永乐宫议事已毕，夕阳斜斜坠入洛阳城头，将宫阙琉璃瓦染成一片金红。秋风卷着落叶掠过宫道，内侍们步履匆匆，却无人敢高声言语。

刘宏自永乐宫返回崇德殿，一路沉默，右手始终按在怀中，指尖不离那柄刻着“权”字的小木剑。

暖阁内熏香依旧浓郁，龙涎香气息缠人，却驱不散他心头那片空茫。

软榻依旧，案几依旧，殿内侍奉的宫娥内侍依旧，可他总觉得，这偌大宫殿，少了一个身影。

少了那个当年在河间田埂上陪他说笑、在东宫灯下陪他读书、在政变刀兵前挡在他身前的身影。

少了阿叶。

“陛下，天色已晚，是否传晚膳？”近身小内侍低声请示，姿态恭谨，声音轻柔，生怕惊扰了天子心绪。

刘宏眼也不抬，随意摆手：“不必。”

小内侍不敢多言，躬身退至一旁。

少年天子斜倚榻上，目光涣散，落在窗外渐渐暗沉的天色，指尖一遍遍摩挲小木剑。粗糙的木质触感，像是一根细细的线，一头系着深宫帝王，一头系着缑氏山那个清俊挺拔的身影。

他想起当年在东宫，阿叶便是这般手持一卷书，坐在他身侧，一字一句教他识字，一句一理解经义。邵叶说话声音清朗，不疾不徐，讲到关键处会微微抬眼，目光明亮，带着少年人独有的锐利与坦荡。

他从不谄媚，从不迎合，对就是对，错就是错，哪怕面对的是未来天子，也依旧直言不讳。

“陛下，此句意为为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”

“陛下，君主当明辨是非，不可偏听近臣。”

“陛下，宦官干政，自古皆乱国之源，需早做防备。”

那些话语，时隔数年，依旧清晰如昨。

可如今，宫中再也无人敢如此对他说话。

人人低头，人人顺从，人人只懂哄他开心、讨他欢心。

刘宏轻轻叹了口气，心头愈发空落。

就在这时，殿外传来一阵极轻的脚步声，伴随着曹节刻意放柔的嗓音：

“奴才曹节，求见陛下。”

刘宏眉尖微蹙，略有不耐，却还是淡淡开口：“进来。”

曹节躬身入内，身后并未跟着王甫，只他一人，姿态愈发谦卑，脸上带着几分刻意堆起的温和笑意。

“陛下，奴才今日出宫巡视，偶然寻得几个清秀伶俐的少年，皆是良家子弟，知书达理，性情温顺，特意带入宫中，献给陛下解闷。”

刘宏闻言，眼皮抬也未抬：“朕身边人够多了，不必多此一举。”

曹节早料到他会如此反应，心中冷笑，面上却依旧恭敬，缓缓道：“陛下，这几个少年非同寻常。他们年纪尚轻，眉目干净，说话声音清朗，更难得的是，略通文字，可陪陛下读书习字，解闷散心，总比奴才等粗笨之人，更合陛下心意。”

他刻意加重“读书习字”“眉目干净”“声音清朗”几句，每一句，都暗暗往邵叶身上靠拢。

刘宏指尖微微一顿。

读书习字……

这四个字，恰好戳中他心底最柔软也最执念的一处。

曹节察言观色，立刻趁热打铁：“奴才不敢妄言，陛下一见便知。他们此刻已在殿外等候，陛下若是不喜，再让他们退去便是，权当给陛下解个闷。”

刘宏沉默片刻。

他本想一口回绝，可心底那股对邵叶的思念与执念，却在这一刻不受控制地翻涌上来。

他想见一见，究竟是何等模样的少年。

哪怕只是一点点相似，哪怕只是片刻幻觉，也好。

“带进来。”他淡淡吐出三个字。

曹节心中一喜，面上不动声色，躬身退至殿门，向外轻声吩咐：“唤你们进来，见陛下，仔细着些。”

殿门外，一阵细碎轻步声响起。

紧接着，五道纤细身影低着头，鱼贯而入，齐齐跪在殿中地毯上。

刘宏抬眼望去。

五名少年，年纪皆在十二至十五岁之间，身形清瘦，肤色白皙，眉目清秀，发丝乌黑柔软，被梳理得整整齐齐。他们身着统一的浅青色细布长衫，样式简单，却干净利落，一眼望去，确实有几分少年书生的清朗之气。

