同一轮冷月下，金陵皇城，冬雪初霁，寒山尽白。

九重深阙灯火通明，少帝被奏疏所呈激得大怒，重重掷于御案，玉简撞击金砖发出一声脆响。

“好一个韩昭文，北齐暗谍引咎自裁，居然未见上报三法司。若非扬州吏向户部报葬，朕至今仍不知消息，他韩昭文眼中究竟还有没有朕。”

受急诏进宫议事的褚太傅躬身一礼，从旁劝解，“陛下息怒，韩相此番处事确有疏漏，但北齐暗谍已除，南秦武林肃清，四大世家、八大门派多数归附朝廷，自此民间安稳，此乃安邦之首。”

一同受诏的中书令李思讳却道：“依臣之见，韩大人居相位已久，庙堂江湖悉担一身，难免力不从心。此次民间筹措武林盛会，涪州竟有北齐贼子与西域邪宗潜入，足见韩相监督不力，陛下或许也该为其稍卸重担。”

立于下方的魏国公拈须附和，“韩相摄政十六载，陛下年后及冠，是时候考虑亲政了。”

褚太傅眉梢微动，不甚苟同，“北齐对南秦虎视眈眈，昔年勾结西域邪宗举兵南下，全仗韩相手持栉节，绢衣素冠，宫阶之上辩战群臣，方使合围之势土崩瓦解，得建今日南秦。一旦韩相告老，北齐没了忌惮，齐主野心昭昭，势必卷土重来。齐军残忍嗜杀，届时百姓惨遭屠戮，朝局动荡。为天下计，为南秦计，韩相退朝一事，万祈陛下三思。”

少帝眸光一闪，未置一词，但脸色明显不大好看了。

吴太尉听他们争论不休，不耐烦道：“眼下论的是违制之失，韩相有何不当罚了就是，怎么扯上还政退朝。”

魏国公老于世故，谁也不得罪，“依太尉之见，该如何处置？”

吴太尉不禁一怔，半晌蹙眉道：“臣以为不过死了一个暗谍，罚俸即可。肃清朝野乃是大功，纵然韩相行事偶有疏漏，功大于过，总不能因为小事大动干戈，倒显得朝廷小气了。”

中书令李思讳冷笑反驳，“说到大动干戈，臣倒要论一论，先前韩相以缉拿齐谍余孽为由，强令封江禁行，闹得人心惶惶，最终不还是一无所获。”

武林大会后，韩昭文确实下令封锁长江沿岸渡口，自上游万里津至中游鹦鹉渡系数关闭，仅开放下游瓜州、京口、金陵三渡。禁令一出，朝中不乏微词之声，众臣碍于韩昭文态度强硬不敢当面反对，私下却有不少谏官向少帝进言，请求接触江禁。

韩昭文下此禁令，追缉暗谍仅是其一，更重要的是朝廷江运官船屡屡遇袭，多以水匪人祸结案，但明眼人都知道，背后官匪勾结中饱私囊者不知凡几。江禁一出，无形触动大多权贵利益，颁布之后声讨不断，少帝只得强令解除，缉谍一事自然不了了之。这些盘根错节，在场者心知肚明，闻言一寂，俱在暗中思量。

李思讳话出口后方觉不妥，但言至于此，他索性直言道：“韩大人固然劳苦功高，但北齐暗谍畏罪自裁，终究是他看管不力，一月之后方为陛下所知，也是其故意隐瞒不报。臣斗胆犯言，如今朝中发号施令者，究竟是陛下，还是他韩相？”

这话说得极重，少帝的气息明显变了。

褚太傅察觉出，当即驳道：“中书令此言差矣，北齐暗谍在我朝潜伏多年，始终难以尽捕，此番能一举擒获，韩相功不可没，怎能因罪人自裁便将过错归于一人？何况昔年陛下稚龄登基，全仗韩相一力辅佐，陛下亦感念韩相忠义，拜为相父。如此良臣，落入中书令口中，怎成了不堪之人。”

李思讳与韩昭文政见相左，朝中人尽皆知，往日便与之争锋相对，如今抓住错处更不肯放过，“太傅所言，恕我不敢苟同。南秦之所以立朝，仰仗的是安华公主在齐忍辱负重多年，韩相当初也是公主一手提拔，辅佐陛下更是受公主所托。而今陛下渐长，已至亲政之龄，南秦国力大增，亦非十六年前可比，北齐纵有野心，未必敢举兵进犯，这怎会全是韩大人为相之功。”

