应期从贺辞的书房出来的时候，天色已经暗了。

他原本没想着在舅舅家吃饭，但奈何舅舅盛情邀请，加之……他记得周嫂做饭很好吃。

果然……

“舅舅，好吃！”应期说这话的时候嘴里还塞着一块红烧肉，腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。

贺辞无奈：“你多久没好好吃饭了？”

应期想了想：“十天。”

天牢里的粥根本不算饭，进宫这两天虽然御膳精致，但他面对赵伯璋总是紧张，所以吃不下多少。

今天在舅舅家，他终于能放开肚皮吃了。

贺辞看着他这副饿死鬼投胎的模样，脸色更差了，到底没说什么，只是又夹了一块排骨放到他碗里。

应期又吃了一碗饭，这才心满意足地放下筷子。

吃饱喝足，他才发现天色已经暗了。

“舅舅，我该回去了。”应期站起身，有些不舍。

贺辞也站起来：“宫中不比外面，万事小心。”

应期点头：“我知道。”

贺辞似乎还想说什么，嘴唇动了动，最终还是只说了句：“我送你到门口。”

两人一前一后走出屋子。

院子里，周婶正在收拾晾晒的衣物，看见他们出来，连忙放下手里的活计跑过来：“表少爷这就要走了？要不要带些点心回去？我今儿做了不少桂花糕，还有枣泥酥——”

“不用了周婶，宫里什么都有。”应期笑着说。

周婶眼眶又红了：“宫里再好也不是自己家啊……表少爷您要是想吃点什么，就让人捎个信回来，你来了就能吃。”

“好。”应期应了一声。

走到门口，贺辞忽然停下脚步，目光在他脸上停了停，然后移开，落在门外的马车上。

“回去的路还远，早些启程。”贺辞顿了顿，“到了宫里，记得……凡事多留个心眼。”

应期知道他在担心什么，虽然皇帝不会让流言蜚语到他耳里，但他猜都猜得到外面会怎么说。

“舅舅放心，我会小心的。”

贺辞点了点头，不再说什么。

应期上了马车，掀开车帘，朝贺辞挥了挥手：“舅舅，过几日我再来看您。”

贺辞站在门口，一手扶着门框，另一只手垂在身侧，目送他远去。

马车驶出巷口，应期回头看了一眼，贺辞的身影还站在门口，被暮色完全笼罩。

应期心里有些发酸，原主的舅舅，是真的把外甥当亲儿子疼的。

马车拐了个弯，贺辞的身影被墙头挡住了，应期这才收回目光，靠在车壁上，长长地呼出一口气。

车夫的声音从外面传来：“应公子，咱们直接回宫吗？”

应期本想说“是”，但话到嘴边又咽了回去。

“不急。”应期掀开车帘，往外看了看，“现在什么时辰了？”

车夫抬头看了看天：“刚过酉时。”

应期不知道酉时是几点，但看天色，大概下午五点多？

他想了想，反正赵伯璋只说“天黑之前必须回来”，现在天不是还没全黑吗？

“绕绕路吧，”应期说，“我想看看长安城的夜景。”

车夫犹豫了一下：“公子，陛下那边……”

“陛下说了，天黑之前回去就行。”应期理直气壮，“现在天不是还没黑透吗？”

车夫应了一声“是”，一甩鞭子，马车拐进了一条更宽的街道。

长安城的夜晚，和白天完全是两个世界。

白天的长安是庄重肃穆的，朱墙碧瓦，殿宇巍峨，可一到傍晚，这座城就像换了一张脸。

街边的店铺陆续点亮了灯笼，一盏一盏，连成一片，把整条街照得亮如白昼。

卖馄饨的摊子支起了大锅，热气腾腾地往上冒，羊肉串的香味顺着风飘过来，直往鼻子里钻。

应期掀开车帘，看得眼睛都亮了，这才是生活啊！

“停车停车！”应期喊了一声。

马车停下，应期跳下来，快步走到一个卖糖葫芦的小摊前。

“这个怎么卖？”

小贩是个四十来岁的汉子，满脸堆笑：“五文钱一串，公子来几串？”

应期伸手去摸荷包，然后愣住了，糟糕，差点忘了，他没钱啊。

原主的荷包早在被抓进天牢的时候就没了，他身上这身衣服是宫里备的，连个口袋都没有，哪来的钱？

应期尴尬地站在那里，脸涨得通红。

“公子？”小贩疑惑地看着他。

“我……”应期张了张嘴，“忘带钱了……”

小贩脸上的笑容僵了一下，但还是客气地说：“没事没事，下次再来，下次再来。”

应期更尴尬了，恨不得找个地缝钻进去。

就在这时，一只手从身后伸过来，将一串铜钱放在小摊上。

“二十串，全要了。”

应期回头一看，是个十五六岁的少年，着锦缎长袍，腰系玉带，头上戴着金冠，一看就是富贵人家的公子。

少年长得倒是眉清目秀，就是脸上的表情有点臭，像是谁欠了他八百两银子似的。

他手里拿着一把折扇，“唰”地一下展开，扇面上画着一枝红梅，但大秋天的拿把扇子，也不知是真热还是装腔作势。

“你……”应期愣了一下。

少年瞥了他一眼，语气淡淡的：“看你站了半天也买不起，本公子今日心情好，赏你的。”

说完也不等应期反应，从摊主手里接过二十串糖葫芦，一股脑全塞到应期怀里。

应期手忙脚乱地接住，怀里的糖葫芦差点掉了一地。

“你干什么？”应期被这人的操作搞懵了。

“请你吃。”少年扬了扬下巴，“怎么，不要？不要就扔了。”