为首一人，年纪稍长，约莫十四五岁，容貌最为出众，眉眼弯弯，鼻梁秀挺，唇色浅红，垂首时脖颈线条纤细，看上去温顺又乖巧。

其余四人，也各有清秀之处，一个个低着头，大气不敢出，显然极为惶恐。

曹节在一旁轻声介绍：“陛下，这些皆是良家子弟，家学尚可，略识文字，性情温顺，从不敢妄言妄动。”

刘宏目光缓缓扫过五人，没有说话。

他在看，在对比，在潜意识里，将眼前这五个少年，与记忆中的邵叶一一对照。

邵叶身形更挺拔，肩背更直，哪怕身处低位，也自有一股凛然之气。

邵叶的眼神更亮，像藏着星光与锋芒，不似眼前这些少年，满眼皆是惶恐与卑微。

邵叶说话声音沉稳有力，不似他们这般轻柔怯弱。

邵叶身上，是山野清风与少年锐气，而非眼前这般刻意雕琢的温顺。

可即便如此，那一身浅青长衫，那手持书卷的姿态，那少年模样，依旧在一瞬间，勾起了他深埋心底的思念。

刘宏沉默良久，殿内一片死寂，只有熏炉青烟袅袅上升。

五名少年跪在地上，浑身紧绷，冷汗几乎浸湿内衫，连呼吸都不敢大声。

曹节也屏息凝神，等待天子决断。

只要刘宏留下一人，他们的计划，便算成了一半。

终于，刘宏缓缓开口，声音清淡，听不出喜怒：

“留下吧。”

简简单单三个字，落在曹节耳中，却如同天籁。

他强压心头狂喜，躬身高声应道：“奴才遵旨！”

刘宏目光再次扫过五人，淡淡吩咐：“不必跪了，都起身。”

少年们战战兢兢起身，依旧垂首，不敢抬头直视天颜。

刘宏指尖在怀中小木剑上轻轻一按，心底那股空落，似乎被这五个相似的身影，稍稍填补了一丝。

哪怕只是假象，哪怕只是模仿。

他也想留住。

暖阁之内，灯火渐明。

五名少年垂首立在一侧，身形恭谨，不敢有半分异动。

曹节见天子已然松口，立刻上前一步，柔声请示：“陛下，这几位少年，该如何安排？是归入内侍省，还是留在殿中侍奉？”

刘宏目光落在那几身浅青长衫上，忽然开口，语气平静，却带着不容置疑的意味：

“不必归入别处，就留在这崇德殿暖阁，近身侍奉。”

曹节心中暗喜，连忙应下：“是。”

刘宏继续吩咐，目光缓缓扫过五名少年：

“你们，从今往后，不必学宫中那些规矩礼数，不必刻意谄媚，也不必低声下气。”

少年们一愣，纷纷抬头，眼中带着茫然。

他们本以为入宫便是做低贱侍童，任人驱使，却没想到天子一开口，竟是这般要求。

刘宏看着他们茫然的模样，声音微微低沉，带着一丝不易察觉的执念：

“朕要你们，学一个人。”

曹节心中一动，立刻明白，陛下口中的“那个人”，必定是邵叶。

他不动声色，静静侍立，听天子继续说下去。

刘宏目光飘向窗外，像是穿透了宫墙，望向遥远的缑氏山，声音轻而缓：

“那个人，曾是朕的东宫舍人，名唤邵叶。”

五名少年面面相觑，虽不知邵叶是何人，却也不敢多问，只垂首恭听。

“朕要你们，学着他的样子，”刘宏一字一句，清晰开口，“学着他的站姿，他的坐姿，他说话的语气，他看书的神态，他握笔的姿势，甚至他走路的步子。”

他顿了顿，指尖再次收紧，握住怀中小木剑：

“朕要你们，穿他当年常穿的浅素衣衫，梳他当年的发式，持书卷，研墨汁，像他当年陪朕读书一样，陪在朕身边。”

“朕要你们，一字一句，教朕识字，讲书，解经。”

“朕要你们，学得……一模一样。”

