期末考试前一天的训练馆比平时安静得多。

大部分人都在做最后的调整，没有人愿意在赛前消耗过多体力。怀也到的时候，训练馆里只有零星几个人。陆辞渊还没来，他的那台老机甲安安静静地蹲在角落里，像是在休眠。

怀也走到自己的训练机前，开始做例行检查。精神力操控机甲有一个好处，她能感觉到机甲的每一处状态，不需要仪器就能发现潜在的问题。左腿液压正常，右臂关节的齿轮磨损比昨天更严重了一点，能源核心的输出稳定。

她记下了齿轮磨损的问题，打算训练结束后告诉陆辞渊。

“江亦行。”

怀也转过身。

霍泽宇站在训练馆门口，穿着一身便装，看起来不像是来训练的。

“有事？”

“聊聊。”霍泽宇走进来，在她旁边的休息椅上坐下，“你听说了吗？明天首席挑战赛的名单。”

“没注意。”

“有人要挑战江秦。”

怀也看着他。“是你？”

霍泽宇笑了一下，没有否认，“你觉得谁会赢？”

“你如果全力打，能赢。”怀也说，“但你不会。”

霍泽宇的笑容淡了一些。“为什么这么觉得？”

“因为你一直在藏。”怀也靠在机甲旁边，双臂环抱在胸前，“新生试炼的时候藏，平时的训练也藏。你不想引人注目。”

霍泽宇沉默了一会儿。“你观察力很强。”

“这是生存技能。”

“也是。”霍泽宇站起来，走到窗边，看着外面的训练场，“你知道我为什么要挑战江秦吗？”

“有人在试探你？”

霍泽宇转过头，看着她，目光变得认真起来，“不止是试探我。也在试探你。”

怀也忍住翻白眼的冲动，等着他往下说。

“有人在查三十七号星球来的人。”霍泽宇的声音压得很低，“不是普通的背景调查，是在找某个人。具体找谁我不知道，但范围已经缩小到最近两年离开三十七号星球的人。”

怀也的表情没有变化，但她的手指在机甲外壳上轻轻敲了一下。

“你告诉我这个，是因为你觉得那个人是我？”

怀也没有拿出自己从十二号星球作为托辞。

“我不确定。”霍泽宇说，“但我知道一件事，你不是普通的beta。你的信息素数据被人改过，你的战斗方式也不像是在十二号星球能学到的。”

怀也看着他，没有否认，也没有承认。

“你为什么关心这个？”

霍泽宇沉默了一会儿，“因为我也是从那里来的。”

这句话让怀也的思绪停滞了一瞬。

“不是三十七号。”霍泽宇补充道，“是另一个垃圾场。帝国有很多这样的地方，用来丢弃不需要的人。”

他看着窗外的训练场，语气平淡得像是在说别人的故事。

“我被丢出去的时候才六岁。后来有人把我捡回来，训练我，给我一个新的身份，让我进入洛斯学院。”

“谁？”

“不能说。”霍泽宇转过身，“但我可以告诉你一件事，那些被丢弃的人，不是因为他们废了，是因为他们知道得太多了。”

怀也想起周清韵笔记里的那句话：“上方可能要放弃我们了。”

“你知道多少？”她问。

“不多，但我知道有人在找你。”霍泽宇看着她，“不是军部，不是学院。是另一批人，他们比军部更危险。”

“为什么告诉我这些？”

霍泽宇笑了一下，从口袋里拿出一个小小的存储芯片，放在休息椅上，“里面有我查到的一些东西，也许对你有用。”

说完，他转身离开了训练馆。

怀也站在原地，看着那个芯片，很久没有动。

她拿起芯片，没有立刻看，收进了星戒里。

霍泽宇的话像一块石头投进了平静的水面，波纹一圈一圈地扩散开来。有人在查三十七号星球来的人，不是军部，不是学院，是另一批人。霍泽宇也是从垃圾场出来的，有人在训练他，给他新的身份，送他进入洛斯学院。他告诉她这些，是因为他们“都是从垃圾场爬出来的人”。

