纵江防同知汪纬仁再三相劝，谢章也固执地表示要去看看码头外的情况。

外头的那帮人不对劲。

一下船时他便注意到了那边的骚动，起初以为只是这地新官上任，治安不佳。

直到那汪同知上前谄媚，有意惹他厌烦。

朝中有制，钦差要员不可在回京述职途中接受宴请。若他真应了汪纬仁的邀，便犯了违制之罪。

汪纬仁料定他没法久留，但又怕他真留，于是假意谄媚，实则是在催他离去。

那群闹事者，或戴儒巾、着道袍，或戴东坡巾，怎么可能如汪纬仁所说，皆为流氓地痞。

这新上任的江防同知当他是傻子么？

若真要闹事，此地商船往来，过路人多是些年轻力壮的纤夫、舵工、水手，就凭那群竹竿子一般的“地痞”，如何能闹事？

简直就是颠倒黑白。

果不其然，当谢章提出让伍四六前去查看情况时，汪纬仁立马变了脸色。那变化虽然只有一瞬，却还是被谢章察觉。

汪纬仁意识到自己方才的失态，重新将谄笑堆起：“大人果然明察秋毫！那帮子人先前确实是些读书人。”

“但大人您有所不知，这些人都是些眼高手低之辈，屡试不第，便心怀怨恨，因而成了地痞，日日书也不读，只围在官府前喊冤，已经闹了好几日了。”

谢章忽略了他的胡言乱语，只留意到了最末的一句。

骚乱是这几日开始的？

大夬朝立国后大兴科举，各地分设院试，三年两试。

今年四月，正是扬州府院试之时，算算日子，也就在前不久。

本以为当今圣上特派他南下考察各地学制，实为多虑。三年来，他巡视过一众州县，并未发现异样。

谁料正当回京述职之际，却好巧不巧让他碰上了儒生当街闹事。

汪纬仁并不知谢章此刻已然心如明镜，仍在胡搅蛮缠。

谢章并不信他的胡言乱语，只冷冷道：

“本官腰间的御赐金印，你看不到么？”

“你可知道，明明各地学制皆由学政主管，天子却还要每三年特派一名钦差？”

“大夬正值百废待兴之际，科举乃国之命脉，容不得半点差池。”

还有一句，谢章并未说出口。

科举，也是天下举子的命。

“劳烦汪大人同谢某一道去看看那边的情况。”谢章再一次要求道。

汪纬仁暗地咬了咬牙：“谢大人所言极是。大人，请吧。”

众人刚要靠近，一队官兵突然出现，将学子们当场缉拿。

学子们见了谢章腰间的金印，都激动起来，谁料还未说话，便被官兵堵住了嘴。

“这位是京城派下的巡察学官，谢章谢大人。”汪纬仁介绍道。

众官兵纷纷行礼。

谢章皱起眉：“为何要将这些人的嘴堵住？这恐怕不合规矩。”

为首的那名官兵道：“回大人，这群地痞成日在街头说些大逆不道之语，因而将其嘴堵上，恐脏了大人的耳朵。”

话毕，他又补上一句：“这是巡检卜大人的意思。在瓜洲，卜大人的意思，就是规矩。”

“谢大人，想来是有人不堪其扰，报了巡检司，这才派了官兵下来。这巡检司办事……在下可就管不了了。”

汪纬仁见谢章吃瘪。颇为幸灾乐祸。

想不到瓜洲如今竟是这般情形。两年前他到此地时，只觉得治安良好，科举之风盛行。不过两年的功夫，同知、巡抚与学政换了人，便闹出了这般乱事。

他既负皇命，就必须将此事查明。

谢章坚持要留下，亲自审问闹事学子。

于是乎，汪纬仁不情不愿地将他“请”上了马车。

谢章坐在车中，思绪万千。

谁曾想，在外三年，皆风平浪静；回京之路上，变故却接连而生。

谢章心乱如麻，突然留意到耳边传来的轮毂声，愣了愣，突然想起了京城家中之事。

他敲敲车窗，向骑马跟在马车外的伍四六吩咐道：

“四六，此事蹊跷，你我恐要在此地多留些时日，一会子到了驿馆，我会修书两封，劳烦你托信得过的人寄去京城。”

