卯时二刻，天光未亮。

苏清沅已经起了，碧桃端来一盆温水，服侍她洗漱更衣。今日她选了一件颜色稍深的青灰色褙子，虽仍是半旧，但比昨日那件领口磨花的好些——不能一味示弱，恰到好处即可。

“姑娘，刘叔一会儿就来，您要不要先吃点东西？”碧桃小声问。

“不急。”苏清沅坐在窗边，手指无意识地摩挲着袖中那封旧信笺的边缘，“等人来了再说。”

卯时三刻，院门外传来一声轻咳。

碧桃一个激灵跳起来，小跑着去开门。刘德茂站在门口，身上穿着一件洗得发白的灰布短褐，腋下夹着一卷新的窗纸，肩上挎着个旧木箱，里面装着浆糊和刮刀。

他进门的时候目光快速扫了一圈院子，确认没有旁人在，才迈步进来。

“刘叔，您来了。”苏清沅站起身来，朝刘德茂微微福了一礼。

刘德茂愣了一瞬，连忙侧身避开，粗糙的脸上掠过一丝不自在：“姑娘使不得，老奴当不起。”

他是侯府的老人，在苏家当差三十年，什么样的主子没见过？但这个庶出的二姑娘今日给他行礼，他不是受不起，是不敢受——不是怕僭越，而是怕自己受了她这一礼，就得还她一些东西。

一些他藏了十二年、本打算带进棺材里的东西。

“刘叔请坐。”苏清沅指了指窗边的木凳，自己也在床沿上坐下，中间隔了三尺的距离，既不显得疏远，也不会让对方感到压迫。

碧桃机灵地倒了杯茶递过去，然后退到门口守着。

刘德茂没有坐，他放下窗纸和木箱，站在那儿，打量着苏清沅。

晨光从破了洞的窗纸缝隙里漏进来，落在姑娘苍白的脸上。他看着这张脸，目光微微一顿——像，真像。不是五官的相似，是那种看人的眼神，沉静、专注、不急不躁，像是要把人看透了又不急着说破。

他想起十二年前的卫氏。

“刘叔，”苏清沅先开了口，声音不高不低，不疾不徐，“清沅今日请您来，确实不只是为了换窗纸。”

刘德茂没接话，等着她说下去。

“我想知道我生母是怎么死的。”

屋子里安静了一瞬。

碧桃站在门口，后背贴在门板上，心跳快得像擂鼓。她听到姑娘说出这句话时，腿都软了。她知道姑娘变了，但没想到变得这么大胆——这种事，放在以前，姑娘连想都不敢想。

刘德茂沉默了很久，久到碧桃以为他不会回答了，他才开口。

“姑娘想问什么？”

苏清沅的目光没有移开：“真相。”

“真相？”刘德茂苦笑了一下，粗糙的手指摩挲着木箱的把手，“姑娘，老奴在侯府三十年，见过的事太多了。有些真相说出来，连老奴自己都不信。”

“那您就说说您信的。”

刘德茂又沉默了片刻，在木凳上坐了下来。

“卫夫人……是个好人。”他说这句话的时候，声音有些哑，“老奴在府上三十年，见过的夫人、少奶奶、姑娘，没有哪个比卫夫人更体恤下人。她嫁进来的头一年，腊月里发月钱，库房短了咱们下人的份例，卫夫人知道了，自己从嫁妆里贴补了银子，让每个人都过了个好年。”

苏清沅静静地听着。

“那时候侯爷对卫夫人也好，”刘德茂的眼神有些放空，像是回到了十二年前，“两人新婚燕尔，侯爷每日回府都先去卫夫人院里坐坐，还时常带些小玩意回来，哄夫人开心。府里上下都说侯爷有福气，娶了个贤惠的好夫人。”

“后来呢？”

刘德茂的眉头皱了起来，像是在斟酌措辞：“后来……后来就不对了。”

