一众仆从带着姑娘们来到渡头。

夜深雾重，船上烛火摇曳，水面灯影重重，船桨荡开层层涟漪，在摇橹一下下打摆中，枕水苏州，压梦星河。

绫玉阁的姑娘们常来扬州赴宴，可由苏州知府亲自督办，还是头一遭，两艘双层画舫，不少姑娘们争着来长眼，鸨母带了二倍多的人，一是为着有意外事，可换人上去替换，以备万全，二是架不住这些丫头整日在耳边叽叽喳喳，吵得她心烦。

雪蕊坐于船尾，手臂上的伤未愈，此是她破天荒头一次出阁。

午后姑娘们陆续出门时，她瞥见了许久不见的廖云心，暗自猜测，那贵人将她藏于此，护得金贵，估计正为了这一刻。

她求得鸨母带她一程，鸨母再三思量后应下。

下船后，她们换乘马车，车轮碾过，卷起尘土飞扬，四下静谧无声，姑娘们声量渐小，转着眼眸互相打量，就连廖云心都不知此去何处。

马车最终停在一方四进四出的宅院。

雪蕊心中凛然，一股寒意从背脊直窜上头，她迟迟未下车，腿悬在半空，直到鸨母沉下脸催她，适才下了车，站于队末。

王奎元，她死都不会忘记他，八年前，她和春桃一行来此，春桃被其看中留下，最终被折磨的连尸骨都不见，鸨母压下那件事，没人再提。

绫玉阁新人换旧人，除了当日赴宴的几人，再无人知晓。

经过当年事几个舞姬突然捂着小腹，直呼受了凉，站都站不住。

鸨母新知瞧这这几个熟面孔，心知她们只为自保，可架不住她们装死不去，挑挑拣拣还得顾及廖云心只会这一舞，来人之众，但能顶上的人不多，直到一只裹着纱布的手缓缓抬起：“我去。”

鸨母颔首，催促她们去换衣服。

廖云心心中有疑，方才说说笑笑的姑娘，怎的霎时间变了脸色，瞧那模样分明不似真的，她缓步跟在其后。

一行人在家仆带领下，悄然无声穿过垂花门，抄手游廊，经过厅，匆匆略过一处山景，来到府中的耳房，打开包袱里的衣服，手脚利落换好。

后花园摆好了台子，应执一身月白锦袍，一尘不染，如明月皎皎，可月明是因夜黑所衬，他披着一身好皮囊，也遮不住他心尖上的黑，他半屈着腿坐于主位，王奎元恭敬在左侧，唐忠玉居右，乐师在台后，已拨弄琴弦调试妥当。

王奎元先端起酒杯：“这些时日怠慢了宋公子，是老夫失职，还请宋公子多担待，另，多谢唐兄倾囊相助，特意从苏州府请来最有盛名的绫玉阁姑娘们，我也可跟着开开眼界。”

他不意外唐忠玉会掺和这一趟，虽然他多年前的示好被其拒之门外，但天下熙熙皆为利来，再硬的骨头也抵不住金钱和权势的诱惑，只是好处还没给到位罢了，表面上装着一本正经，不过同他一样。

唐忠玉厌恶王奎元已久，可见过被他做局逼死的前任扬州知府，他只得忍着，甚至不惜假意与其同流合污，只等一个合适的时机，能得到他的罪证，受律法的审查。

前些日子，应执传信于他，寻他出手相助，他只念时机成熟，可今晚这荒唐事，让他心中犯嘀咕，他偶听闻过宋元帝的第三子行事不羁、放浪无度，今日得见，果真并非空穴来风。

唐忠玉应承着端起酒杯：“贤弟这是说的哪里的话，扬州、苏州本是一体，如此，太见外了。”

应执客套着谢过两位知府，一饮而尽：“久闻江南多佳人，绫玉阁，只听这名字便耐人回味。”

王奎元暗暗窃喜，吩咐仆从：“怎的，都准备妥当了么，莫让贵客久等。”