怀也闭上眼睛。

局势越来越混乱了。

她和霍泽宇根本不熟。

他这样跑过来说这么多消息又是为了什么。

陆辞渊来的时候，怀也已经完成了热身训练。

他看了一眼训练馆里零星的人群，皱了皱眉。“今天人真少。”

“都在准备明天的考试。”

“你准备好了吗？”

怀也活动了一下手腕，“差不多了。”

陆辞渊走到自己的机甲旁边，例行检查了一圈。

然后他突然开口：“明天的机甲项目，你的对手名单出来了吗？”

“出来了。”

“谁？”

“第一轮是机甲专业的，叫厉行。第二轮如果赢了，可能对上沈鸢。”

陆辞渊的手停在机甲外壳上，“厉行？帝国皇家军事学院来交流的那个？”

“嗯。”

“他的机甲成绩是全学院前三。”陆辞渊皱眉，“你的匹配系统确实被动了手脚。”

怀也笑了笑，“没关系。”

陆辞渊看着她，“你好像一点都不担心。”

“担心有用吗？”

陆辞渊沉默了一会儿，然后点了点头，“也是。”

他跳上机甲，准备开始自己的训练。走了两步，又停下来，“对了，周彦今天来找我了。”

“周彦？”

“就是选拔测试里那个alpha。”陆辞渊说，“他想学急停转向，说是你教他的。”

怀也愣了一下，“我只是告诉了他一个原理。”

“对他来说够了。”陆辞渊的语气有点奇怪，“他说，你是第一个让他觉得‘beta也可以’的人。”

怀也没说话。

陆辞渊背对着她，声音很轻，“在这个世界，beta永远是二等公民。成绩再好，训练再刻苦，别人也只会说你是beta，能做到这样已经很不错了。”

机甲项目安排在期末考试的第一天下午。

上午是个人格斗的预赛，怀也的对手是一个alpha，实力不弱，但在她面前撑不过三分钟。她以压倒性的优势赢了第一轮、第二轮、第三轮，每一场都赢得干净利落，没有任何多余的动作。

看台上有人议论。

“又是那个beta。”

“听说她机甲测试也是第一。”

“不可能吧，beta开机甲？”

怀也听不见这些议论，就算听见了也不会在意。

下午，机甲项目。

训练馆里坐满了人。机甲项目是今年新增的考试内容，所有人都在观望，这个被军部重新扶持的项目，到底有多大的分量。

怀也站在准备区，旁边是陆辞渊。

“紧张吗？”陆辞渊问。

“不紧张。”

“那就好。”陆辞渊看着远处的机甲，“第一轮好好打，别留手。”

“你不是说我太克制了吗？”

“那是之前。”陆辞渊说，“现在不一样了。现在你需要让所有人知道，你不是不错的beta，你是最强的，不管是什么性别。”

怀也看着他，点了点头。

第一轮对手：厉行。

厉行是帝国皇家军事学院来的alpha，机甲专业，身高至少一米九，站在机甲旁边像一座小山。他在之前的比赛里全胜，被称为“本届最强机甲选手”。

赛前，有记者来采访。厉行面对镜头，说了一句后来被反复引用的话：“beta开机甲？能进第二轮已经是运气了。”

这句话传遍了整个赛场。

怀也在准备区听到了。

她没有任何表情变化，只是把头盔戴好，走向机甲。

陆辞渊在后面喊了一句：“让他闭嘴。”

怀也没有回头，只是抬手比了个“知道了”的手势。

比赛开始。

两架机甲面对面站在训练场上。厉行的机甲是最新型号的训练机，外壳崭新，武器系统齐全。怀也的机甲是标准的老型号，外壳上有几道划痕，看起来灰扑扑的。

“开始！”裁判下令。

厉行的机甲率先冲锋。

alpha式的打法，暴力、直接、不留余地。

机甲的全速冲刺带起一阵气流，地面在脚下震动。

怀也没有动。

她闭上眼睛，精神力释放。

不是对抗，不是压制，是感受。感受厉行机甲的每一个动作，感受他的冲刺轨迹、攻

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