庆功宴的欢闹又持续了两三日后，渐渐归于平静。

战事已毕，叛军彻底荡平，许昌、许韶被槛车押送洛阳，山阴、会稽诸县恢复秩序，流民归乡，田亩渐耕，整座江东腹地，终于从持续半载的兵火中挣脱出来。

中军大帐里，邵叶独自一人对着沙盘静坐，案头摊着的，是他草拟的平叛捷报。墨迹已干，条理分明，从奇袭粮仓、城外破敌，到南门血战、终定大局，桩桩件件写得清楚，军功册、抚恤册、钱粮耗用册也一并整理齐全，只待封缄，便可八百里加急送往洛阳。

按照朝廷旨意，他此行本就一件事——

以持节监军身份，入会稽，平许昌之乱。

如今乱已平，贼已擒，地方已定，他这监军的差事，理论上已经了结。

依照制度，他理应即日班师，回京复命，交还符节，听候汉灵帝刘宏的封赏或是另遣。兵马可以交由臧旻、朱治等人暂领，他这个“钦差”，本不该在地方久留。

可邵叶看着那封封而未发的捷报，迟迟没有下令送出。

他心里清楚，这场叛乱之所以能这么快结束，根本不是官军战力突然变强，而是他硬生生压下了江东士族的内斗。

历史上，这场许昌之乱，前前后后拖了将近三年。

不是叛军有多能打，从头到尾，他们不过是一群裹挟流民的乌合之众。

真正拖慢战局的，是江东各派的私心——

士族守着自己的部曲、田产、城池，互不统属，各自为政。

朱治顾自己的郡兵，顾氏顾自己的宗族，州军顾自己的防区，你不救我、我不援你，甚至暗中拖后腿、抢功劳、留后手，生怕别人坐大。

叛军就靠着这种空隙辗转流窜，才苟延残喘三年之久。

而他来了之后，以朝廷符节压服众将，把兵权捏成一个整体，赏罚分明，断了内耗，再加上孙坚这把尖刀，叛军一触即溃。

短短几十日，便走完了本该三年的平叛之路。

仗打完了，他这个临时监军，一下子就“闲”了下来。

按规矩，他该走了。

可他迟迟没有动身。

第一条缘由，便来自宫中。

当日刘宏在宫中给他符节、遣他出京时，身边传旨的那位小黄门，在旁侧无人之际，曾用极隐晦的语气提过一句：

“大人此去，事成之后……不必急着回京。在地方多‘视察’一段时日，于公于私，都更妥当。”

这话没明说，可意思再清楚不过。

刘宏既希望他快速平叛、立威江东，又不希望他过早回京。

朝堂之上，外戚、宦官、士族三方拉扯，他一个持节外臣回京，难免卷入旋涡。

留在地方，反倒安全，也方便皇帝随时遥控。

这层隐晦的示意，邵叶听得明白，也记在了心里。

而第二条，更是他自己难以割舍的心思。

他想留在江东，多陪一陪孙坚。

眼前这位十七岁的少年，是日后纵横江东的猛虎，是他敬重的孙伯父，是这乱世里少数能让他安心、能与他真心相交的人。

那时听闻岘山之战孙坚死里逃生之时，他本应该去探望，但因战事路径封锁，之后又发生诸多事件，倒也没来得及问清楚明白。

如今南门一战，同生共死，宴间交心，互称字名，关系早已不是简单的上官下属。

他想多看一眼这位少年将军未成名时的模样，

想与他多相处一段安稳日子，

想在这乱世棋局里，早早把这份缘分扎得更深一些。

若此刻便回洛阳，再见不知何年。

第三条，是他回不去的朝堂。

回京，便要直面刘宏。

那位皇帝心思深不可测，时而荒唐时而敏锐，那日在殿内的言语，真是让他吓着了。能当上实权皇帝的，又有几个好惹的？

伴君如伴虎，洛阳那座皇城，他从心底里还有些发怵。

而第四条，也是最沉的一块心事——

他这具身体的身世，疑点越来越重。

母亲口中“与孙家有旧、可托书信”的父亲，本该与孙坚相识的邵氏故人，

可孙坚却明确说过，除他之外，根本不认识第二个姓邵的人。

这条线索明明应该直通孙家，如今却一头撞在了空处。

是时间未到？

是父亲结交的是孙家其他旁支？

还是母亲当年颠沛流离，记忆错乱？

甚至……那所谓的“旧交”本身就是一个谎言？

他想留在江东，慢慢查。

查孙家旧识，查邵氏踪迹，查这具身体的来处。

就这么走了，这条线就彻底断了。

种种心思缠在一起，让邵叶迟迟不愿提笔签发回京的文书。

帐外脚步声响起，亲兵通报，说是孙坚求见。

邵叶收起思绪，将捷报叠起，淡淡道：“进来。”

