克劳狄亚一直到几天以后才有心情打开那封信——不得不看，因为斯内普教授丢给她一本书。

“这是什么？”她刚要展开今天的《预言家日报》，只好又放下。

“课本。”斯内普教授正飞快地翻着一本书脊印有“直面XX”的书，“一年级学前二十章，二年级学剩下的，三年级还是用卢平的那本。”

“我没上过卢平教授的课。”她努力跟上他的思绪，“但这和我、和我们有什么关系呢？”

然后克劳狄亚·克劳奇小姐就打开了她人生中收到的第一封正式的聘书，发自霍格沃茨魔法与巫术学校，签署人校长阿不思·邓布利多，职位是黑魔法防御术教学助理(Teaching Assistant of Defence Against the Dark Arts)。

附录里还有薪资待遇、假期安排、工作时间以及通知她于8月24日前往霍格沃茨参加教职工碰头会，最晚不应迟于开学当天正式入职。

“有什么想说的？”斯内普教授合起那本书放到一旁。

“好像没有。”她挠挠耳朵，“您一定全都准备好了，我只管收拾行李就行，对不对？”

“不对——你还要写完一年级到三年级的教学计划。”

他们正坐在新买的单人沙发上，准确地说，是斯内普教授坐着，克劳狄亚枕着他的腿，屈膝蹬着扶手。

同居将要满一月，她也算看出点门道：就连家里这些东西，斯内普教授也都一样样地在心里有考量。譬如那架旧沙发，布莱克姐妹坐过，装修工人坐过，他却从来不碰，也不许克劳狄亚坐，脱了袍子乱扔都不会往那边发力，连周围架子上的书都是他不爱看的；还有新买的单人沙发，其实他是有些嫌软，只有他自己时，永远都偏爱扶手椅，可一旦克劳狄亚结束了跑来跑去想来找他贴贴，不知何时他就已经换到了沙发上等着她。

“你不高兴。”斯内普教授说，还知道用肯定句。

“我为什么要不高兴？”克劳狄亚反问。

倒着的五官真不中看。两个人大眼瞪小眼，斯内普教授又拿起那本书挡在眼前，只留给她一个下巴。

“您看，您明明也知道，一声招呼都不打就擅自安排我的生活，会让我不高兴——”克劳狄亚翻身坐起，决心要捋捋清楚，可看到他这副死样子，又觉得泄气。

“——不过这一次呢，确实是您运气好。”她嘟哝着，恨恨地躺了回去，也学他的样子用报纸盖住脸。

克劳狄亚不是没想过以后，也并非没有肖想过霍格沃茨。

之前她还是个蒙受不白之冤的“受害者”，邓布利多教授与麦格教授都向她表露善意，愿意庇护她，那是一种类似于“政治避难”的帮助，她甚至成功地利用了这种善意让霍格沃茨为她敞开怀抱……可现在的克劳狄亚·克劳奇已经恢复了名誉，对角巷或者霍格莫德的街头不再贴有她的通缉令，面对那些黑巫师，她甚至敢说出“你是食死徒，我也是食死徒，大家平起平坐、谁也不比谁高贵”这种话来回敬。

此时此刻，霍格沃茨已经从唯一的退路，变成了一个完美但并不必要的最优解——他为之做出的一切努力，反而令她负愧。

“有什么新闻吗？”斯内普教授转移了话题，这大概是他有生以来第一次关心时事。

“弗洛林·弗斯科失踪——就是对角巷口那个卖冰淇淋的历史学家，之前卖魔杖的奥利凡德先生也失踪了。”克劳狄亚吸了吸鼻子。

“他们正被关在你曾经呆过的地方。”

“您是说……佩弗瑞尔城堡？”克劳狄亚下意识地揉搓着报纸边缘，“会有生命危险吗？”

“暂时没有。”斯内普教授随口说，“黑魔王对他们脑子里的东西更感兴趣。”

“冰淇淋、历史……难道是魔杖？”

“冰淇淋？”

“想吃吗？”克劳狄亚坐起来，“想吃您就去拿，我要吃柠檬味的。”

斯内普教授嗤笑了一声，走去厨房，他自己拿了个香草味的，克劳狄亚斜眼看见，不由撇撇嘴。①

“波特的魔杖与黑魔王的发生过闪回，他必须解决这个问题。”斯内普教授说，“否则他永远也杀不了波特。”

“那弗洛林·弗斯科呢？”

那只悬浮在前尘往事上的眼睛，依然在俯视着她。

七旬老汉伏地魔，也像未满十七岁的少年格林德沃一样，无法自拔地被神秘酷炫的古老传说所吸引吗？

所有的纹章都是有意义的……佩弗利尔家族的纹章……佩弗利尔家族的传说……甚至被写成了脍炙人口的童话故事。

有这样厉害的祖先，似乎的确值得好好挖掘、标榜一番。但与前辈相比，似乎他们这位黑魔王并不在乎群体的福祉，而是更强调个人的精进与奋斗——仅限于他自己一个人的。

这样的人，很难想象他会欣欣然于一千多年前的荣誉与高贵，将自己的成就寄托于冢中枯骨。如果是那样，当年虫尾巴在“佩弗瑞尔城堡”捅下的大篓子，巴蒂会那么轻易地弥补过去吗？事后过了很久，伏地魔也才随便点了巴蒂一下——他早就知道，但是他没那么在意。