应期：“……”这人是不是有病？

他抬头看了看这人一脸臭屁的样子，又觉得有点好笑。

“多谢公子。”应期到底没有拒绝，把糖葫芦拢了拢，抱好了，“不过二十串太多了，我吃不完。”

“那就慢慢吃。”少年把折扇一收，敲了敲自己的手心，“吃不完就扔了，本公子又不差这点钱。”

应期：“……”

果然是富贵人家的做派。

他倒也不矫情，既然人家请了，他就收着。反正他现在身无分文，确实买不起，这人虽然说话不好听，但好歹是帮他解了围。

“敢问公子尊姓大名？”应期问，“改日我把钱还你。”

少年看了他一眼，目光在他脸上停了片刻，忽然移开目光，语气更臭了：“谁要你还了？本公子是那种斤斤计较的人吗？”

应期：“……”不是，这人怎么跟吃了枪药似的？

他正想再说点什么，身后传来一个气喘吁吁的声音：“少爷！少爷您慢点跑！奴才追不上了……”

一个灰衣老仆小跑着追上来，弯着腰喘了好一会儿，才抬起头来。

“少爷，您又乱花钱了。”老者看着应期怀里的糖葫芦，无奈地说。

“什么叫乱花钱？”少年不高兴了，“本公子请人吃几串糖葫芦怎么了？”

“您上个月的月钱已经花超了，大人说了，这个月不许再……”老者说到一半，看见应期的脸，忽然顿住了。

他上下打量了应期几眼，眼底闪过一丝惊艳，随即又看向自家少爷，目光变得复杂起来。

少爷该不会是看上这少年了吧？大人知道了不知道又要多生气。

少年似乎察觉到了老者的目光，脸色一黑：“想什么呢！我就是看他站在那儿可怜！”

老者：“……是是是，少爷说得对。”

应期在一旁听得哭笑不得。

“那个……”应期开口，“多谢公子的糖葫芦，我还要赶路，就先告辞了。”

他抱着糖葫芦上了马车，车夫一甩鞭子，马车继续往前走。

应期从车帘后面探出头来，朝那少年挥了挥手：“公子，改日见！”

少年站在路边，看着马车远去的方向，手里的折扇打开又合上，合上又打开，反复了好几次。

“少爷，咱也回吧？”老者小心翼翼地说，“天色不早了，夫人该担心了。”

少年“哼”了一声，转身就走。

走了两步，忽然停下来：“老周，你说……刚才那个人，长得是不是挺好看的？”

老周：“……少爷？！”

“我又没说别的！”少年恼羞成怒，“我就是随口一问，你哪来那么多废话！”

老周识趣地闭上了嘴。

马车走出去没多远，应期发现这糖葫芦真的太多了。

他咬了一口，山楂酸酸甜甜的，糖衣脆脆的，味道还不错。

但吃了两串他就腻了，剩下的抱在怀里，扔了又可惜，不扔又没地方放。

他也实在做不出把食物扔了的事情。

马车继续往前走，穿过一条又一条街道。

应期掀开车帘往外看，发现这条路越走越热闹了。

两旁的店铺鳞次栉比，酒楼、茶肆、绸缎庄、首饰铺，一家挨着一家，门前的灯笼连成一片，把整条街照得亮如白昼。

街上行人摩肩接踵，有穿着绸缎的富商，有穿着粗布的百姓，有骑着高头大马的武官，也有坐着小轿的文臣。各色人等汇聚在一起，嘈杂声、叫卖声、说笑声混成一片，热闹得不像话。

“这是哪儿？”应期问车夫。

车夫答道：“回公子，这是东市。长安城最大的夜市，每逢单日开市，今日正好逢单，所以格外热闹。”

应期心里有几分可惜，他还想再多逛一会儿的，可天色实在是不早了。

最后一抹晚霞已经沉入地平线，只剩下天际边一圈浅浅的暗红。暮色从四面八方涌上来，将整座城笼罩在一片朦胧的灰蓝色里。

应期叹了口气，放下车帘，对车夫说：“回宫吧。”

“是，公子。”

车夫一甩鞭子，马车调转方向，朝皇宫的方向驶去。

应期心里盘算着：过两天再出来吧，到时候带些银子，好好逛逛。

他低头看了看怀里的糖葫芦，就是不知道送他吃的这人叫什么，家住哪里，钱总得找机会还了吧。

应期正想着，马车忽然慢了下来。

“怎么了？”应期掀开车帘问。

“公子，前面有辆马车挡了路。”车夫勒住缰绳，“这人赶路太急，从旁边插过来，咱们得停一下。”

应期探头往外看，果然看见一辆马车横在前面，车夫正手忙脚乱地调整方向。

那马车车帘掀开一角，一张脸露了出来。

“是你？！”

两人同时开口。

应期愣了一下，随即笑了：“还真是巧。”

少年显然也认出了他，脸上的表情从惊讶变成了狐疑。

“你跟着我干什么？”少年皱着眉头，语气不善。

应期：“……我没有跟着你。”

“那你为什么在这儿？”少年不信，“这条路通向哪儿你知道么？前面就是皇城，住在这片的都是什么人你知道么？”

应期还没来得及说话，老周就跑到少年车窗前，说：“少爷，这位公子应该不是跟着咱们的，这路是通往皇城的必经之路，谁都要走这条道……”

少年“哼”了一声，显然不服气：“这条路两边住的人家我都认识，从来没见过他。他不是跟着我，难道是来找别人的？”

“少爷……”老周一脸无奈。

应期正要开口解释，目光忽然越过少年的马车，落在了前方不远处。

那边就是他前几天待过的刑部狱，忽而，侧门“吱呀”一声开了。

两个人抬着一副担架走了出来，脚步匆匆，担架上躺着一个人，身

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