孙坚掀帐而入，一身轻便劲装，刚巡视完军营回来，身上还带着几分户外的清气。他见邵叶独坐案前，帐内安静，便笑着开口：

“子安，这几日军中诸事安定，士卒休整完毕，地方乡老也陆续送来犒军之物。接下来，你有什么安排？”

邵叶抬眼看他，灯火落在少年英挺的眉眼上，暖意柔和。

他轻轻一叹，语气坦然，并不瞒这位新近交心的友人：

“按朝廷旨意，叛乱已平，我本应……回京复命。”

孙坚动作一顿，脸上的笑意明显淡了几分，眉头微蹙：“你要走？”

显然，他也没料到离别来得这么快。

邵叶看着他略显失落的神情，心中微暖，随即摇了摇头，声音放轻：

“不过，我暂时不打算走。”

孙坚眼睛一亮：“为何？”

“宫中之意，是让我在江东多留一段时日，巡察地方，安抚郡县，不必急着回京复命。”邵叶半真半假地解释，把小黄门的话搬出来做明面理由，“再者，会稽初定，士族尚需安抚，我若一走，怕又生变数。”

这话合情合理，孙坚一听便信了，当即点头：“也是。江东刚安稳下来，你若在，众人心中也更踏实。”

他其实私心更希望邵叶留下，只是不便明说。

邵叶看着他，眼底掠过一丝自己都未察觉的柔和。

他留下，有朝廷的理由，有局势的理由，更有他私人的理由。

留在江东，

不必回洛阳面对帝王心术，

可以继续与孙坚相交，

可以慢慢追查那个关于“邵氏故人”的身世之谜。

一举数得。

孙坚自然不知道他心中这许多曲折，只当是朝廷布局与地方安稳所需，当即爽快道：

“你若留下，军中诸事我都听你安排。往后但凡有用得着我的地方，子安你尽管开口。”

邵叶微微一笑，举杯示意：

“有文台兄这句话，江东便可高枕无忧。”

两人相视一眼，心照不宣。

帐外春风渐暖，旌旗舒展。

洛阳遥远，朝堂喧嚣，都被暂时隔在千山之外。

————————————

捷报与平叛始末、军功清册一并封入快马驿函，由专人八百里加急送往洛阳之后，邵叶便彻底在江东安定了下来。

既无即刻回京的催促，也无新的战事扰心，他这个持节监军，一时倒真如闲云野鹤一般，说是巡察地方，实则近于轻车简从、从容游历。

这日午后，军务交割妥当，邵叶一身轻便常服，只带了两名亲随，缓步来到孙坚营中。

孙坚正与几名亲卫整顿行装，刀枪入匣，马匹备鞍，看样子也是要出行。见邵叶前来，他立刻停下手中事，迎上前来：

“子安，来得正好。”

“文台兄这是在收拾行装，打算出行？”邵叶看着帐内收拾好的行囊，随口问道。

孙坚点头一笑，语气里带着几分归乡的松弛：“会稽之乱已定，我也不便长久留在军中。打算回一趟富春，家中还有老母、亲眷，以及友人，许久未归，该回去看一看了。”

富春，乃是孙氏故里，属吴郡地界，是孙坚根基所在。

邵叶一听，眼中顿时一亮。

富春……这不正是追查身世线索最该去的地方吗？

他当即顺势笑道：“巧得很。我如今奉旨留江东巡察，本就无固定去处，四处走走看看，安抚地方，察看民情。富春属吴郡，正好在我巡察范围之内。文台兄既然回乡，我便与你同行一路，也算是顺道巡察，尽尽监军之责。”