“哪里不对？”

“卫夫人怀了您之后，侯爷忽然就冷了。”刘德茂的声音压得很低，“不是慢慢变冷的，是一下子就冷了。卫夫人怀胎八月的时候，侯爷抬了柳氏进府做侧室，连声招呼都没打，直接把人领进了门。卫夫人气得早产，您生下来就体弱，在暖箱里养了一个多月才保住命。”

苏清沅的眉头微微皱起。

原身的记忆中并没有这段。原身记事时卫氏已经病重，府里的事大多是听下人转述的，而柳氏掌权之后，这些“转述”也都被清洗干净了。

“侯爷为什么会忽然冷待卫夫人？”苏清沅问。

刘德茂看了她一眼，目光复杂：“老奴不知道。老奴只知道，侯爷对卫夫人的态度，是在卫夫人回了一趟娘家之后变的。”

“回娘家？”

“卫夫人娘家在青州，嫁过来之后只回去过两次。第一次是成婚第二年，住了半个月就回来了，没什么异常。第二次是怀您之前，那年春天，卫夫人独自回了青州，住了将近两个月。回来之后没多久就怀了您，然后侯爷的态度就变了。”

苏清沅在心中快速梳理时间线。

卫氏第二次回青州——怀上原身——苏秉言态度骤变——纳柳氏为侧室——卫氏早产——原身体弱——卫氏“病逝”——柳氏扶正。

转折点在卫氏回青州的那两个月。

她在青州做了什么、见了什么人、知道了什么事，导致苏秉言对她的态度从“宠爱”变成了“冷待”，甚至不惜在她孕期抬妾进门？

“刘叔，卫夫人从青州回来之后，有没有跟侯爷说过什么？或者有没有什么不对劲的地方？”

刘德茂想了很久，摇了摇头：“老奴不在内院伺候，这些事是听当时的丫鬟说的。卫夫人回来之后，有好几天把自己关在屋里不见人，侯爷去看了几次，每次出来脸色都不好看。后来有一天晚上，两个人在屋里吵了一架，声音很大，但没人听清吵了什么。从那以后，侯爷就不怎么去卫夫人院里了。”

吵架。

苏清沅在“吵架”两个字上画了个圈。

卫氏回青州之后掌握了某个信息，而这个信息足以撼动她与苏秉言的婚姻。她没有选择隐忍，而是直接摊牌，和苏秉言发生了激烈冲突。冲突之后，苏秉言对她的态度彻底改变，甚至不惜违反礼制、在正妻孕期纳妾。

这说明卫氏掌握的信息，对苏秉言构成了实质性的威胁，而不是普通的夫妻矛盾。

“柳氏进府的时候，是什么身份？”

“柳家是做官的，”刘德茂说，“不大，六品还是七品来着，但比起卫家就差远了。卫夫人娘家可是三品大员，虽然卫大人后来致仕了，但那门第摆在那儿。柳氏是以良家女的身份抬进来做侧室的，给卫夫人敬过茶，行了妾礼。”

一个六品官的女儿，给三品大员的嫡女做妾，不算委屈。但后来卫氏“病逝”，柳氏被扶正，这就不是门第的问题了——一个做过妾的女人被扶为正室，在世家大族中是极大的忌讳。以老侯公苏衍之对规矩的重视程度，他怎么会允许？

除非他有不得不允许的理由。

“刘叔，”苏清沅的声音更轻了，“卫夫人是怎么病的？”

刘德茂的手抖了一下。

这个细微的反应被苏清沅看在眼里，她没有催促，只是安静地等着。

“卫夫人……”刘德茂的声音低得几乎听不见，“卫夫人是慢慢病倒的。先是咳嗽，后来说是肺上有毛病，再后来就下不了床了。大夫来来去去看了大半年，什么方子都试过，就是不见好。”

“最后呢？”