“为什么说我这一次很幸运？”斯内普教授直接夺走了她的报纸。

克劳狄亚猝不及防，被他噎得不轻：这就又回去了？不想聊的话，他们完全可以换一个新话题！

“因为之前聚会的时候，我问罗斯默塔还需不需要女招待。”她平心静气地说，收起空冰淇淋盒，拿去洗刷干净。

“她拒绝你了。”他说，跟在她身后。

“没错。”克劳狄亚把空纸盒压扁，放到专门的纸箱里去。在科克沃斯定居下来她才发现，地方议会虽然完全放弃了垃圾横流的旧城区，但新城区居然还是个“双流收集”②的试点——她当然想过清白认真的生活了，于是每周都要跑到新城区去扔垃圾。

总比她鼹鼠一样的邻居们直接扔进河里要好吧？

“现在我相信她是个斯莱特林了。”斯内普教授点点头，“我来扔吧。”

克劳狄亚一愣，问道：“我们不是一起吗？”

有些事呢，她的确不能指望他什么，比如斯内普教授一开始打算把“扔垃圾”当做某种惩罚，犯错的人扔垃圾，被驳回后还不死心，又提出一人一次、轮流去扔——“我们为什么不能一起去呢？”彼时克劳狄亚如此困惑地问他，“可以顺便去散散步，买些东西再吃个饭，不也很好吗？”

“黑魔王暂时补充了空缺的人手，他几乎已经驯服了那些摄魂怪。”斯内普教授扬了扬手里的报纸，“等着吧。”

“噢……”克劳狄亚心里空落落的，“我会去霍格沃茨上班的，先生，您没必要——”

“没必要什么？”斯内普教授冷笑了一声，“吓唬你？你们聚会的时候唐克斯有没有说，邓布利多已经正式决定了要卢平去跟着狼人混？”

克劳狄亚吃了一惊。

“但卢平教授那天——他——”她拼命回忆着，但脑海里浮现的总是一张张笑脸，唐克斯和卢平教授都和以前一样，如果硬要说……他们的手几乎总是紧紧握在一起的。

“或许真该让她去求婚的……”克劳狄亚喃喃自语。

“布莱克去得那么晚，”斯内普教授继续说，“因为黑魔王就在他眼皮底下带走了奥利凡德——凤凰社一直有人在附近值班，才能及时通报消息给邓布利多，而魔法部至今都不能确认奥利凡德的去向。”

“所以……会有人监视我们。”克劳狄亚点点头，很勉强挤出一句话。

“不一定，但贝拉特里克斯来过之后，这里就不再安全。”

克劳狄亚转过头去，怅然若失地望了望窗帘外的“街景”——虽然相当糟糕。斯内普教授堵在她身前，真像一面摇不晃、撼不动的石墙一样。克劳狄亚又抬头看看他，他也正低头看着她，仿佛她脸上写的有字。

“这个时候呢……”她叹了口气，“您可以给我一个拥抱。”

只要拥抱就可以了，别的什么都不用做，也没什么能做的。

他几乎立刻就抱了，简直迫不及待——如果一个人又打开了潘多拉魔盒、又关不上了，那么也会理解斯内普教授的心情。

但是，在得到她指名讨要的拥抱之前，克劳狄亚先得到了另一样东西：一本书。不算特别厚，但是精装版，沉甸甸压在她怀里。

“把四年级也写了。”斯内普教授说，“要是还不够，还有五年级。”

无论克劳狄亚怎么听、都能从中听出一丝解决难题后的满足——只要拥抱，他的拥抱一定是什么立竿见影的特效神药，她马上就能重新高兴起来，将刚才的连番打击全都抛到脑后。顺便再用工作填充她闲得发慌的脑子，省得每天胡思乱想——斯内普博士的一揽子医疗计划，就是这么简明易懂。

————————

克劳狄亚似乎关闭了脑海里的什么开关，彻底地、狂热地投入到了工作之中。

她没有再一脸凝重地望着空气出神，也没有再皱着眉头抱着他的某本书一看就是一整天，更没有再沉溺于噩梦里紧紧抓着他的睡袍衣领不肯撒手——斯内普几次险些窒息，为此不得不暂时收起了睡袍，那还是克劳狄亚送他的。

还有他的书——相较于黑魔法，他对黑巫师本身并不感兴趣，只不过当他年轻时，也不能免俗地口出狂言，那时的听众就是莉莉——如今他的收藏里也只有寥寥几本与之相关，但克劳狄亚几天之内就全都看完了。

他也只好用一些半真半假的话引开她的注意力。

霍格沃茨根本没有什么“教学计划”，这个词是他跟麻瓜报纸现学的；莱姆斯·卢平也没有凄凄惨惨地回归大群茹毛饮血，他的确奉命接触一二，也是为防万一——据斯内普所知，黑魔王自己并不屑于亲自与狼人结交，而他仓促提拔上来的新仆人，要么畏惧狼人反被其拿捏，要么就毫不掩饰地鄙夷狼人、动辄打得不可开交。

唯有奥利凡德失踪不算假话。猎人邓布利多张好了网，奥利凡德就是诱饵，布莱克是蹲守在一边等着报信的猎犬。

至于他自己……斯内普不知道。或许他是被骗来的，显而易见邓布利多还有比“星星相吸”更重要

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