这话半是公务，半是私心。

明面上是持节巡查，合乎身份，吃着朝廷的俸禄，行游历之实；

暗地里，他是想跟着孙坚回孙氏故里，近距离接触孙家旧人、乡土旧事，说不定能从旁敲侧击中，摸到一丝关于“邵氏故人”的蛛丝马迹。

孙坚哪里想得到他这一层心思，只当是友人同行，当即大喜，朗声笑道：

“子安肯与我同往，那再好不过！我富春故里虽不比山阴城热闹，却也是山清水秀，乡邻淳朴。你肯登门，我孙家上下必定扫榻相迎！”

在他看来，邵叶身为监军，身份尊贵，肯屈尊随自己回乡，那是给足了颜面，更是把他当真正的知己好友看待。

“那就叨扰文台兄了。”邵叶含笑拱手。

事情定下，两人当即分头准备。

邵叶返回中军大帐，将暂时代理军务之事，尽数托付给扬州刺史臧旻。

臧旻老成持重，在江东根基深厚，又经此平叛一役，对邵叶既敬且服，由他暂掌兵权、安定地方，再稳妥不过。

邵叶将兵符、将令、巡察区划文书一一交割，郑重叮嘱：

“我与文台兄往吴郡富春一行，少则半月，多则一月便回。此间军务、郡县安抚诸事，便有劳使君多费心。若有紧急大事，即刻遣快马传信。”

臧旻躬身领命：“大人放心，下官必定守好会稽，静候大人归来。”

一应事宜安排妥当，邵叶只带了两名亲信亲卫，腰间暗藏短剑，车上放着朝廷符节仪仗——既不失监军身份，也不至于太过张扬招摇。

一切就绪。

次日清晨，天刚亮透。

山阴城外，两人各自上马，亲兵简从，轻车简行。

孙坚勒马回身，望向邵叶，意气风发：

“子安，走吧，回富春！”

邵叶颔首一笑，扬鞭轻指：

“有劳文台兄引路。”

一马当先，一骑相随。

两骑轻车，朝着吴郡富春的方向，缓缓行去。

一段暂别军务、同归故里的同行之路，就此开始。

从山阴往吴郡富春，官道蜿蜒穿行于浙中山水之间，汉里约四百里路程，两人轻骑简从，不赶军路，每日行五六十里便寻处歇脚，倒像是少年同游，自在得很。

此时正是熹平二年秋深，山野间层林尽染，红枫夹道，稻禾已收，田畴开阔，风里带着草木与泥土的清气。邵叶本就是“巡察地方”的名头，无公文催促，无军情紧急，一路之上，倒真像是拿着朝廷俸禄，名正言顺地出游。

孙坚更是如鱼得水。

他本就是吴郡富春人，自小在山野里摸爬滚打，水性、骑术、射猎无一不精。有他在，两人行路不仅不愁凶险，连吃食都格外丰盛。

这日午后，行至一处山坳，林木茂密，野禽出没。

孙坚勒住马，朝邵叶一笑，露出一口整齐白牙，英气勃勃：

“子安，赶路也乏了，天色尚早，不如歇一歇。我去猎些野味，今晚咱们就在林间生火，比驿馆的粗茶淡饭强多了。”

邵叶正觉得久坐马背腰背发酸，闻言欣然点头：“固所愿也，不敢请耳。”

孙坚翻身下马，动作利落如豹，取下背上牛角弓，又摸出几支箭：“你在此处看行李马匹，我去去就回。”

“我与你同去。”

邵叶也跟着下马，活动了一下手腕，“当年在卢师门下，也学过几日射术，只是久不练习，不知生疏了没有。”

孙坚眼睛一亮：“好！一同去，也好有个照应。”

两人将马系在溪边树下，携弓步入林中。

深秋草木疏朗，视线开阔。没走多远，便闻林间扑棱棱声响，几只山鸡受惊飞起。孙坚不慌不忙，引弓搭箭，动作行云流水，根本不需细瞄，松指一箭射出。

“嗖——”

羽箭破空，正中一只山鸡翅膀，那鸟扑腾几下便落了下来。

“好箭法！”邵叶由衷赞叹。

孙坚笑着挠挠头，几分少年得意：“从小在山里跑，射得多了，也就准了。”

他话音刚落，不远处草丛一动，一只野兔窜出。邵叶心念一动，也举弓拉弦。他久未射箭，手臂微稳，屏息

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