池田屋一事，近藤勇巴不得全天下都知道：仅凭他近藤勇和新选组寥寥数人，便杀入一众谋逆浪人巢穴，扼杀了放火焚烧京都，搅得天下大乱的阴谋。

也借着池田屋一事，近藤勇一边说着自己会保护壬生农家们，让壬生农家们安心耕田种地，一边搜刮农家的粮食，在新选组屯所大摆宴席，安排奢靡排场。

近藤勇摊开手掌，指关节粗硬歪斜，大手一挥，祈和阿千姐姐还有附近的农妇都被带去屯所劈柴烧饭。

还要农妇们带着自家铁锅，油盐，柴火和鸡蛋。

大家饿着肚子做饭，等新选组吃喝玩，还要收拾干净桌子地板，最后两手空空一身汗地被被赶出屯所。

祈真是被气笑了，夜晚悄悄潜入，熟稔地避开巡逻，找到马厩和刀械库房，全都抹上松脂油脂。

油脂顺着木鞘渗入刀刃，让马蹄奔行打滑。

之后的日子还算平淡。

黄昏时，祈跟着阿千姐姐，带着阿优从田里回家，阿久奶奶早在门口等着她们，招呼着阿千姐姐一起吃饭。

晚饭是阿久奶奶做的味噌汤，和江户，尾张的不一样，是淡淡的甜口。

源爷爷把自己腌的昆布山菜端出来。

源爷爷把昆布切的很细，阿优当面条一样吸溜昆布，吸得太急，还有一截在外面晃来晃去，小脑袋一点一点地追着咬，汤汁顺着嘴巴往下滴，还故意甩昆布。

阿千姐姐好气又好笑地伸手擦阿优的下巴。

吃完饭，月色正好，院子里被月光照的亮堂堂，阿优一手牵着阿千姐姐，一手抓住祈。

“祈姐姐，我每天都有好好练习你教的哦。”

阿优凑近祈的手，偷偷给祈说。

阿千姐姐伸腿轻轻蹬了阿优的屁股，“又打什么主意呢。”

阿优鼓起嘴巴，扯着两个大人往下蹲。

祈和阿千姐姐站住，用力把阿优荡起来。

阿优咯咯笑，荡到大人前面后使劲拉着阿千姐姐和祈往前走。

很快就到了阿千姐姐家。

“啊！”阿优松开阿千姐姐和祈的手，几步跑到门口，举起一包竹皮包着的东西。

“什么呀。”阿千姐姐帮阿优打开竹皮，两声哇响在祈耳边，祈凑近去看，像是两三个饭团捏在一起的一个大饭团。

很像那天去卖菜，阿优丢的那个。

阿千姐姐有些担忧地看看祈，祈摇摇头，安慰阿千姐姐。

阿优咬了一大口，还有没咬透米饭。

“哈哈，我的大饭团回来啦！”

阿千姐姐轻皱眉，“晚饭不是吃过了，我帮你收起来，明天再吃。”

“不要不要，阿优要抱着大饭团睡觉。”

阿千姐姐哭笑不得，给祈分别后抱着阿优进屋了。

祈顺着路走，去到阿千姐姐家的另一边。

小巷子里，藤堂平助正靠在墙上抱着剑笑。

看到祈，站直了身体。

祈认出了他，他也是祈第一次见到的新选组那两个人之一，当时委婉地阻拦了一下大胡子。

藤堂平助没想到自己这么快就被发现了，抿住嘴。

两人对视上，祈让开路，藤堂平助从巷子里出来，两人不约而同往田边走去。

藤堂平助手扶着腰间短刀来回慢慢摩挲。

“那天去你家搜查，你和蛭川对峙后，我看到你和一个男人带剑一起去了那边的山上，你还偷偷教村民们反击的巧劲怎么使出来。”

藤堂平助挠挠自己缠着纱布有些痒的脑袋。

“除了这些之外，你每天都很认真的做农活，种菜，照顾老人和邻居。”

顿了顿，揉了揉自己的鼻子，“你特别扎眼。”

又补了一句，“但好像，你确实并没有刻意掩藏自己。”

藤堂平助停下，转身面对着祈，“土方副队长是个很有原则，有底线的人，目前新选组只抓反幕府的，有威胁的，能立功的。”藤堂平助又想起了什么，“可以等土方副队长在的时候出门。”

祈点点头。

但土方的有原则，是他严苛的军纪，也是这严苛的军纪，让新选组面对手无寸铁的农家人而肆意放纵作恶。

两人走到田间的尽头又走回来，祈一直没等到藤堂说那些话是有什么目的。

但藤堂平助的脚步倒是散漫了些。

祈听了藤堂平助的话，刻意等土方岁三在的时候去卖菜，确实没有别的麻烦事发生了。

那日出门得晚，下午的暮色被雨雾压得格外沉，郊野行人早已散尽，只剩风雨穿林的沙沙声响。祈和阿千姐姐三人抄近路往暂住的村落折返，半路雨势骤然泼落，斜雨扑面，无处可躲。

前路荒僻，只有路边一间半塌的废弃草屋，茅草屋顶虽有破漏，好歹能遮大半风雨。

祈当即扶着阿千姐姐，牵着阿优，踩着湿滑泥路快步走近，侧身躲进破屋避雨。

祈把菜筐轻轻搁在墙角，让阿千姐姐抱着阿优靠里侧避风寒，自己守在门口阴影里。

没等片刻，屋外传来整齐的佩刀磕碰声，武士踏泥的沉稳步伐。

是新选组夜巡队。

祈把阿千姐姐和阿优往屋中暗处再护了护，暗自戒备。

就在新选组的巡逻队快要停在草屋门前的一刻，一道孤瘦身影，默然立在了檐下雨帘之中。

他衣衫被冷雨彻底浸透，乱发湿黏垂落，手里攥着一只粗陶酒壶，眉眼染着酒后的倦怠落寞，可周身那股历经无数生死杀伐养出的凛冽煞气，分毫未散。

巡队领头武士止步门前，语气冷硬，“荒屋私藏闲人，开门入内盘查。”

那人缓缓抬眼，醉眸淡冷，孤身横立在破门檐下，无形中把整间草屋挡在身后。

他语气不高，没有拔刀，也没有刻意放狠话，却带着剑

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