第七章

巳时，天光大亮。

高高的日头悬在半空，明朗的金辉铺满整条长街。沾着晨露的路边野草迎着朝阳的方向肆意生长，透着勃勃生气。

崇章胡同门口，北镇抚司的朱漆大门森然敞开，像一头蛰伏的老虎正张着血盆大嘴。门前两座石狮怒目圆瞪，獠牙隐露，周遭连风都似凝住了，郎朗天光落在此处，也添了几分幽深压抑。

段臣纲一身猩红的曳撒，为了便于行动，他的袖口收口偏窄，不似寻常文臣衣袖宽荡，衣身上绣着简单的红白绣纹。

他两条长腿交叠，高高翘起，整个人懒倚在太师椅上，姿态很是惬意，他边懒洋洋晒着太阳，手上一边把玩着用来断刑的几根算筹。

一个锦衣卫校尉匆匆进了内厅，喜笑颜开道：“同知大人，来了！”

段臣纲慢吞吞睁开眼，问：“什么来了？”

锦衣卫校尉笑着答：“大理寺的沈大人来了！”

段臣纲把算筹往案上一扔，面上似笑非笑地，以一种算得上温柔的语气道：“沈大人来了，你这般高兴干什么？”

几个段臣纲的心腹千户见他露出这种神情，无不毛骨悚然，各自低垂着头，为此人默哀。

偏生这位刚调到北镇抚司来的锦衣卫校尉还全然没有察觉，依旧笑吟吟地道：“卑职是替同知大人开心啊！”

“同知大人今早问了三次‘大理寺来人没’，所以卑职一看到沈少卿进了咱们大门，便赶忙来向大人禀告！”

段臣纲轻轻地笑了，骨节分明的手指随意地拨着头顶乌纱帽上的两侧方翅。

他垂眸审视着此人：“你很聪明，叫什么名字？”

锦衣卫校尉的神情难掩激动，他语气急切：“回同知大人，卑职王澧！”

“王澧。”段臣纲若无其事地低声呢喃，唇角勾勒出笑意。

下一刻，王澧脸上殷勤讨好的神色瞬间消失！

段臣纲单手钳住了他的脖子，他双脚悬空，高高从地上提起。

“……同……同知大人……”王澧的脖颈被死死扼住，极致的惊恐自面孔上浮现出来。

段臣纲的五根手指如精钢铸就的飞爪，力道足以捏碎人的咽喉。他漂亮的眼珠子里没有半分感情，一字一顿道：“知道什么人在北镇抚司活不长么？”

“就是你这等卖弄聪明，喜欢妄猜我心思的蠢货。”段臣纲双眸微眯，他斜睨着此人，拇指重重压在王澧的喉结之上。

这刻，仿佛能听见从骨骼里传来的轻微响动。

王澧的双眼猛地圆睁，他的眼白大面积翻出。在求生的欲望下，只能徒劳地抓挠着段臣纲扼住自己颈项的手。

然而无论如何，却不能撼动这力道丝毫。

王澧满面都是痛苦与哀求：“大……大人……饶命……命……”

窒息感濒临崩溃，王澧眼前阵阵发黑，就在他以为自己要死了的时候，段臣纲终于大发慈悲地松开手。

王澧顿时摔落倒地，大口大口喘着粗气，不受控制的泪水混着涎水从嘴角淌下。

段臣纲轻轻揉了揉自己手腕。旁边有千户适时地递上巾帕来给他擦拭。

段臣纲于是一边细致地将右手指缝间沾着的皮屑清理干净，一边出言告诫。

他的声音冷得像冰：“在我面前，你要是学不会闭嘴，干脆永远别开口说话。”

言罢，段臣纲半点施舍的目光也懒得落下，他大跨步往外厅去，绣着飞鱼纹的曳撒扫过青砖地面，掀起一阵冷风。

王澧浑身僵软地僵在原地。

他望着段臣纲远去的背影，只觉那抹猩红残忍如血，分明是只从地狱飘来的煞鬼。

-

沈青羽坐在大堂上，出宫后她一身官服未换，带上石泓和林泽天就径直来了北镇抚司。

林泽天喝了口锦衣卫们刚上的茶，他环顾一眼左右，小声道：“师兄，你可想好怎么对付段臣纲没有？”

话音刚落，门口便显出了段臣纲的身影。

他身长八尺有余，蜂腰猿臂，脚蹬一双牛皮长靴，步履稳健有力，每步都踩得无声无息。

在进门那一刻，他一身悍然戾气瞬时压得满场静默。

林泽天立即从善如流闭了嘴。

一旁的沈青羽未有偏头多看一眼，她的眸光清冷，周身透着几分拒人千里之外的疏离。

段臣纲径直走到上首落座，先轻描淡写地往沈青羽和她分毫未动的茶盏上投去一瞥，再用一丝温度没有的目光，睨了站在沈青羽身后的石泓眼。

段臣纲旋即将眼眯起：“沈少卿亲自上门，怎就用这等茶水伺候？”