最后四个字，他说得极轻，却带着一股深入骨髓的执念。

曹节在一旁听得心头巨震。

他原以为，天子不过是喜好美色，见少年清秀便留在身边消遣。

却没想到，刘宏竟是要将这些少年，彻底塑造成邵叶的影子。

这哪里是喜好男宠，这分明是……执念成痴。

汉哀帝宠董贤，是贪恋美色温存；

当今陛下宠这些少年，却是在怀念另一个人，把替身当作故人的影子。

曹节心中暗忖：如此一来，陛下对邵叶的念想，非但不会淡化，反而会日日加深，时时刻刻被提醒。

可他表面不敢流露半分，只躬身应道：“奴才明白，即刻便为他们置办衣衫发式，一应皆按照陛下所言安排。”

刘宏微微颔首，目光落在为首那名容貌最出众的少年身上：“你叫什么名字？”

那少年浑身一颤，连忙躬身，声音轻柔细弱：“回……回陛下，奴才名叫……青砚。”

“青砚？”刘宏微微挑眉，“名字倒还算雅致。”

他抬手示意：“从今往后，你便领着其余四人，每日在殿中陪朕读书。记住朕的话，学邵叶的模样，学得越像，朕便越有赏。若是学得不像……”

他话语一顿，目光微冷。

青砚吓得浑身一颤，连忙跪倒在地：“奴才……奴才一定尽心竭力，绝不敢有半分懈怠！定要学得一模一样，不负陛下期望！”

其余四名少年也纷纷跪倒，齐声惶恐应和：“奴才遵命！”

刘宏看着他们惶恐叩首的模样，心中却微微一黯。

阿叶当年，从未这般惧怕他。

邵叶在他面前，始终坦荡自然，不卑不亢，哪怕说错话，也依旧挺直腰板。

眼前这些人，终究只是替身，只是影子。

他挥了挥手：“起来吧，下去准备，明日一早，便来殿中侍读。”

“是！”

五名少年战战兢兢起身，躬身退下。

曹节见状，也顺势躬身：“陛下若无其他吩咐，奴才也告退，亲自去安排一应事宜，保证明日一早，便如陛下所愿。”

刘宏淡淡“嗯”了一声。

曹节躬身退去，走到殿门处，悄悄回头望了一眼。

只见少年天子斜倚榻上，右手依旧揣在怀中，目光放空，神色怅然，周身萦绕着一股挥之不去的孤寂。

曹节心中冷笑。

陛下越是执念，他们便越有机可乘。

只要这些影子一直留在陛下身边，日复一日，总有一天，会彻底取代邵叶在陛下心中的位置。

到那时，邵叶便是死是活，都再也无关紧要。

他转身离去，脚步轻快，心中已然开始盘算，如何进一步调教这些少年，如何让他们更贴合陛下心意，如何彻底斩断刘宏对邵叶的念想。

暖阁之内，重归寂静。

刘宏缓缓收回目光，低头看向自己的右手。

他轻轻将那柄小木剑从怀中取出，托在掌心。

小小的桑木剑，刻着一个浅浅的“权”字，边缘粗糙，色泽暗沉，在灯火之下，毫不起眼。

“阿叶……”他轻声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“你看，朕找了许多人，学着你的样子，陪朕读书，陪朕说话。”

“可他们，终究不是你。”

“他们怕朕，惧朕，顺从朕，讨好朕，却没有一个人，敢像你一样，对朕说一句真话。”

他指尖轻轻抚过那个“权”字。

“你当年教朕，天子之权，不在深宫享乐，而在天下苍生。

你教朕，明辨是非，亲贤远佞。

你教朕，守住这大汉江山，莫让天下大乱。”

“可朕……好像都没做到。”

少年天子的眼中，第一次露出与年龄不符的落寞与愧疚。

他将小木剑重新放回怀中，紧紧按住。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩洛阳宫阙。

崇德殿暖阁内，灯火早已燃起，明亮而温暖。

刘宏起身梳洗完毕，换上一身宽松常服，斜倚在软榻上，手中无意识摩挲着怀中木剑，静静等待。

不多时，殿外传来轻步声。

青砚领着其余四名少年，身着全新的浅素色布衫，发式梳理得与当年邵叶极为相似，手中各自捧着一卷书卷，低着头，鱼贯而入。

今日的他们，比昨日更多了几分刻意的规整。

衣衫是按照刘宏描述的样式裁剪，宽袖束腰，简洁干净，没有任何多余纹饰，一如当年邵叶在东宫时的穿着。

发式也不再是宫中内侍的样式，而是普通少年书生的束发，清爽利落。

每个人手中都捧着一卷《论语》，正是当年邵叶教他读的书。

一眼望去，五个身影整齐排列，确实有几分当年东宫读书的模样。

刘宏目光缓缓扫过，指尖微微一顿。

像，却又不像。

形似，神不似。

青砚等人走到殿中，按照昨日刘宏的要求，没有行过重的跪拜大礼，只是微微躬身，声音刻意放得平稳清朗，模仿着记忆中邵叶的语气：

“臣……青砚，见过陛下。”

