既无后望眼，那早知顾凭阑追谥忠勇侯之人，唯有为他请封之人。

卫进。

闻鸳清楚，不会有旁人了。

偏在西山寺闭门谢客之日上山，在平坦的路上扭伤，要她只身问山间人家讨杯水……

不过是，允她能独自踏入这座顾侯祠，让这些时日她无以安放的思念，有处可去。

他故意的。

闻鸳心里太乱，连个线头也抻不出。只好一并全压下，提裙迈过那道新漆的门槛。

庭内有山泉水，泠泠淙淙自竹筒间汇入小池，几条巴掌大的锦鲤嬉戏浮萍间。池畔山石错落，其上苔藓碧鲜，却在接触青砖时戛然而止。

地上是干净的，映出一弯她浅浅的影子。

风吹影动，回忆经年。

顾凭阑的牌位就在堂上，案头瓜果俱全，摆好了线香，甚至有两盏烛火可供燃香。

闻鸳在水边净了手，取三支香，于灵前俯首祭拜。

可奉香入炉，满腹的话说不出来。

明明山间空灵，又有流水相伴，没有人会听见。

是她不敢。

如今她不是顾凭阑的未亡人。

是西厂提督卫进的妻子。

连这祠堂，也是卫进在讨她的欢心。

再与顾郞说什么呢。

黄泉两隔，他再听不见了。

闻鸳走时，吹熄了堂上的烛，将台上的供果拿出门外，放到路边，供野兽觅食。紧掩门扉，仿若从未有人来过。

卫进仍在那处等她，望着她在的方向。树影遮小径，没遮住他的目光，隔那么远就落于她身上。

闻鸳这方记起，她原是去替他讨水喝的。

祠堂院中泉水一直淌，竟还是忘了。

她已站在人身前，正打算让他多坐一会儿，自己回去取些水来，那人却先执起她的手。

“已经不渴了。”

他站起身，轻轻把她带进怀里。

像庆幸某种失而复得。

如是片刻，才道：

“山间风大，回吧。”

下山的路，依然是卫进护着她，比上山走起来更轻快些，那人亦半点不见扭伤迹象。

及至扶她上马车，才与她辞别，道是西厂尚有公务，让她先回去。归程恰路过太师府，没有过家门不入的道理。

下得车来，却迎面撞见闻缨急匆匆出门。

“长姐，”闻缨一把抓住她，“我正要去寻你！”

平日常是她找闻缨，现下小妹寻她，定是出了大事。

她不敢耽搁，立刻示意闻缨说下去。

“刘尚书的女儿病重，想来就在今日了。爹娘已去请京师最好的郎中，你能否与那阉狗说两句好话，请他放了刘尚书！哪怕，让他们父女见最后一面也好。”

求卫进，放了刘尚书？

闻鸳听不懂，却知事出紧急，拉闻缨上车往西厂赶。借路上的功夫，闻缨与她道出原委：

“卫进请封忠勇侯犯了众怒，昨夜里百官长跪奉天门外，请求皇上收回成命，谁料那阉狗竟得召回来，将诸位大人全抓进了西厂。”

原来昨晚皇上急召他，为的是这个。

闻鸳愈发不解：

“卫进给我看了他写的折子，追谥忠勇侯，犒赏三军，俱是好事。”

闻缨冷笑：

“他这等卑鄙小人，岂会真心替将士们讨赏。这追谥的圣旨后头紧跟了一道，忠勇侯生前麾下的几路精兵，全归了西厂。”

“西厂？”闻鸳无法可想，“宦官近侍，怎可有兵权？”

简直荒唐。

“长姐，”闻缨语声皆是恳切，“眼下的局势，全在你了。”

闻鸳心里打鼓。

卫进固然待她好，可事关朝中政事，她的面子值几钱，她没有章法。

二人说话间，马车已泊在西厂门外的桂花树下。

闻鸳等不及放好马凳，一步迈下去，倒把西厂的守卫吓了一跳。二三个皆来扶她，她一并不理。

朝臣被关在西厂的厂狱，她不认得路，是根据地上的血迹寻去的。

深深浅浅，新的陈的，洇透了石板。

她推开大门，所见不是诸多护卫，而是卫进一人。

像早料到她会来，摊开掌心，露出把钥匙。

“来救人？”

他问。

秋风萧瑟的缘故，语气似也透着几分不同寻常的冷。

闻鸳不作声，伸手去拿钥匙，却被他反扣住手腕。

不疼，更不许她脱逃。

另一手揽在她腰后，掌心温热覆在背上，驱散了厂狱中的阴寒。闻鸳无心其他，手肘抵住他胸膛，意在让他适可而止，沉声道：

“刘尚书的女儿病重，请郎君准他们父女见最后一面，黄泉无憾。”

她说得急，神色肃穆，偏那人竟听笑了。

只是未必多么欢喜，闻鸳更觉得，这声轻笑掺着涩意。

“好。”

那人道。

“南边第三间。”

他答应了。

闻鸳愣怔须臾，以为自己听错了。

直到卫进亲手将钥匙交给她，方如梦初醒。

“多谢！”

她来不及想通他何以如此爽快，便匆匆去寻刘尚书。

人命关天，总没有比这更重要的事。

大小姐病重，尚书府提前一个月备下寿材冲喜。闻鸳带刘尚书赶回时，已有下人朝门楣之上挂白绫，人却是还活着的。

女儿强撑住最后一口气等父亲回来，待刘尚书在榻前唤她的乳名才肯阖眼。

府上哭作一片，闻鸳就在此时悄悄离开。

私放罪臣，抗旨不遵，总要有一个人担下刑罚。

她不忍父母为此受难，又的确赖不到卫进头上，不如一己揽下，换家人平安。

可走出不远，竟与来宣旨的太监撞个正着。

那太监先同她道喜，再邀她上马车入宫领赏。

她不知个中内情，一道被带到宫中，见着殿前的卫进。

北风凛冽，他被剥取服制，穿一身单薄里衣跪于殿外。明知闻鸳来，也不得回头看，只管跪得端正。

闻鸳循规矩跪在卫进身旁，朝大殿叩拜：

“臣妇参见皇上。”

“闻太师的女儿，果然忠心。”

长阶太高，她看不清殿内的九五之尊，仅有声音传过来。

话虽是好话，当下听来，更像在敲打她。

闻鸳稳住心神作答：

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