回到熟悉的休息处，杉本躺在祈的隔壁，正打着呼。

“幕府已经下定主意，要调兵西进，预备征讨长州。”

祈蹲在杉本旁边，轻声说。

杉本不情愿地睁开眼。

“各藩都要被征召出兵，时日不会拖得太久。”

“征长……”杉本低声重复了一句，紧借着打了个哈欠。

打出眼泪的眼看向祈，“啊，那就麻烦了。”

祈低声，“你只帮我递风声，传口信，不用出面。”

杉本拢拢自己的衣服，“你包袱里的那个围巾我喜欢。”

祈站起来就往外走，杉本赶紧站起来，“哎哎，你在这里别乱走嘛。”

两人走到屋外，杉本走进阴影里，步履沉稳又隐蔽。

只剩下祈站在月光下，心头发紧。

新选组的人肉眼可见的增加了，日落之后全员出动，分东西南北四队分区巡逻。

夜路管制，强行盘问，无故逗留会直接拘拿，反抗者当场斩杀。

十月深秋的夜风吹过四条大桥，木叶被卷着贴着地面轻旋。

月色淡薄，把桥面映得一片冷白。

祈敛起身形，隐在桥头旁的窄巷阴影里，本想借着月色绕开岗哨，潜往二条城方向，却在这里发现了对立的两拨人。

一侧是祈认识的新选组，黑衣浅铠，腰间太刀压得沉稳，眉宇间带着市井里磨出的悍戾。

对面就是禁门大火之后组织的见回组。

清一色规整的幕府旗本武士装束，仪态端整，自带着世家武士的矜傲，横刀拦在桥面正中，寸步不让。

听着他们的对话，原来是新选组巡逻时无意越过了界线，靠近了公家与二条城的警备属地。

两边人各自拔刀，气息针锋相对。

早有耳闻两股警备势力面和心不和，今日亲眼所见，才知摩擦早已摆在明面上了。

新选组悍然蛮横，见回组倔傲守界，互相提防，互相排挤，谁也不肯退让半分。

祈遮天白天没有去工地，去向千鹤借了针线。

蹲在后厨里绣自己的素绢。

千鹤端着水过来，先喂给正烧菜的澄乃姑姑一杯。

端着水到蹲在角落的祈身边，好奇地看她在绣什么。

祈拿给千鹤看了一眼，素绢的角落，是一枚唐菱花。

千鹤心尖一紧，赶紧看看外面有没有巡逻的藩士。

指尖不自觉点上祈的脑门，“你说你自己找个没人的地方去不行吗。”

唐菱花是攘夷派核心公卿三条实美家的家纹，八月十八日政变之后就去了长州，要是让藩士看到祈绣的，别说她们的小店，周围的店都要翻个底朝天。

千鹤转念一想，大概就知道了祈要做什么。

拿过祈慢腾腾绣的素绢，手指翻飞，不一会儿就绣好了。

千鹤把素绢递回给祈，“把它放好了，赶紧走吧。”

说着嗔了一眼祈，还是心软，“路上小心。”

祈夜里又来到四条大桥，缓步走到巷中石板路上，故意把素绢丢到显眼处，又轻轻拂动衣摆，在墙边草叶上留下一抹浅淡的衣料痕迹。

做完之后，迅速退到巷尾的仓房暗处。

不多时，巷口传来整齐的脚步声，新选组的夜巡队持刀而来，衣袂翻飞间带着壬生狼独有的土悍。

领队的队士眼尖，一眼瞥见地上的素绢，俯身拾起，指尖摩挲过家纹，眉头瞬间拧起。

祈看见他身旁的队员惊疑的退步。

几个人凑在一起，半晌没有什么动作。

其中一个人转身往壬生屯所方向跑。

巷内重归安静，剩下的三人不自觉来回踱步。

巷子另一边探过来一个脑袋，下一刻，三个见回组旗本武士步履雍容地高声问，“深夜宵禁，尔等聚在交接巷口，何故逗留？”

新选组这边，不卑不亢地抬手亮出那方素绢，也高声说，“我等夜巡，拾得公家女眷信物落于此处，此处为我们双方共管地界，半夜凭空出现此物，形迹可疑，特在此留守查证。”

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