其余四人也跟着躬身，齐声轻声道：“见过陛下。”

他们刻意挺直腰背，试图摆出坦然姿态，可眼底深处的惶恐与紧张，依旧藏不住。

刘宏看着他们，淡淡开口：“不必多礼，坐吧。”

青砚等人依言，在软榻旁的几张矮凳上轻轻坐下，坐姿端正，腰背挺直，双手放在膝上，书卷平放于案，一举一动都显得极为刻意。

刘宏指了指案上的书卷：“昨日朕说过，你们要像邵叶当年一样，教朕读书识字。今日便从《论语》开始。”

青砚连忙躬身：“奴才遵命。”

他深吸一口气，努力让自己的声音听起来沉稳清朗，拿起书卷，翻开一页，轻声念道：

“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎……”

他念得一字一顿，声音轻柔，刻意模仿邵叶的语速，可终究少了那份底气与坦荡，听上去绵软无力，像是在背书，而非讲学。

刘宏静静听着，目光落在青砚脸上，却像是透过他，看到了另一个人。

他想起当年，邵叶也是这般坐在他身侧，手持《论语》，一字一句讲解，声音清亮，眼神明亮，讲到“学而时习之”，会抬头看他，笑着问他是否明白。

讲到“人不知而不愠”，会正色告诉他，君子当有气度，不因他人误解而恼怒。

讲到“为政以德”，会一脸认真，对他说君主当以德服人，不可滥用刑罚。

那时的邵叶，眼中有光，心中有火，浑身都是少年意气。

而眼前的青砚，只有顺从，只有小心翼翼，只有刻意模仿。

刘宏忽然开口，打断青砚：“停。”

青砚浑身一僵，立刻停下，惶恐抬头：“陛下……”

“声音再稳一点，”刘宏淡淡吩咐，“不必刻意轻柔，要坦荡，自然，不必怕朕。”

青砚连忙点头：“是……是，奴才记住了。”

他定了定神，再次开口，努力让声音更沉稳一些：“子曰：学而时习之，不亦说乎……”

这一次，声音确实沉稳了些许，却依旧带着难以掩饰的紧张。

刘宏没有再打断，只是静静听着，目光放空，思绪再次飘回数年前。

他想起在河间，邵叶陪他在树下读书，风吹过麦田，沙沙作响。

想起在东宫，邵叶陪他挑灯夜读，烛火摇曳，映着两人少年身影。

想起政变那日，刀光剑影之中，邵叶挡在他身前，身姿如松，目光坚定。

一幕幕画面，在脑海中交织浮现。

青砚念完一段，小心翼翼看向刘宏：“陛下，奴才……奴才讲得可好？”

刘宏回过神，淡淡点头：“尚可。”

他顿了顿，又道：“继续。”

