辰时已至，杠夫抬起棺木离了厅堂。铭旌飘摇，鼓吹哀鸣，一路抛撒的楮钱漫天飞扬，要盖过她回来那天的大雪了。

侯府的送葬队伍极为简单。朝廷毫无表示，百官避之不及，而今直系血脉又单传了整整六代，连五服以内的亲戚都抓不出来了。不过是几个刚从前线归宁的将士，曾受过照拂，主动上了门。

可也不算孤单，哀乐低回间，他的余光扫向夹道而立的百姓，布衣素面，有人垂泪。身后的脚步声越聚越多，多到无法忽视，后煜回头望，看到自发跟在灵柩后的百姓排了一条奇长的队伍，随着一同抛洒楮钱。

更多的人还在从四面八方涌来。或许曾受过侯府帮扶，或许吃过灾年盛出过锅的一碗热粥，又或许感念戚姮以血肉之躯抵挡凉军直捣京畿……说不清。连后煜都是因为接连两次的救命之恩，才在今日保住了侯府门楣依旧。

生下来时人带在身上的善就这般多，她交出去的多了，空的多了。哪怕生前得不到的回报，死后棺材晃一晃，若水一般又缓缓淌回来了。

这条队伍迤逦向城外坟茔而去。

自来到荒凉的坡地起，扶蓉便一直闹个不停，后煜低声轻哄着，仍是无济于事。高亢的哭声回荡在田野间，惊天动地。

后煜扑簌簌也掉着泪，随他哭到了回府以后，哭也哭不动了。

他这才觉家中凄凉，从今往后，再与戚姮不复相见。

“……”后煜跌坐在地，捻着从遗体摘下来的戒环，擦净了，仿佛还握着戚姮的手。

她至死掌心还紧攥着后煜三年前所赠的平安符，斑驳的雨痕，点点血迹，随她征战沙场多年，旧了许多。

后煜打开了平安符，内里所制的铁片早已变形，想到这东西当真为戚姮挡下过伤灾，他忽然后悔没有新做一个送过去。再往里摸，他摸到了一张纸条。

【灵翎，既见此信，当知我早已料到，自我亡故之后，侯府必有倾覆之祸。这爵位谁稀罕就让谁拿去，不可因我与朝廷结怨。千万保重，经此一乱，恐怕只有波斯是安全的了。你可前去波斯说明情况，我父亲定会收留你们。】

【只有你们活着，我才没有白死，其他都是身外之物，远不比你们父子重要。从此以后，当真是我戚姮只爱过你一个了，我多在地府等等你，等下辈子还做夫妻可好？】

握着这两枚遗物，后煜坐到日头西斜。三日没有合眼，他仍旧毫无困意，眼前无数次地闪过戚姮出现在房间各个角落，写字，看书，吃东西，甚至喊他的名字。后煜应一次，画面便消失一次，反反复复，他学会了坐在原地一动不动地看着，享受起了这样的幻象，乐此不疲。

直到了后半夜，乳母抱着嚎啕的扶蓉找到了他：“姑爷，小公子谁都不肯抱，已经哭了大半个钟头了，再这样下去准要出问题。”

后煜撑着地站起来，乳母顺势上前将他交了出去。扶蓉很快睁开了眼，目光追着他晃，声音渐渐小了去，直到安静。

他抬起头，对着乳母道：“这几日歇在府中的将领，有位貌似姓樊，差人将她请来一趟吧。”

后煜开了口才发现自己的嗓子哑成什么样子，他倒了一杯茶，润了润干涩的喉咙，又从柜中抽出了个木箱。

樊华还未歇下，听到女使的禀报，稍有疑惑。她将信件点燃，指尖一搓便化为了灰烬。

天寒露重，她披了件外衣，跟着女使前往了碧水云庭。

“多有打搅。”待人来到，后煜转过身，淡漠却直截了当地道，“从前侯府的亲信都有哪些，我并不清楚。只观朝廷抄家那日，是樊统领拔剑挡在了最前面，想来，是与那些人不同的。”

樊华思忖着他这番突兀的言词，不确定道：“你可是有求于我？”

“……确是有要事。”后煜低头看向眨着水汪汪大眼睛的小儿子，见后煜看过来，还自顾自弯起眉眼回应。

他再抬眸，道：“当今信王把持朝政，身后站着宁淮，夏瑾，李在溪三人。那次圣旨，大概是由这三人合谋撺掇，只要陛下不醒，他们便不会轻易放过侯府。但，皇宫多半已被重兵看守，陛下怕是极难重掌大权了。我与这个孩子，同样是危在旦夕。”

“我想拜托樊统领，如果我死了，就把他送去波斯的苏撒。波斯国君与戚姮有些渊源，定会善待这个孩子。虽为异国他乡，也总比留在汴京任人宰割要好。”

后煜打开脚边的木箱，整整一箱子的金条散发着耀眼的金光，扑面而来：“侯府的财政我无权干涉，这些是我的私产，就当是给樊统领来往的盘缠，与报酬。”

“戚姮只剩下了这一个骨肉，为人父母，不忍心孩子彻底没了依靠。还望樊统领能够体恤。”

“……”樊华无言望着那一箱金条，意识到他话中有话，“这一点小事，即便没有这箱金银财宝我也是肯帮的。只是，你要去做什么？”

后煜松了口气，缓缓道：“找人算账。”

·

宣政殿内，赵初倚靠着龙椅缄默不语，他支着下巴，听着底下汇报的大臣多次被由远及近的鼓声打断，他咳了一声，还得继续禀报。

殿外那道动静专挑上朝、议事、休息时出现。哪怕是躲进寝殿中蒙上被子，嘈杂依旧直穿过墙缝钻进耳中。扰得他这几日都无法歇息，更没法子静心去听臣子进言。

李在溪望着他这副心不在焉的模样，咬了咬牙，一步跨到中间来，福身道：“信王殿下，您不管外面连响多日的登闻鼓么？击鼓之人何止连番骚扰登闻鼓院，更胡诌了一份假罪状，指名道姓臣与宁将军、柳小公爷图谋不轨。印下来当街抛撒，现在满城百姓都信了他一面之词。假状纸都飘进臣家里面了！”

“臣为官二十载，恪守本分，清清白白，诸位大人皆有目共睹。何时受过如此奇耻大辱？臣不认那些莫须有的罪名！”

李在溪越说越激动，已然面红耳赤，当真是被那些状纸惹恼了。

宁淮亦移步上前：“臣也

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