万历三十二年，四月末，贵阳城春风渐暖，巡抚衙门朱门高耸，院内古柏苍劲，大堂之上却凝着一派紧绷的气氛。

巡抚郭子章端坐主位，面色沉郁；布政使王士昌、按察使杨寅秋分坐两侧，眉头紧锁。总兵陈璘按剑立于阶下，一身戎装英气逼人。定远侯安疆臣身着绯色侯袍，端坐客座，指尖缓缓摩挲腰间玉带，目光扫过堂下川、湖、滇三省特使。

三省特使所持咨文上，加盖着总督王象乾的关防与川湖滇三藩司的印信，朱红叠印，分量如山。

几名特使手持盖着督抚朱印的文书，上前一步朗声开口，转述总督王象乾的指令：川湖滇三省以历年协济钱粮为筹码，要求分润贵州名贵药材的商利，四川、湖广各取六千余斤江西樟树药帮精加工、精包装名贵药材，云南两千余斤，贵州官府自留六千斤，若不依从，本年协济钱粮一律暂缓解送。

“暂缓起解”四字落地，满堂寂静，落针可闻。

郭子章面色骤沉，猛地将咨文拍在案上，震得茶盏叮当作响：“暂缓起解？四川、湖广、云南每年协济贵州钱粮，乃朝廷定例！王总督这是要挟饷索利？”

湖广特使连忙躬身，语气圆滑却寸步不让：“抚台息怒。湖广库银连年吃紧，贵州药材贸易独享其利，协济省份却分文不得，于情理、规制皆不合。王总督坐镇三省，本意便是让边地商贸之利四方均沾，本是情理之中。”

安疆臣嘴角勾起一抹冷笑，终于收起千里镜，缓缓起身。他走到堂中，目光如刀，扫过那几人。

“好一个‘均分’。”安疆臣声音低沉，带着一股子枭雄般的阴冷，“总督王大人好算计。他早就盯着我贵州这七万斤名贵药材了，知道我们要走水路，要过川湖，这是拿着的协济钱粮，勒索贵州的血汗啊。”

“侯爷言重了。”云南特使干笑两声，递上一份清单，“总督大人的意思是，川湖两省各要六千余斤江西樟树帮精加工、精包装的名贵药材，贵州官府需要六千斤，云南官府需要两千余斤，四省官府合计两万斤，余下五万斤仍归水西商队自行销售。天麻、茯苓、当归、滇三七、朱砂、雄黄、川黄连、老杜仲、党参，皆是名贵药材，两万斤已是体恤贵州运筹之艰，绝不敢多要。”

王士昌眉头紧锁，连连摇头：“诸位想是忘了？川湖藩司常年以本省水旱、库藏空虚为由，动辄拖延、克扣协济银粮，朝廷数次下旨督办，也是收效甚微。如今竟以此为筹码索要药材，这分明是强行勒索！”

杨寅秋面色铁青，附和道：“勘合文书往返京师动辄数月，远水难救近火。川湖手握钱粮解送之权，分明是算准了贵州无粮无饷，刻意拿捏！”

陈璘猛地一拳砸在身旁立柱，闷响震得屋瓦微颤：“贵州百万军民全靠协济度日，若无川湖协济，贵州兵无饷、民无粮，苗匪未平，全境必乱！可这般明火执仗索要分红，欺人太甚！”

众人你一言我一语，满是愤懑，目光最终齐齐投向安疆。

全场焦点之下，安疆臣缓缓抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他心中明镜一般，王象乾不愿看他水西安氏借商利坐大，索性联合川、湖、滇三方封疆，以协济饷银为利刃，逼着商贸红利四方拆分，既削弱水西实力，又让各省衙门都分得好处，一举数得。

硬顶，川湖协济一断，贵州官军无粮，剿匪大计崩盘，郭子章必迁怒于他；软让，两万斤名贵药材拱手送出，水西商队利润被削去近三成，后续布局大受影响。可眼下，他别无选择。

他转身，目光扫过三位特使，语气沉定却字字带刃：“七万斤名贵药材，两万斤分润并非不可。但疆臣有三约：其一，今年药材商队分润各省官府，只认此一例，明年另行商议，不为例规；其二，川湖境内所有药材商路，须由当地官府全权清剿匪盗、保障通行；其三，协济钱粮必须足额按时起解，再有拖欠，分润即刻终止。”

