赛场的喧嚣渐渐散去，观众陆续离场，球场上只剩下选手收拾装备、彼此寒暄的身影。

“那个……野原前辈……”

早濑千攥着衣角，局促地站在野原学姐身前，指尖微微蜷缩，一副欲言又止的模样，眼底藏着几分小心翼翼的犹豫。

野原注意到她拘谨的神情，放缓了语气主动开口：“怎么了，早濑同学？有什么事尽管说。”

被温和的声音鼓励，早濑千微微欠身躬身行礼，抬眼时眸底漾着浅浅的希冀，语气诚恳又带着几分冒昧：“我想冒昧问问，前辈这边有没有音驹高中排球部经理的联系方式？”

她稍作停顿，整理着措辞继续解释：“之前我们和户美高中交手时，听他们队员提起，音驹的接球防守水准堪称顶尖，全员的防守配合都格外出色。

音驹也是枭谷联盟内的队伍，风格和我们截然不同，我们一直很想和强队切磋学习。所以想试着联系音驹，邀约一场练习赛，好好借鉴一下他们的防守战术，不知道能不能拜托前辈帮忙对接一下？”

听完她的来意，野原瞬间读懂了她方才纠结忐忑的模样，眉眼柔和地安抚道：“我懂你的想法，音驹的选手确实很有特色，全员偏防守型，和他们打练习赛，对队伍的临场应变、防守串联提升都特别大。”

话音微顿，野原略带歉意地摇了摇头：“不过有一点要跟你说，音驹排球部没有设立经理，所有赛事邀约、练习赛对接，都是直接和他们的监督沟通的。”

早濑千眼底刚掠过一丝淡淡的失落，还没来得及漫上心头，就听见野原笑着补充：“不过你别失望，我可以帮你问问我们监督，托他代为联系音驹那边。”

野原心里本就对谦逊认真的早濑千颇有好感，也乐意帮这个小忙，轻声宽慰道：“以音驹一贯的作风，愿意主动邀约切磋的对手，他们基本不会拒绝，你们这次大概率能如愿。”

“真的吗？太谢谢野原前辈了！”

早濑千眼底瞬间亮起细碎的光，语气里难掩几分雀跃与激动。她心底暗自感慨此番东京之行实在收获满满：不仅在正式赛事中积累了实战经验，如今还能得到枭谷学姐的热心相助，看得出来对方打心底里认可他们这支远道而来的队伍。往后想要跨县邀约强队打练习赛，想必也不会再像从前那样处处碰壁了。

球场另一边，各校选手互相聚拢交流，彼此由衷赞叹着对方的实力与战术打法。枭谷的一年级新星木兔光太郎格外惹眼，天赋炸裂、爆发力惊人，赛场上一度凭借强势进攻压得青叶城西险些喘不过气。

可后半程及川彻特意改变传球节奏、针对性牵制他的进攻路线后，木兔像是瞬间找不到手感，状态断崖式下滑，整个人打得越发沉闷。

比赛结束后，他更是蔫蔫地独自缩在球场角落，耷拉着脑袋，浑身都透着消沉。

及川彻远远望着那道落寞的身影，心里莫名有些忐忑不安，忍不住开口向身旁的木叶秋纪搭话：“你们家那位，没事吧？”

他暗自嘀咕，自己只是战术上针对性防守，该不会一不小心打击到对方的心态，把这位未来王牌的自信心给磨没了吧？及川彻看得很清楚，木兔的天赋和潜力都远超常人，整场比赛里，枭谷的二传也一直在刻意给他喂球、创造绝佳的进攻机会。

木叶秋纪顺着他的目光望过去，一眼就认出了木兔，语气带着几分骄傲，淡淡笑道：“哦，你说木兔光太郎啊，不用太担心，他就这样，过会儿自己就缓过来了。实力是不是很强？”

“喂，木兔～”木叶抬手朝不远处的少年扬声喊道。

木兔光太郎闻声立马抬头跑了过来，可对上及川彻的目光时，却皱着一张脸，眼神纠结，一副有话想说又不知如何开口的样子。

“你这么盯着我做什么？想说什么就直说。”及川彻被他直勾勾的视线看得有些无奈。

木兔鼓了鼓腮帮子，一脸委屈又别扭的神情，直白嘟囔道：“跟你打球，好难受呀。”

及川彻一时语塞，竟分不清这话该算作夸赞，还是实打实的嘲讽。

“哈？”

一旁的木叶秋纪连忙笑着打圆场：“哈哈，木兔的意思是，你太难对付了，完全摸不透你的传球套路。”

正说着，早濑千恰好走了过来。

及川彻余光瞥见木兔的视线立刻转向早濑千，那目光直白又纯粹，并无半分恶意，可太过坦荡专注的注视，还是让及川彻下意识往前半步，不动声色地将早濑千挡在了自己身后。

刚走近的早濑千一头雾水，茫然眨了眨眼，完全没看懂眼前的变故，只疑惑地看向突然挡在自己身前的及川彻。

谁料木兔压根没被挡住，直接绕开及川彻，探着脑袋凑到早濑千跟前，眼神满是好奇。

“呐，我听白福说，你亲手做了很好吃的补给点心？”

