九月十二，天晴，城北长街上还没散尽清早的凉意，何记的新招牌已经挂在门上。

孙茂收起借来的梯子，隔壁针线铺的娘子也从柜后出来，站在檐下帮着看了看，“这回正了，你们前几日搬进搬出，我还想着什么时候能开门，今早闻见梨汤的味道，才知道不用再等了。”

何春酿谢过她，让孙茂把梯子送回去，自己从柜下取了只碗，预备请她喝些热的。

那娘子将价牌认了一遍，没有落座：“原来卖的是梨汤、酒酿这些，我还以为是个点心铺子，前两日见你们搬来这么些桌椅，看着倒挺齐整。”

何春酿笑道：“蜜梨汤、姜枣饮都有，还有桂花酒酿和小元宵，你想尝哪样，今日头一碗我请你。”

“我早上才吃过，这会儿吃不下。”那娘子挽起滑到手腕的袖子，又去瞧旁边的陶壶，“这些我家里也常做，买几个梨回去，添水煮一锅，够一家人喝了，点心才费事，那些酥皮我弄不来，想吃还得上街买。”

她说得随意，隔壁恰好来了客人，连忙回去拿针线，临走还招呼何春酿改日去坐。

何春酿将碗放回柜下，原先要请人尝味的几句话也没能说出口，壶里的梨汤仍冒着热气，她重新盖好壶盖，往门外看了看。

开门前，她想过有人会嫌价钱高，也想过城北街坊未必吃得惯桂花味，没想到头一个过来的邻居连尝都没尝，便觉得不必花这个钱。

街上并不冷清，菜篮、布包和装着糕点的纸包不时从门前经过，问价的人停下来，听孙茂介绍几句，多半又往前走了。

到了辰时末，铺里陆续来了几桌客人，有人听过城南何记的名字，进来点碗酒酿小元宵，也有人走累了歇脚，要一碗热饮，喝完便结账离开。

靠墙那张桌子一直空着，孙茂收完碗，又将桌面擦了一遍，何春酿在后头听见有人说话，出来才知道，人家是问隔壁药铺今日有没有郎中坐诊。

临近午时，早晨预备再添一锅的梨还放在木盆里，何春酿拿布盖好，将炉膛里的火也压小了些。

孙茂进来搬陶壶，商量着问：“何掌柜，要不要我在门口多招呼几声，有些人站着看一眼就走，兴许还不知道咱们能坐下来吃。”

“你照常招呼就行，别追着人劝，人家真想吃，自会进来，咱们先把已经点下的东西做好。”

话虽这样说，她心里仍有些不自在，前几日挑桌椅时还怕四张不够，如今靠墙那张连凳子都没有被人挪过。

何春酿端着午饭坐到后院，才吃了几口，孙茂又送进来一张单子，要的是蜜梨汤。

来人是位提着菜篮的妇人，篮里塞着几样青菜，上头压着个小纸包，梨汤端上桌后，她先叫住孙茂，问里面除了梨和糖，还添了些什么。

孙茂不敢乱答，回后院问过，何春酿也跟着出来，同那妇人解释：“这汤里就是梨和糖，没添其他东西。”

“哎，我家老太太这几日总说嗓子干，想让我煮些梨汤喝，我见这里有现成的，便来问问有没有添百合之类的东西。”妇人将菜篮里的纸包拿出来，露出刚买的一点干百合，又有些为难：“前头药铺给我称的，原想着带回去煮，只怕自己弄不好，白糟蹋了东西。”

何春酿拉过旁边的凳子坐下，隔着纸看了看：“您家里平日不常做这个吧，我娘从前也会往梨汤里添百合，不过现在做的蜜梨汤都不放了。”

妇人尝了口汤，用勺沿分开梨块，见已经软了，又问：“那你这里往后做不做？我家老太太嘴上说买着贵，真给她端到面前，她又肯吃。”

何春酿答应下来：“成，我这两日试一试，做好了再往外卖。您家老太太平时是个什么口味？”

提起婆婆的吃食，妇人的话便多起来，先说老人牙口不好，硬的嚼不动，又说甜味太重了也不肯吃。

“家里还有个正在出牙的小孙子，白日离不得人，儿媳妇做饭总被绊着，我一出去买菜，回来锅都凉了。”妇人将百合重新包好，“上回买莲子，泡了半日才煮，老太太吃着嫌硬，最后都进了我的肚子。”

何春酿被她最后一句逗得弯了嘴角，母亲从前熬莲子时，也常常要比旁的东西多费些时候。

“回头您经过这里，看看门口的价牌就知道有没有了新东西了。”

“那可好，只是价钱别太贵，我也不是日日舍得买。”妇人将纸包压回菜篮，“平日嘴馋买块糕，我还得想一想，给老人添碗养人的汤，倒愿意多花几文，总比买了东西回去又煮不好强。”