三省特使对视一眼，彼此交换神色，随即齐声应道：“侯爷所请，下官即刻回禀大人。商路保护、协济如期，本就是川湖官府分内之事，侯爷放心，必定应允。”

安疆臣微微颔首，回到案前，提笔蘸墨，笔走龙蛇写下分润文书，加盖定远侯印信。朱红印泥落在纸面上的瞬间，他眼底闪过一丝枭雄式的冷光——药材分润是暂时的，商贸话语权才是永恒的。今日让利两万斤，来日垄断三省药市，赚回的何止百倍？

安疆臣负手而立，望着窗外灰蒙蒙的天色，心中冷笑。

王象乾，你想要分一杯羹？好！我给你！但这西南的水，既然浑了，就别想再清！

诸事落定，安疆臣不再多留。陇澄与奢社辉婚期将近，镇雄、蔺州两处皆是要紧之地，他翻身上马，带着亲卫策马出城，直奔镇雄而去。

千里之外，蔺州城暗流涌动。

蔺州城内，奢氏府邸廊下悬着喜绸，府中人手往来穿梭，忙着筹备联姻大礼。

奢崇明一身便装，坐在奢府书房内，手中摩挲着那本翻烂的《三国志》。案上，摆着镇雄商队送来的货单。

“土舍，”管家躬身立在一旁，“镇雄那边的商队，王嘉猷虽走了，但留下的管事极难缠。他们那些高仿的‘古玩’，非要按真品价卖给我们。”

奢崇明放下书卷，站起身，走到窗前，看着窗外熙熙攘攘的街市。镇雄商队的旗帜在风中猎猎作响，那是陇澄（安尧臣）的标志。

他转过身，眼中闪烁着刘备式的狡黠与算计：“去，告诉镇雄的管事，就说看在二爷与小姐的面子上，这批货，我永宁全收了。但，价格只能给市价的三成。”

“三成？”管家吓了一跳，“这……这岂不是强买？”

“嘘。”奢崇明竖起食指，压低声音，“镇雄运来的这批古玩多是高仿，不宜久留城中。按两倍成本价全数收购，给二爷留个台阶，不必强驱，留几分情面。”

管家恍然大悟，连连点头：“高！土舍高明！合情合理将镇雄商队赶出了蔺州，又没驳了二爷的面子，这顺水人情，做得漂亮！”

“还有，”奢崇明眼神一冷，“张令将军即刻启程，前往平越府驻守。周鼎也调去都匀。”

妹妹奢社辉立在一旁，凤目微蹙，面露忧色。

“阿哥，张令、周鼎皆是我的亲信，尽数外调，蔺州防务由谁主持？”

奢崇明抬眸，眼底闪过一丝算计，语气故作坦然：“阿薇，如今官府催调土兵协剿苗匪，将你的亲信调往前线，一来遵从军令，二来也能让他们在督抚面前积攒资历。”

奢社辉眉头紧锁，阿哥分明是趁她大婚，削她的兵权。

“阿哥，”奢社辉按住腰间短刀，“镇雄的商队还在城里，若是他们借机生事……”

“商队的事，我自有安排。”奢崇明打断她，语气不容置疑，“你只需安心备嫁。樊龙老成持重，留他镇守蔺州足矣。”

商队主事核算账目，见收益尚可，也知蔺州并非久留之地，谢过之后便带队返程。

与此同时，水银山密林深处，雾气沉沉，参天古木遮天蔽日。山苗首领阿伦麾下喽啰持刀持矛，在林间来回巡守。一处天然石厅内，篝火熊熊，火光映亮两张凶悍的面庞。

仲家苗首领吴老乔带着一众亲信，大步走入石厅。阿伦连忙起身迎上前，抱拳道：“吴大哥远道而来，我水银山上下倍感荣幸！”

吴老乔抬手回礼，面色凝重：“阿伦兄弟，如今局势你我都清

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