如失眠那夜那般“总觉得哪处不对，但又难以分说”的感觉，再次浮上观棠心际，但她无暇细想，很快就被“简便”二字攫取住心神。

她探头问他：“郎君在佣力无赖一行也有人脉？”

谢济川没想到她的着眼点竟落到此处，他略一点头，“算是吧。”

他没有多言。老国公镇守边陲时，曾亲手练就一支锐不可当的谢家军，虽仅万人上下，且后为朝廷收编，但其中十数名武艺卓绝者早已离营，暗中追随于他。这些人隐在京中，行事缜密，连他父亲都不曾知晓。

用这些人行事远比观棠在外雇人要稳妥太多，也绝不会留下什么把柄，这是他毫不犹豫接过此事的首要缘由。

观棠抿了抿唇，眼光闪烁。

她今日约谢济川，本是为退婚一事试探口风，如果眼下答应了他的援手，就是又添一重牵扯，待会儿还怎么说正事？

“多谢郎君好意。不是我不信任郎君，只是外祖和舅舅走南闯北经商这么多年，多少有些门路，此事或许还能料理得当。”

她自觉说得客气婉转，无可指摘，可谢济川似乎没有免去一桩烦事的轻松，他无可无不可地应了一声，视线再度漫然划过整排书脊。

他精准捕捉到心中一闪而逝的怅惘，又敏锐将其留下的悠长余韵味命名为“失序”。

他向来以行事有度、持心以理自许，也极力约束自己凡事不凭意气、不纵私情。这种无端而起、叫他不敢追由的莫名情绪，无法用责任囊括，令他感到无比陌生。

不该如此。

他后知后觉地告诫自己，不该如此。

——

等谢济川挑到琴谱，两人便一道往长乐楼去。

点好菜，观棠还要了三角酒。

谢济川有些诧异，“小娘子今日兴致很好。”

观棠笑道：“既然是为感谢郎君而来，没有酒怎么能体现我的诚意。”

她口中这样说着，心中其实是想借酒壮胆，毕竟推杯换盏之间，很多难言之事便可以顺理成章地吐露出来。

谢济川却当真了，他接过一杯放到桌前，唇畔有隐隐笑意，“我不善饮酒，但不敢辜负小娘子盛情。”

观棠手上动作一顿，含糊应他，“郎君量力即可，不必强饮。”

不知是这句话起了作用，还是他的确不善饮酒，观棠一盏已尽，对面盏中的酒却几近未动。

观棠试探问道：“郎君可是不喜此酒？不若唤伙计换上荔枝酒来？”

谢济川放下筷子，“不必，小娘子心意，我已领受。”

他目光掠过她指间紧捏的酒盏，恰与她抬眼相接，“小娘子是不是有什么心事？还是说，有什么话要对我说？”

不是没有注意到，明观棠饮酒越来越急，起初只是不时浅啜，后来，竟是仰面倾杯，再加上她频频飘过视线觑他神色，推出此论应是情理之中。

观棠没想到他如此洞微，本来想好的整套说辞在喉间辗转几轮，最终还是换成了一句“无事，只是觉得这酒清香宜人，难免多饮了几口。”

谢济川淡然一笑，举盏浅酌，“的确是佳酿。”

他停了一瞬，语气中很有几分温柔的味道，“小娘子说了无事，我原本不该追问的，可我们既是未婚夫妻，若有烦忧，不必独自承担。”

说完，他不禁暗自失笑，明知不该问却还问了出来，难道忘了不久前在书坊中的自省了吗？

于是他又补充，“是谢某多言了。小娘子若有所讳，不言亦无妨。”

听他提到“未婚夫妻”几个字，观棠放下酒盏，清响一落，似是替她下定了决心。

她微微倾身向他，调整出十分诚恳的语气，“谢郎君，你有没有办法，能早些取消婚约？”

谢济川看着观棠，眼中幽深难测。

本以为她的心事，或是为她阿姐，或是因郭家，又或者是书坊，却独独没有想到会是退婚。

转念一想，他不免自嘲，怎么会想不到？她明明从一开始就不喜欢婚约，某种程度上来说，对他也没有几分好感。

他伸手托住酒盏，看浅色的酒液因他的动作轻轻晃动。

“为什么？”他问。

观棠垂眸，没有与他对视，她低下声音，“郎君待我以诚，我也不想欺瞒。自御街一别，我几番回想，觉得郎君是有大志向的人，可我不是，明家也不是。婚约非但不能给郎君带来助力，可能反生累赘，若得解约，岂非两全？”

话未及半，谢济川就已明了。她何其聪慧，明明是怕他拖累，还偏要说成是对他的成全。

他耐心等她说完，虚虚笑起来，“是小娘子的意思，还是老夫人和伯父的意思？”

观棠皱了皱眉，“是我的意思。”

她生怕他不答应似的，又说：“郎君才德出众，举世难寻，实在应当与真心相待之人常伴。我与郎君空有婚约之名，情分却浅，如此下去，岂非误了郎君？”

谢济川倏然抬起眼睫，猝不及防间，有个名字闯入心间。

他很想问她，你说与我情分却浅，那与谁情分深？是孟淮西吗？

这句话挤到唇边，随之涌来的，还有难抑的尖锐，他顺势饮了一口酒，强行将其镇压下去。

漫长的沉默中，观棠仔细端详他，他再次垂落眼睫，看不出半分异样的情绪。

她只当他在思量，再次小声问：“郎君可是有办法？”

那点小心翼翼的期待，他听得真切。

他想，他应该答应她的。

并非是被她说服，而是按照他的性情，话说到这个份上，没有再做纠缠的必要。

若两家联名向官家上书，陈明彼此无意，总有许多手段能全了两家的颜面，也不致令谢氏蒙“背恩”之讥。

他终于抬眼望向她，放缓呼吸，仍做出不疾不徐的语调，说出的话却与心中所想南辕北辙。

“婚约是两家祖辈所定，我无权作主。”

观棠闻言干笑一声，她虽有些失望，但还是温言安慰他：“郎君不必灰心，我外祖在外云游，不定哪日便能回京，到时请他为我们向官家陈情，想必一定能促成此事。”

谢济川无声笑了笑，没有回答。

他还在极力品尝碗中那块五味杏酪鹅的滋味，五味不争，依次在舌尖绽开，他一一辨得分明，可吃着吃着，又觉得一片混沌。

落在观棠眼中，便是他低头将一块鹅肉咀嚼了很久，她忍不住问他：“郎君可是觉得这道杏酪鹅滋味不佳？”

对面的人语气平淡，“不是。”

他随即搁下筷箸，先饮清茶，再取素布细细拭过唇角。

“郭二之事，小娘子还是交由我来处置吧。他为人阴鸷狡

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