京都大火烧到七条通，流离失所的大家想小蚂蚁一样，在鸭川东岸和西本寺中搭建起成片的简易棚屋。

祈找了大火后被烧毁的一间房屋，屋子只剩焦黑梁柱，半截土墙。

断壁残垣暂时可以遮挡风雨，地面铺上干草，躺下后空气中的焦味会被草木味稀释一些，最好的是夜晚只有远处巡逻的火光，安静又偏僻。

正枕在手臂上看“门外”渐渐消失的天光，一个披头散发的黑色身影挡住了。

那人一手扶在门框上，一手拿着饼，饼很干，那人放进嘴里使劲拽断。

那人斜眼看了祈一会儿，没说什么，转身走了。

第二天，早上的天刚蒙蒙泛开鱼肚白，躺了一晚的干草浸满了昨夜的潮气。

祈拢了拢衣服，昨夜随意挽起的长发松垮地垂落几缕，迎着晨曦重新把头发盘起来，衣襟内侧只带了短刀。

身后一阵沉闷的呼噜声，祈回头，是昨天的那个男人，他腮帮子鼓动两下，眼睛盯着祈，嘴偏向废墟一边，噗地吐出一口浓痰，在灰烬中溅起一圈尘埃。

吐完随便蹭了蹭嘴角，从怀里摸出一块干饼，饼面粗糙，边缘已经开裂。

他昨天吃的好像也是这种。

男人没说话，把饼掰成了两半，递了一半过来。

祈没有客气，接过饼，粗糙的碎屑沾了一手，祈抬眼看在身边蹲下的男人。

男人的右手食指只剩下半截，上面结着黑褐色血痂。

他弯起手指，把掉落的碎屑一口吃了，余下一些碎屑粘在他的胡子上。

祈也跟着蹲下，两人上半身躲在废墟的阴影里，一起背对着烧黑的屋梁。

废墟间浮着一层灰蒙蒙的尘气，祈跟在男人身后，踩着碎瓦和断木往前走。

祈的脚步刻意放得沉，脊背微微弓着。

男人走得不快，鞋底碾过焦黑的土地，发出细碎的咯吱声，他熟门熟路地往前走，没有理会跟着的祈。

人声越来越大，他们走到一片清理出来的空地前，几块门板摞成的简易案台后，一个挎着账册的工头正在里面，手里拿着一只炭笔，案台上是一本摊开的粗菜名册。

周围已经聚了十来个衣衫褴褛的短工。

男人熟稔地挤进去，话也没多说，和工头抬了抬下巴。

工头看了他一眼，随手在名册上勾了一笔。

工头的视线就到了祈身上。

被十几双眼睛打量，祈没有说话。

男人敲了敲门板，众人才收回视线。

“新来的？叫什么。”工头歪着头挑了挑眉。

祈垂下眼，“祈。”

工头也不细究，随手在草纸上画下记号，给祈找来一把木锨。

“跟着干，搬沙砾，清地基，日落结钱，偷懒就滚。”

祈默默接过木锨，顺从地点点头。

男人转身往工地深处走去，祈也跟着。

祈握着木锨，弯腰埋头清理焦木瓦砾，挖开一堆屋梁碎渣时，突然碰到一块坚硬的金属。

祈拨开灰烬，一枚刻着长州橘纹的刀镡露了出来，边缘还有明显的干涸发黑的血，下面还有半截断裂的短刀。

更多的是无辜者留下的碎骨。

分拣出来的各种马蹄铁，刀剑的残片，门环，锁扣，铁锅和铅弹都要单独堆放在一起。

祈的余光看见男人吐痰的间隙顺手从瓦砾里摸起一块小铁栓，随手就放进了衣襟里。

祈垂眸，没有说话，只是握紧木锨继续干活。

远处鸭川的风穿过来，混着焦灰和水汽，在烈日下浮动。

大家干了一整天，直到残阳把京都废墟的焦木染成暖橘色。

工头捏着几文铜钱，挨个儿发，铜板落在掌心的清脆，让人心安。

祈攥着为数不多的工钱，指尖轻轻摩挲铜钱的边缘。

“小妹妹，我看看你赚了多少。”

旁边走过来两个男人，盯着祈的手心。

祈一言不发，额角干掉了的汗渍一圈一圈黏在脸上。

两个男人看到祈瞥来的眼神被镇住了一刻，但下一刻又撸着袖子往祈跟前走。

周围的人快步路过。

风吹起祈的鬓发，正沉肩收力时，那个男人投下的阴影站在了她们中间。

“有话好好说嘛，大家都是苦命人，何必相互为难，再说，一会儿新选组就又要来巡查了。”

那个男人的声音格外沙哑，含混不清。

另外两个男人对视一眼，快步走了。

祈没有回在废墟找到的落脚处，顺着鸭川往南走去。

鸭川上浮尸留下的衣服在水边漂着，长满了青苔。

那个男人打着哈欠跟在祈后面。

脚步不快不慢，始终隔着两步距离，既不靠近，也不落下，像早上祈跟着他一样。

沿着斑驳昏暗的町巷走了片刻，一间挂着简陋布帘的小食店出现在眼前。

木质招牌上写着“千鹤食堂”。

昏黄温暖的灯光从布帘缝隙里透出来，带着淡淡的米香和热汤气。

祈掀开布帘进去，男人也跟着低头钻了进来。

两人默契地扫视一圈店内，没有新选组，藩兵。

千鹤正在柜台边算账，看到有人进来，眉眼立刻笑起来，“快请坐，二位吃点什么。”

千鹤和祈对视上，两人相□□点头。

祈看了眼菜单，“两碗热粥，两张麦饼。”

“三张麦饼。”那男人在后面弯着自己的大拇指举出剩下的三根指头补充。

千鹤带着祈到了空位，“稍等。”

祈回以微笑。

店里的饭上得很快，不一会儿千鹤就端着木托盘来了。

粗瓷碗放在祈的面前，祈看见千鹤的手指被烫得泛红。

“店里的粥管够，饼也管饱，不够再喊我。”

祈看着千鹤点点头。

男人拿起一张金黄的麦饼，顺手把剩下的饼往祈手边推了推。

店里昏黄的灯在头顶照着，祈的脑袋被照着投下了阴影。

身边男人喝汤的声音，邻桌大声交谈的声音，远处笑开的声音。

祈低着头轻轻笑起来，神态放松。

鲜活的生命气息总是让人忍不住心生欢喜。

男人先吃完的，吃完就翘着二郎腿抖，也没有付钱的意思，祈没有说话，把钱数出来放在了桌子上。

千鹤前前后后地正招呼客人，祈撩开门口的布帘离开了。

晚上的夜风有些冷了，祈呼出一口气。

流血牺牲当然是代价最大的方式，但京都不应该再有第二场大火了。

祈快步甩开男人，往幕府藩邸二条通方向潜行。

脚步极轻，并不急着窥探内情，只默默丈量着街巷宽窄，巷口岔路，高墙缺口，目光沉沉落在往来巡逻的幕府藩兵身上。

手指轻动，计算着巡逻队的行速，折返间隙，换岗时刻。

祈绕到藩邸后侧僻静小巷，倚着老樱树树干垂眸

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