“最后……最后是那年腊月里，卫夫人就没了。”刘德茂说到这里，垂下眼睛，“大夫说是痨病，会过人的，所以卫夫人临终前不许人靠近，连她身边的丫鬟都被隔在了外头。办丧事的时候，棺材是钉死了的，没人见过卫夫人最后一面。”

苏清沅的呼吸停了一拍。

痨病。隔绝。钉死的棺材。

这太像了。太像一个精心设计的“病逝”剧本了。

“那时候府里有没有人怀疑？”苏清沅问。

刘德茂没有直接回答，而是说了一句意味深长的话：“姑娘，侯府里有很多人，但能说话的人不多。”

苏清沅听懂了这句话的意思。

有人怀疑，但没人敢说。柳氏那时虽然只是侧室，但已经有苏秉言撑腰，而卫氏病重、娘家远在青州、老侯夫人又被柳氏哄得服服帖帖，谁会为了一个将死的正妻得罪未来的当家主母？

“那卫夫人的后事是谁操办的？”

“柳氏。”

苏清沅闭上了眼睛。

一个侧室操办正妻的丧事，本身就极不合规矩。但这件事既然发生了，说明当时府中已经没有人能站出来阻止——要么是被收买了，要么是不敢管，要么是根本不在意。

“刘叔，最后一个问题。”苏清沅睁开眼，“卫夫人死后，她的嫁妆和旧物去哪里了？”

刘德茂的表情终于出现了一个明显的变化——他的嘴角抽动了一下，像是被针刺了一般。

“嫁妆……库房里有一本册子，是卫夫人当年的嫁妆清单。”他说得很慢，“但老奴前几年去查过，那本册子被人改过了。很多贵重的东西，账上记的是‘损耗’‘送人’，实际去了哪里，没人说得清。”

“改过的人是谁？”

“管库房的是周管事的上一任，姓钱，是柳氏的人。钱管事五年前病死了，死之前把库房的差事交给了周管事。交接的时候，账目全是平齐的，一样不少。”刘德茂的声音里透出一股压抑的怒气，“但老奴在库房待了这么多年，哪些东西是卫夫人的，老奴记得。那些东西，早就不在库房了。”

苏清沅点了点头。

她已经得到了足够的信息。

卫氏当年掌握了某个重要的秘密，这个秘密让她与苏秉言反目，最终导致了她的“病逝”。柳氏借机上位，篡改了嫁妆账目，抹去了卫氏在侯府中的痕迹，将自己的女儿捧上了嫡长女的位置。

而那个秘密，藏在青州，藏在卫家的旧宅里，也许还藏在侯府的某个角落——比如揽芳阁深处那间上锁的耳房。

“刘叔，”苏清沅站起来，再次朝他福了一礼，“今日多谢您。”

刘德茂这次没有避开，而是受了她这一礼，浑浊的老眼里有什么东西在闪动。

“姑娘，”他说，“老奴在侯府三十年，有些事憋在心里太久了。老奴今日说的这些，姑娘听过了就烂在肚子里，别去找人求证，也别去找人质问。老奴不是怕死，老奴是怕姑娘还没站稳就倒了。”

“我知道。”苏清沅的声音很轻，却很稳，“我不会倒。”

刘德茂看着她的眼睛，沉默了几秒，然后转身拿起窗纸和刮刀，开始换窗纸。

他没有再说话，但手上的动作比来时快了很多，换完窗纸又检查了一遍窗框，把松动的木条重新钉紧，最后用浆糊把接缝处糊得严严实实。

碧桃在一旁帮忙递东西，时不时偷瞄苏清沅一眼，满肚子的话都憋在嗓子眼里。

窗纸换完，刘德茂收拾好工具，朝苏清沅躬了躬身：“姑娘，老奴走了。”

“刘叔慢走。”

刘德茂走到门口，忽然停下脚步，没有回头：“姑娘，卫夫人当年身边有个陪嫁丫鬟，叫

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】