，迎进了门，才肯和我说吗？”

“她虽然是孀妇，但她也是孔相公的义女，年岁与我相仿，不打紧的。”

谁知，陈母更是言辞激烈：“年岁相仿，就更不能娶她为妻了！在咱们县城，夫君早逝，这娶的女儿没有一个不是八字克夫的！你不想要你的小命了！”

陈令道：“娘，都是鬼神之说。”

“你是看她样貌好，中了邪吧！那样貌好的女子都是狐狸精，那杜砚礼就是被女子挖走了心肝，至今都没有娶妻！”

熟悉的名字划过，陈母这才发觉，自己一时冲动说漏了旁人家的事，陈令问：“谁？杜大人？被女子挖走心肝？他不是……眼光极高吗？”

“我从杜莺莺与她的贴身嬷嬷那里听到的，兴许是谣传。”陈母道，“总之，你现在就与这许柔断绝来往！否则你就别认我这个娘！”

可惜，陈令实在是喜欢许柔，他喜欢她的举手投足，忘不掉她的一眉一眼，如若日后能成亲，她若能靠在他怀里小鸟依人，那种感觉是不是很好？

于是，陈令便对陈母道：“娘，娶了许娘子，也可以娶旁人，你又何必较真呢？”

听完陈令的话，陈母这才放下心来。

也罢，许柔纵然晦气，娶回来做妾未尝不可，等她进门再请个法师，把住处安排到偏院，便也算说得过去了。

随后，陈母道：“既然这样，她是孀妇的这件事便瞒好了，对外便说是孔相府的义女，这门亲事，我就应了。”

——

原本，许柔是打算在及笄宴后离开的，但为了在陈家面前，继续维持孔

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