她将碗里的梨块吃完，又从菜篮里取出一只带盖的陶罐，请何春酿装一份带回去，临走还特意嘱咐：“百合梨汤若做了，记着告诉我一声，我姓邵，每日都从这里去菜市，路过喊我一句就行。”

何春酿将人送到门边，回到后院时碗里的饭已经凉了，她也没重新热，坐下把剩下的几口吃完。

午后日头照进前铺，周砚平从城南过来，何春酿递了碗水给他，没等他问，便主动提起上午的生意，“问的人不少，真坐下来吃的没几桌，早上做的甜水，到现在还没卖出去多少。”

周砚平喝过水，将那几张单子翻了一遍：“来问的人都说些什么，是嫌价钱高，还是没有想吃的东西？”

“早上隔壁娘子说，梨汤在家就能煮，何必出来买，点心做不来，才值得花那个钱。”何春酿在他旁边坐下，手里还拿着擦壶的布巾，铺子没有多少事情等着她做，她倒比在城南忙上一上午还坐不住。

周砚平把单子叠好：“她家里既然常做，自然觉得不值，咱们就是再便宜一文，她也未必愿意日日来买。”

何春酿原先也想过，开张头几日要不要少收些钱，如今再想隔壁娘子的意思，人家确实没在价钱上多问，再便宜一点，也未必就肯坐下。

“午前倒有位邵娘子，喝完一碗梨汤，又带了一罐回去。”她将妇人问百合的事情说了，“家里想给老人添些滋养吃食，又嫌自己做不好，她还问我以后能不能在这里买。”

周砚平找出那罐梨汤的单子，放到两人面前：“原来是这一份，我还想着怎么吃完又带走一罐，倒是替家里人买的。”

何春酿应了一声，取过茶壶给两人续水：“一碗糖水，今日不喝也没什么，若是给家里老人换着吃的汤，她们就肯多问几句，邵娘子也说了，价钱不能太高。”

“那你是要往蜜梨汤里添百合，还是另外做一样，原来这几样又准备怎么卖？”

“另外做，蜜梨汤照旧留着，喜欢原来味道的还照旧买，想添些百合的，也有得挑。”

门边进来个穿短褐的汉子，两人的话暂且搁住。那人刚在菜市替人搬过货，里头的衣裳汗湿了，进门先问有没有热乎些的汤水。

孙茂报过几样名字，他听见姜枣饮便要了一碗，将担子搁在脚边，搓着手等。

何春酿起身去盛，端到桌上时提醒他汤还烫着，那汉子喝了两口才把衣襟拢好，外头有人喊，他放下铜钱，挑起担子又走了。

“这样想喝口热的，姜枣饮就很合适，不用把所有名字都报上一遍，让人站在那里挑。”何春酿坐回原处，叮嘱孙茂：“往后招呼人，可以多问一句，想吃东西还是喝汤水，爱不爱姜辣，再给人介绍。”

周砚平将这碗姜枣饮记下，她也接着往下说：“我想先试试百合梨汤，将百合和梨都炖软烂，老人吃着不费牙。”

周砚平问起了价钱：“百合得另外买，如果添了东西，价钱也跟涨上一截，客人还是舍不得常买。”

“明早先买一点回来，试试一锅能出几碗，再算价钱。”何春酿没有急着给准数。

说完这些，她把孙茂叫到近前，将招呼客人的话也交代了一遍。

“梨汤喝着润口，姜枣饮热着喝暖和，这些照实说，若有人问能不能治咳嗽，可别跟着胡说，人家真有病，还得去找郎中。”

孙茂拿着空碗听完，答应得也认真：“我记下了，客人真问到我不懂的，我就来请您过去，不自己拿主意。”

这一下午，店里没有比上午热闹多少，桂花饮剩得最多，蜜梨汤到了晚些时候陆续卖出去几碗，最后仍余着小半壶。

何春酿照着剩下的东西，将明早的分量减了些，周砚平算好当日进账，叫她过去看，她从头读过，半晌没有伸手去翻下一页。

这几日两头跑，木匠、东家、送货的轮番找她，一日到晚没有闲下来的时候，今日总算开了门，坐在铺里的人反而寥寥可数。

收铺以后，两个人一同往城南走，孙茂家近，从街口往另一边去了，何春酿一路没怎么说话，直到看见旧铺的灯，才发觉自己早已饿得前胸贴后背。

张五娘给她留着饭，见他们回来，赶紧端上桌：“我还以为今日开张，你们要忙到更晚，方才何顺说明早过去搭把手，我让他等你回来再问问。”

何春酿将饭碗拉到面前：“不用过去，今日人不多，孙茂一个人在前头够了，你们照常把这里的事情做好，城北缺什么，我回来拿。”

张五娘听到这里，没有再多问，给两人添过饭，又从后头拿来一小碟腌菜，何春酿就着吃了几口，腹中那阵空落落的难受才渐渐过去。

饭后，她把沈素娘留下的册子取出来，翻到百合炖梨那页，旁边还记着莲子的几样做法。

从前看到这里，总

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