“还不换下！”

沈青羽淡淡地：“不劳烦。”

“我不是来做客的，”沈青羽端坐如常，日光下她的面容愈发素白，她道，“段同知，今日登门，下官只想找你要个人。”

段臣纲那对勾人的桃花眼微微弯起，此时的他，瞧着真是半点血腥之气都没有，好像只是个二十一岁的寻常少年郎。

他笑意盈盈地开口：“哦？不知这北镇抚司里，谁人入了沈少卿的眼，竟要你亲自上门讨要？”

“不管是千户还是堂上佥事，哪怕沈大人——”段臣纲话音微顿，他瞧着沈青羽，语调慵懒又仿佛带着几分认真，“要我亲自跟着你走，亦未尝不可呀。”

听闻此轻挑的言论，沈青羽秀眉轻拧，她身后立着的哑侍已经捏起拳，全身怒意呼之欲出。

石泓眼神凶狠地瞪着段臣纲，俨然是副随时准备出手的架势。

林泽天也耐不下火气，在旁帮着压阵道：“段大人，你少装糊涂了，请你交出红莲教的分坛坛主刘珂。”

面对他，段臣纲眼风倏然转冷，他才不过一个挑眉，旁边的锦衣卫千户彭伏虎登时上前斥道：“区区一个寺正，上官们说话，岂有你开口的余地！”

林泽天：“你——”

眼看要演变成一场口头闹剧，沈青羽不得不出声制止：“小天。”

作为同门师兄和顶头上官，沈青羽的威信对林泽天来说是深入骨髓的，他虽不服，也只好悻悻住了嘴。

段臣纲将此尽收眼底，尤其是那声“小天”。

他冷笑声，嗤道：“沈少卿可真会训狗。”

这话纯粹就是在侮辱人了，林泽天不禁脸红起来，不知是羞得还是恼得。

沈青羽倏然转首。

进门这么久，她终于肯在段臣纲身上落下一个目光，哪怕这眼神冰若霜雪。

她冷声道：“段臣纲，我虽敬你三分，但你若再对我的人出言不逊，大理寺会为你腾出一间干净牢房。”

几时敢有人这样连名带姓地呵斥北镇抚司的头子？锦衣卫们各个屏息侧目，段臣纲却没什么发怒的意思。

他生就一副昳丽精致的绝佳骨相，他倏地笑了，眉眼上的笑容，竟比方才瞧着更加真诚。

段臣纲将身子微微前倾，指节有一下无一下地敲击着桌面，嗓音慵懒地道：“哦？沈少卿打算以什么罪名拿我呢？”

“《大周律·刑律》明著骂詈之条，”沈青羽的声音从容淡漠，“你慢而侮人，折辱大理寺的亲随属官，藐视官序。若从重处罚，按律该杖责一百。”

从来只有锦衣卫持械拿人，再将人犯押进诏狱严刑拷打。这还是破天荒、头一遭地，有人提出要把锦衣卫同知，抓进牢房里杖责一百！

内堂里，几个锦衣卫千户登时憋不住地哄笑开来。

——“沈少卿可真有趣！”

“敢放话杖责咱们同知大人，我倒要看看，谁有这个胆子动手？”

他们旁若无人地当着沈青羽的面大声议论，独独段臣纲这个当事人置身事外。他一双桃花眼眼也不眨，牢牢地锁定着沈青羽镇定冷峭的侧脸，眸光里带着几丝玩味兴然。

突然，不知哪个说了句：“我看，定是上回在诏狱中，同知大人对沈大人太心慈手软了！”

此言一出，堂上像是静止了瞬，忽地安静下来。

石泓要冲上前，却被沈青羽拦下。

段臣纲骤然侧首，目光仿佛猝了毒，狠辣的落在此人身上：“你说什么？”

这名千户被段臣纲这样盯着，当即知道自己玩笑开过头，惹同知大人不快了，他忙单膝跪地道：“卑职一时失言，万望大人勿怪。”

段臣纲冷道：“跟我请什么罪？还不去沈少卿面前磕头认错！”

此人不敢耽搁，忙几步走到沈青羽前，直挺挺地屈膝跪下去，重重叩首道：“卑职无意冒犯沈少卿，求少卿大人恕罪！”

段臣纲这凌厉之势一摆出来，所有方才嗤笑讥讽过沈青羽的锦衣卫

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