一封上达天子，一封寄与家人。

伍四六连忙应下。

他身旁的官兵看似在押送犯人、护送马车，却令他感到不舒服。

那种感觉，像是被……监视。

谢章与其先前官船上的人悉数被安排在邻近官府的一家驿馆中。

刚在驿馆落脚，巡检大人便前来拜见。

来人名叫卜当仁，亦是一副恭敬之态，对谢章好一番嘘寒问暖，问他身体可康健啦，可曾娶妻啦，用过饭没啦。

就是闭口不提闹事者之事。

“劳烦卜大人带谢某去审那群当街闹事之人。”谢章断然中止了他的话头，直奔主题。

“大人不若先用饭吧，身子要紧。”

卜当仁顾左右而言他。

“不必。”

谢章坚持。

卜当仁被三番两次拒绝，却并不恼，反而笑弯了眼：“大人，这个点，巡检司的弟兄们也吃着饭呢，大人何必为难一众弟兄。”

他这句话虽为拖延之语，但说得倒也在理。于是谢章妥协道：

“……好。卜大人应当也饿了，留下一块用饭吧。”

耽误一个时辰，应当也不碍事。况且卜当仁就在他身边，想来暂时也翻不起什么浪。

饭后，谢章再次提出要去审人。

这一回，竟出奇地顺利。

卜当仁十分爽快地同他一道出了驿馆，将谢章带入巡检司羁候所。

不同于关押罪犯用的牢狱，羁候所只是一间不大的屋子，门口只随意挂了把锁，连看守也无一个。

卜当仁命手下打开门，站在门口，侧了侧身子，示意谢章先进，颇为气定神闲，与一个时辰前的慌乱全然不同。

谢章也不与他客气，径直走入房中。

八个作文人打扮的闹事者，皆横七竖八地蜷缩在地上，一动不动。

因这羁候所实在太小，八个人一个叠着一个，手抵着手，脚碰着脚。

死了？

伍四六与谢章对视一番，走上前去，挨个探了鼻息，最后摇摇头道：

“都死了。”

这些人手脚尚还温热，皆面露痛苦之色。

触目惊心。

伍卒们将人拖到外头空地上，挨个掰开嘴检查口舌，最后向卜当仁报告道：

“皆是中毒身亡。”

不过一顿饭的功夫，闹事者便尽数命丧羁候所，很难让人不怀疑这是巡检司所为。

卜当仁显然也料到了谢章所想，不慌不忙地解释道：

“谢大人，照巡检司的规矩，以免内外勾结，嫌犯候审期间，不许见任何人。”

“方才到了饭点，伍卒、弓兵们悉数去了饭堂，互相都可以作证。我方才也和大人在一处用餐，大人也是看着的。”

“况且，午饭期间，并无人为嫌犯准备水与吃食，这毒自然也不可能从外头来。只怕，是嫌犯们先前就带在身上的。”

“如今服毒而死，大抵是惧怕刑罚，因而畏罪自杀。”

卜当仁分析得头头是道，仿佛确有其事。

谢章死死地盯着他的眼睛，企图从中看出什么破绽。

可卜当仁始终神色如常，并不露心虚之色。

他明显有事瞒着谢章，答话时却滴水不漏，让谢章抓不到一点错处。如今没有确凿的证据，就算谢章再怀疑，也奈何不了他。

汪纬仁也后脚赶来了，见了满地的尸身，一脸痛心地感慨道：“可惜了这些年轻人，放着好好的日子不过，偏要上街头闹事；家中的妻子老母不陪，非要服毒寻死。”

“唉，可惜啊……”

“我素来爱读书人，虽他们几个如今犯了错，可也算半个读书人，草草扔到乱葬岗，卜某……心有不忍啊。”

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】