青砚松了口气，连忙继续念诵讲解。

其余四名少年也依次上前，各自念诵一段，模仿邵叶的神态举止，一个个战战兢兢，如履薄冰。

他们越是刻意，便越是显得僵硬。

他们越是想讨好，便越是与邵叶相去甚远。

刘宏看在眼里，心中愈发清楚，这些人，终究只是替身。

可他依旧没有赶他们走。

哪怕只是形似，哪怕只是片刻幻觉，能让他重温当年那段时光，能让他在这冰冷深宫之中，找到一丝慰藉，便已足够。

他就这样，日复一日，让这些少年陪在身边。

清晨，少年们持书侍读，模仿邵叶的姿态教他识字。

白日，少年们陪他在殿中闲坐，模仿邵叶的语气与他说话。

傍晚，少年们陪他看夕阳，模仿邵叶的站姿，立在他身侧。

他们穿邵叶的衣衫，梳邵叶的发式，持邵叶当年的书卷，走邵叶当年走过的宫道。

整个崇德殿，仿佛变成了一个巨大的戏台，而台上的戏码，只有一个——

复刻邵叶。

宫中人渐渐都看出了端倪。

内侍们私下议论，陛下近来宠信几名少年，日日让他们陪读，模样衣着都像是同一个人。

宫娥们窃窃私语，说陛下对那几名少年格外不同，从不苛责，从不发怒，甚至连说话都温柔了几分。

消息渐渐传入永乐宫。

董太后听闻之后，只是淡淡一笑，并未过多干涉。

她心中清楚，儿子是在思念旧人，是在找寄托。只要不耽误朝政，不影响大局，她便懒得理会。更何况，这些少年温顺乖巧，能哄刘宏开心，总比刘宏整日沉郁寡欢要好。

而消息传到曹节、王甫耳中，两人却是暗自得意。

他们认为，自己的计策已然奏效。

陛下日日与这些少年相伴，时日一长，必定会渐渐淡忘邵叶。

等到旧念淡化，他们再动手除去邵叶，便再无阻碍。

王甫曾私下对曹节说：“曹公高明，不出数月，邵叶二字，便会在宫中彻底消失。”

曹节抚须冷笑：“陛下终究年少，耐不住寂寞。有这些影子在身边，迟早会彻底沉溺，再也想不起那个远在缑氏山的叛逆。”

他们都以为，自己胜券在握。

他们都不知道，刘宏每一次看着这些少年，心中想起的，都是邵叶。

他每一次让少年模仿，都是在加深对邵叶的思念。

他怀中那柄小木剑，一日也未曾离开。

替身越是像，便越是凸显本尊的不可替代。

日子一天天过去，秋意渐浓，洛阳城的风越来越凉。

崇德殿暖阁内，熏香依旧，少年侍读依旧，一切看似平静如常。

青砚等人，在日复一日的模仿中，渐渐熟练，动作神态越来越自然，说话语气也越来越沉稳，乍一看去，竟真的有了几分邵叶的影子。

他们不再像最初那般惶恐紧张，渐渐习惯了陪在天子身边，习惯了模仿，习惯了按照刘宏的要求，扮演另一个人。

这一日，午后阳光正好，透过窗棂洒入殿中，落在书卷上，暖意融融。

青砚手持书卷，坐在刘宏身侧，轻声讲解《诗经》，声音平稳清朗，姿态端正自然，已然有模有样。

其余四名少年，分立两侧，垂手侍立，衣衫素净，发式清爽，一眼望去，整齐划一，如同邵叶的分身。

刘宏斜倚榻上，看似在听，实则思绪早已飘远。

他右手按在怀中，指尖摩挲小木剑，心头一片平静。

忽然，青砚讲解到一处，下意识抬头，看向刘宏，想要询问他是否明白。

这一眼，恰好与刘宏的目光相撞。

青砚心中一慌，连忙低下头，声音微微发颤：“陛下……奴才有言不当之处，还望陛下恕罪。”

刘宏看着他慌乱的模样，轻轻叹了口气。

就是这一瞬间的慌乱，彻底打破了所有模仿的假象。

阿叶当年，从未在他面前慌乱过。

阿叶哪怕与他争执，哪怕直言劝谏，也依旧目光坦荡，眼神坚定。

刘宏缓缓开口，声音清淡：“你不必怕朕。”

青砚身子一颤，连忙躬身：“奴才……奴才不敢。”

“你不是不敢，是怕。”刘宏淡淡道，“你怕朕发怒，怕朕责罚，怕朕不喜。你所有的举止，所有的言语，都是为了讨好朕，为了活命，为了赏赐。”

青砚脸色发白，跪倒在地：“奴才……奴才死罪。”

刘宏没有让他起身，只是继续道：“邵叶当年，从不怕朕。他对朕好，是真心实意，不是为了赏赐，不是为了权势，不是为了活命。”

毕竟他的命也是朕救的。

“他教朕读书，是希望朕成为一个好君主。

他护朕周全，是出于道义，出于本心。

他直言劝谏，是希望朕别走歪路，不误江山。”

“你们，学得了他的衣衫，学得了他的姿态，学得了他的声音，却学不到他的心。”

“你们，终究只是影子。”

一席话，说得平静，却带着一股深入骨髓的

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