木兔向来性子直白率真，低落来得快，被新鲜话题转移注意力也快。方才他陷入消极情绪时，经理就拿这件事分散他的心思，此刻见到正主，立马就记了起来。

早濑千被他突如其来的凑近稍稍惊了一下，愣了愣才反应过来他说的是什么，眉眼柔和下来，从随身的口袋里掏出剩余的手工能量点心，递了过去。

看着木兔像得到糖果的孩童一般瞬间两眼放光、满眼期待的模样，早濑千心底那点莫名的拘谨也悄然散去。

“这个是给我的吗？我可以吃吗？”木兔眼巴巴地望着她。

“当然可以，你尽管尝尝，吃完一定要告诉我你的品尝感受哦。”

就这样，在及川彻一脸微妙又诧异的目光里，性格迥异的两人竟自然而然地聊了起来，气氛格外融洽。

木叶秋纪看着这一幕，忍不住轻声感慨：“你们经理也太厉害了吧。”

“那是自然，千酱本来就很厉害，还会自己做补充体力的运动补给。”及川彻听见旁人夸赞早濑千，立马扬起几分得意，语气里满是骄傲。

“我说的不是这个。”木叶摆了摆手，眼神透着几分惊叹，“我佩服的是另一点——她居然能和木兔聊得这么投缘，还能稳稳接住他天马行空的话题，真的厉害，甚至有点不可思议。”

见及川彻面露不解，木叶耐心解释道：“木兔虽然实力顶尖，但心性就像小孩子，思维跳脱又随性，常人很难跟上他的思路。平日里他在社团里都格外安静，很少主动和人搭话，更别说第一次见面就和人聊得这么开心了。”

枭谷校风偏传统，社团里等级观念很重，就算是木兔这样天赋出众的王牌，也得遵守前辈后辈的潜规则。可他天生大大咧咧，不懂人情世故，偶尔会无意间得罪前辈，从前还被孤立、暗中排挤过。好在监督及时发现，出面制止了这些事。”

即便如此，木兔也只和同级生能平和相处，在社团大多时候都是默默埋头训练，极少与人闲谈交心。

“你这么一说，确实很稀奇。”及川彻也恍然附和，“千酱平日里其实很怕这种身形高大、气场强势的陌生人，没想到今天能和木兔聊得这么自在，实在少见。”

一旁的岩泉一站在原地，默默听着两人你一言我一语，那副自家内向孤僻小孩难得交到朋友、满心欣慰的家长既视感，让他忍不住满心无语。

他暗暗腹诽：这俩人到底哪来的这种错觉？

也正因早濑千和木兔的契机，枭谷与青叶城西的一年级选手们纷纷打开话匣子，聊起赛场战术、训练日常，越聊越投机，还互相交换了社交账号，约定往后线上多交流打球技巧、分享训练心得。

东京远征的赛程就这样落下帷幕。众人跟着枭谷选手的推荐，去了当地一家颇有名气的食堂解决晚餐。不愧是运动部常去的店，每一份餐食分量都扎实得惊人，看着眼前满满一大碗的拉面，早濑千光是看着，就已经觉得饱腹感满满。

“彻……”

早濑千轻轻扯了扯身旁及川彻的衣袖，眼神带着几分为难，小声唤他。

及川彻一眼就看穿了她的心思，二话不说拿起筷子，从她碗里挑走了大半面条，分到自己碗里，挑眉笑道：“好了，剩下这些你慢慢吃完。平时吃得太少了，好好吃饭才能长个子。”

说着，他还顺手欠揍地抬手，轻轻揉了揉早濑千的头顶。

早濑千心里感激他的贴心，却偏偏不喜欢他后面那句调侃的话，忍不住有点小小的赌气，悄悄伸出脚，轻轻踢了一下他的小腿。

及川彻感受到腿上轻柔的触碰，半点都不在意，心底了然地勾起唇角——他太清楚了，早濑千根本舍不得真的用力。

望见他那副了然又得意的表情，早濑千气得别过脸，干脆不再理他，埋头安安静静吃起了饭。

返程的大巴车上，起初众人还沉浸在赛事结束的兴奋里，叽叽喳喳聊着赛场趣事。没过多久，疲惫感席卷而来，车厢渐渐安静下来，此起彼伏的呼吸声响起，大家靠着座椅陆续沉沉睡去。

早濑千侧头望着身旁靠着椅背熟睡的及川彻，路灯的光影透过车窗落在他脸上，柔和了平日里张扬的轮廓。她犹豫了几秒，悄悄伸出手，轻轻拽了拽他的衣袖。

及川彻熟睡的身子微微一歪，顺着那轻柔的力道，安稳地靠在了早濑千的肩头。

小动作得逞的早濑千抿起嘴角，悄悄弯出一抹清甜的笑意，心头满是安稳与满足，也缓缓闭上眼，靠着座椅闭目休憩。

这一幕，恰好被前排的队长村野尽收眼底。他原本只是起身留意一下队员们的状态，没料到竟撞见了这个小举动。

此前他心里就隐隐有过猜测，此刻亲眼所见，更是彻底确定了——早濑千果然是喜欢及川彻的。

村野忍不住弯起唇角，心底暗自感慨：真是朝气蓬勃的年轻人啊，真好。

明明只比早濑千、及川彻他们大上两岁，此刻却莫名生出了几分长辈般的心态，在心里默默打气：早濑经理，加油，我看好你！

大巴赶回宫城县时，天色早已深黑。监督体恤连日比赛奔波的选手们

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