话音未落，丝竹声起，姑娘们迈着细碎的步子，站于台子上。

廖云心垂首跟在队末。

红裙碧落，纱幔轻遮半面，眉间绽放一点红，罗袖舞动，香尘袅袅，金铃暗逐舞步，风姿漫惹春华。

舞姬们皆着同样制式纱裙和妆容，可应执一眼认出她。

他眯起眼眸，指尖摸索瓷杯上的暗纹，喉结滚动。

她当真学得有模有样，飞袖拂云，似仙子凌波踏月，虽眉眼间风情欠缺，但若非外行人，看不出其中端倪。

一曲舞罢，姑娘们齐齐站在台下，听候吩咐。

王奎元眼珠子似要黏在她们身上，嘴角几欲扯到耳垂，拍手大呵：“好。”

若是寻常家宴，舞罢家主赏赐，舞姬们谢过下台。

今日不同，既来了，舞姬们心中有数，眉眼含笑，冲着面前三位贵人暗送秋波。

除了廖云心。

她身上那点青涩，到底和姑娘们截然不同。

应执眼眸始终虚落在前方，她一眼不抬，如此乖觉，倒与前几日同他叫嚣的那副伶俐模样，判若两人。

王奎元耐不住性子，从坐席上站起：“李公子，唐兄，别让眼前这些美人等着了，莫负清欢嘛。”

初见王奎元的姑娘们还被蒙在鼓里，傻傻不知前路凶险，只笑着逢迎。

王奎元凑上前，深嗅一口：“摘下面纱给爷瞧瞧。”

在场三位大人，一位自带气度，一位年少俊逸，一位色欲令昏，任谁看都知该向哪位示好，姑娘们心中不愉，但仍笑吟吟的。

雪蕊主动上前，挽起王奎元的手：“不知奴可入爷的眼？”

她身姿丰盈，身前软肉轻触他，王奎元没细瞧她的脸模样，反拉住她的手：“好好好。”

见她横插一手，廖云心不知该喜还是悲，她这才抬眸，对上已近在咫尺的应执，在尚未反应时，经他猛地一带，揽入怀中：“就你了。”

唐忠玉无甚兴趣，只随手点了一个。

按在廖云心腰间的手箍紧，应执俯身垂头，贴在她耳侧，湿热的唇瓣擦得她有些痒，她微微偏头，却被他抱得更紧，热气喷在她耳上：“今日不该由我教你怎么做。”

王奎元早就落座，被雪蕊灌酒灌得上了头，哪还管他们之间的拉扯。

廖云心咬咬牙，唇角勉强扯出一丝笑意，胡乱应了一声。

应执揽她入座，石砖上只铺了一层薄坐垫，他们三位锦衣长袍穿得应景应季，可廖云心这件舞衣之下只有一个轻薄的里衣。

应执长腿一蜷，便几乎占了整张坐垫。

廖云心瞥见一旁的姐姐们，自如地跪于冰冷的石砖上，她垂下脑袋，半屈膝，还未碰着地，一只骨节分明的手，扯过半边坐垫置于她身前。

应执淡淡开口：“靠过来坐。”

廖云心屈膝跪于坐垫上，抬手去拿酒壶，为应执斟酒。

姑娘们的舞服用香熏过，应执在京城中，去过花楼饮酒，可每每黏腻的脂粉气令他恶心，若非酒味遮盖，只怕撑不了几刻。

可这江南水乡，到底不同，廖云心抬肘的瞬间，浅浅的甜香充盈在鼻息间，倒比酒还醉人。

酒壶拉出一线，酒杯满溢。

应执掀起眼皮瞧她，柳眉如烟，桃花眼含俏，遮住的半面芙蓉下，一抹浅桃色娇艳。

她堪堪抬手去拿，双手捧至他面前，动作轻柔娇媚，声音却冰冷拒人于千里之外：“喝。”

应执唇角上扬，搭着她的手抬起酒杯，一饮而尽，视线却迟迟不散，只瞧着她眉心的鸢尾花更灿。

戏台上的管弦丝竹声起，可无人再去置喙，一旁的王奎元已同雪蕊臀腿相碰，快哉美哉。

另一侧的唐大人，不堪这画面，不再多言，更不敢抬眸，挑着盘内瓜果吃。

王奎元趴在雪蕊的香肩处，偷眼去瞧应执，想看看他葫芦里究竟卖什么官司，千里迢迢来此，只为饮酒做乐？

他不能尽信。