少帝听见安华公主的名字，眼底掠过复杂之色。

尽管时隔十六载，那些往事至今记忆犹新。当初齐北王以清君侧之名在长安篡权谋逆，幸得安华公主事先将消息递出，其后无韩昭文筹谋奔走，这才使得年幼的少帝躲过乱军追杀，最终被扶上帝位。

此刻听中书令旧事重提，少帝心火拱起，强捺怒意道：“够了！如今说的是韩相欺瞒不报之事，究竟南秦立朝功在何人先放一边！”

殿内安静下来，始终不曾开口的太师王宪轻咳一声，漫不经心地搓着鼻烟壶道：“欺瞒暗谍之死一事说大不大，说小不小，实在不值当为此追究韩相之过。”

在场的几位重臣俱是一诧，谁都知道王韩两家结怨已久。多年前王宪欲与韩氏联姻，好容易求得戾帝赐婚，不幸赶上齐霍之乱，待南秦立朝韩昭文拜为公卿，王宪旧事重提，对方却以轻飘飘的一句“天下未定，何以为家”推拒，令王宪大失颜面。偏偏王宪的幼女一心痴恋韩昭文，年过三旬云英未嫁，朝中不知有多少人暗中笑话。

王宪今日一反常态地没有落井下石，少帝不禁眉梢微挑。

只听王宪不轻不重道：“臣倒是觉得，与其在此纠结一个死了的暗谍，不如先商议西南魔教之事。据臣所知，韩相这些年一直与邪教魔头有来往。坊间传言，那魔头十六年前敢从北齐国主手中抢女人，狂悖至极。如此人物，韩相也敢结交？”

虽是民间流言，当此之际被人提出，少帝想不震怒都不可能。

褚太傅一眼识破，当即缓道：“坊间谈论岂能听信，何况西南邪教之名，不过是有心之人的危言耸听。自前朝始，西南便与中原井水不犯河水。既然魔教之人敢公然与北齐为敌，可见也是不满叛贼称帝，这般绿林英雄，更应设法拉拢，来日为我所用，未尝不是御齐助力。”

太师王宪却不理会，无论他说什么，只阴阳怪气地回道：“褚太傅不愧是韩氏门生，勾结邪教这等行径都能被太傅说成为国为民，这般口才不知是否得了韩相真传，老臣自愧不如。”

褚太傅知他故意挑拨，怒意顿生，禁不住反唇相讥，“臣怎敢与太师相比，一些陈芝麻烂谷的积年旧怨，太师尚能记到如今，这份记性臣也自认不及。”

王宪心性狭隘，偏偏最忌旁人以此攻讦，当即颜色大变。

眼见两位重臣就要在御前吵起来，还是伴在少帝身边最久的内官于慎笑吟吟地开了口，他主动松缓了气氛，赔着笑脸对双方各说几句好话，总算将场面揭了过去。

“诸位大人都是为陛下着想，以南秦社稷为重，韩相自然也不例外。”于慎语气随和，宛如闲话家常，“韩大人不但为国事操劳，对宫里的奴才们也十分体恤，每每遇见总要慰问两句，上至陛下功课日常，下至后宫大小事端，当真是无微不至。”

于慎似是颇为感慨，褚太傅却暗道要遭，少帝本就不满相父摄政不还，如今若知对方连内宫之事都有干涉，岂不触了逆鳞。

果然少帝听后神情一冷，沉声道：“众卿不必再争，究竟孰是孰非，还需审过才知。传朕旨意，即刻召韩相回朝受询，北齐暗谍也好，西南魔头也罢，朕都要一一查清。”

圣意已决，诏令即下，十二道御前金字牌接连发出。

少帝在心烦意乱中等了数日，始终没有收到韩相返朝的消息，不免有些恼了，未及决断，黄门急报平宁大长公主求见。

毕竟是有血缘的姑姑，少帝不好拒见，又因对方是长辈，吩咐置了一张软椅，免去她的礼数。

平宁大长公主原是镇南王府郡主，后被王爷送入宫中，自幼在帝后身畔长大，后由先帝降旨赐婚信阳韩氏。南秦立朝后，少帝感怀韩氏一门从龙之功，刺封郡主为大长公主，其子长

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