“学什么？”

“学认这些草药，学最基本的强身健体的法子，学……如何在不得已时，让自己看起来不那么合适。”

施晓青眼神锐利起来，“他们选人，要容貌，要仪态，要心思灵巧能担事。容貌天生，我们改不了，也绝不能自毁。但仪态和心思，或许可以调整。”

夷光怔住了：“你是说……”

“不是让你变蠢。”

施晓青握住她冰凉的手，“是让你在必要时，懂得藏……”她指向那些草药，“所以，你要先懂得如何真正调理自己，让自己有底气。然后，才能学会如何表演。”

这是无奈之下的险棋。

既要让夷光拥有更坚韧的身体和心智，以应对未来可能的磨难，又要为她打磨出一层保护性的伪装。这其中的分寸，极难拿捏。

夷光深深地看着施晓青，眼中最初的惊惧慢慢沉淀下去，化为一种决然。她用力点头：“我学。”

*

溪水潺潺，施晓青把几株新采的艾草递给夷光。

“看清楚，叶背有灰白绒毛，香气特殊。煮水沐足，能驱寒安神，尤其在你……觉得心里发慌睡不着的时候。”

夷光接过，指尖轻触叶片，学得很认真：“和薄荷不同。”

“嗯，薄荷辛凉，主疏散；艾草温通，重养护。”

晓青说着，又指了指旁边一丛不起眼的绿植，“那是陈皮，晒干后理气健脾。若日后饮食不调……或许用得上。”

“饮食不调？”

夷光抬眼，眸中映着溪水光斑。

晓青顿了顿，语气放得更缓：“我是说，万一去了不习惯的地方，水土不服总是有的。多知道一点，身子就少受一点罪。”

夷光沉默，低头轻嗅艾草微苦的香气。

“阿青，你懂的真多，不像我们村里人。”

“都是听来的。”

晓青利落地把草药分门别类放好，“一位路过的老人家，说了不少。我以前没当回事，现在想想，或许就是留给此刻用的。”

“那位老人家……还说过别的吗？”夷光声音很轻，像怕惊扰了什么。

“说过。”晓青坐下来，目光投向远处山峦，“他说，人活于世，有时就像这溪里的石头。水流急的时候，太尖的棱角容易被冲走，太圆的又立不住。最好的法子，是外面磨得光滑些，里头却要稳住自己的形状。”

夷光若有所思。

良久，她问：“那该如何磨？”

“我们试试。”

晓青站起身，拍了拍手上的草屑，神情忽然变得刻板，下巴微抬，声音又尖又细，活脱脱的管家嬷嬷：“你！那个浣纱的！抬起头来！”

夷光一怔，手指蓦地收紧。

“对，就是这样。”

晓青立刻恢复原状，温声道，“突然被陌生人这样呼喝，任谁都会慌。但夷光，你要练的，就是慌在里头，面上却要像这溪水一样，该流流，该静静。”

她重新端起架势，这次语气缓和些，却带着审视：“姓甚名谁？年岁几何？平日做些什么？”

夷光深吸一口气，垂下眼睫，声音平稳：“民女施夷光，苎萝村人，年十五，平日……随母亲浣纱、采些野菜。”

她答得简略，避开了细节。

“浣纱？”晓青扮演的“官家嬷嬷”挑眉，“手伸出来我瞧瞧。”

夷光伸出手，掌心朝上。手指纤长，却有薄茧。

晓青扮演的嬷嬷凑近细看，目光挑剔。

夷光的指尖几不可察地颤了一下，却依然维持着姿势。

“可以了。”晓青放下架势，眼里露出赞许，“刚才很好。只是最后，手指不必僵着，自然垂着就好。越在意，越容易露痕迹。”

夷光收回手，轻轻舒了口气，额角有细汗。

“总觉得……像是在骗人。”

“这不是骗。”

晓青递给她一片薄荷叶，自己也含了一片，清凉的气息在舌尖化开，“这是在别人画好的棋盘上，给自己找一处安稳的落子点。你不害人，只是不想被人轻易看透、随意摆布。”

她看着夷光依旧迷茫的眼神，换了个说法：“你看这溪里的鱼，明明在水里，身子却总微微侧着，既看着水面上的动静，也顾着水下的暗流。我们女子在这世上，有时也得学学这鱼儿。”

夷光望向溪水，几条小鱼正灵活地游弋。她似乎明白了什么，轻轻点头。

日子一天天过去，后院的角落成了她们的“学塾”。

“觉得心快跳出来的时候，悄悄吸气，心里默数四下，再缓缓吐出来，数六下。”

晓青教着，夷光也比划着几个舒缓拉伸的动作，手臂如鸟翼般展开，腰身缓慢扭转。

“这是那位老人家比划过的养生操，说能松缓筋骨，凝神静气。无人时做做，但千万别说出去。”

夷光学得很认真。

她的身体柔韧，很快掌握了要领。

一次练习后，她额发微湿，眼底却有种运动后的清亮。

“阿青，做完这些，心里好像真的松快了些。”

“那就好。”晓青笑着递过水瓢，“身子是自己的根基，根基稳了，风雨来了才站得住。”

演练也在继续。

晓青有时是好奇的多舌村妇，绕着弯子打听夷光的婚事打算；有时是倨傲的官家女眷，语气施舍地评价她的容貌。

夷光从最初的慌乱，渐渐学会了用最温顺平和的语气，说着最无关紧要的话：

“劳您关心，父母之命，不敢妄议。”

“容貌乃父母所赐，不敢当夸赞。”

若对方追问不休，她会适时轻蹙眉头，指尖抚上心口，声音放软：“旧疾有些反复，恕我不能久陪……”

自然而然地中断话题。

这过程不易。

一次演练后，夷光独自在树下站了很久，背影显得有些孤单。

晓青走过去，听见她极低的声音：“阿青，我这样……是不是变得虚伪了？”

晓青正在石臼里研磨晒干的陈皮，沙沙的声响停了。她转过头，看着夷光被树影笼罩的侧脸。

“夷光，”她声音很稳，“你看着我的手。”

夷光转头。晓青的手沾着陈皮的细末，指节分明，并不细腻。

“这双手，浣纱、采药、做活，沾过泥，染过草汁。它不漂亮，但实在。”

晓青缓缓说，“你现在学的，就像是在这实在的手外面，暂时戴上一副轻薄的手套。

手套或许不起眼，或许不合你的心意，但它能让你在不得不去触碰荆棘的时候，少流点血。

你的手，还是原来那双手，你的心，也还是原来那颗心。这不算虚伪，这是……在没办法的时候，给自己找的一副软甲。”

她把磨好的陈皮粉用干净麻布仔细包好，递给夷光：“收着。我们做这些，不是为了变成别人，是为了在狼盯上羊群的时候，让自己看起来不那么像最容易叼走的那一只。是为了……哪怕只是一线可能，将来能对自己要去的地方，说上一句‘愿意’或‘不愿意’。”

夷光接过那包陈皮粉，微涩的香气萦绕鼻

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】