Chapter14

时间进入新的一年。

1881年1月2日，奈布拉按照原计划返回伦敦。

她立刻写信一封，寄向皇家矿业学院。

希望有机会丰富光谱学相关知识，请奥斯汀爵士推荐这方面的书籍。

之后，短暂闭关。

前期做足准备，只用了六天就写完庞贝末日穿越小说。

成稿后，前往图书馆翻阅法律资料。

英国法律无法保障所有人的权利是事实。

不懂法的人，在迈出第一步时就有可能被坑也是事实。

奈布拉尽力规避后一种可能。

查找小说出版、周边衍生品相关的法条与案例。

通过《版权法案》，明确了作为作者有哪些权益。

第18条指出期刊文章享有单独出版权。

简单地说，她可以选择只与杂志社单独签订连载权，而保留其他版权。

另外，注意到作家查尔斯·里德的两次诉讼。

相隔十年的两次诉讼，都是起诉伦敦维多利亚剧院的经理约翰·康奎斯特，结果却一败一胜。

奈布拉详细翻阅了双方长达十年的斗法经过。

这让她暂缓投稿的脚步。耗时一周，特意书写了另一沓文件。

前往伦敦圣母玛利亚巷，在伦敦出版工会进行登记。

1月24日，终于前往《钱伯斯周刊》投稿。

*

*

1月24日，星期一。

天蒙蒙亮，伦敦国王十字车站人头攒动。

奈布拉坐上驶向爱丁堡的火车。

这年头可以走邮政投稿，也能写信预约编辑面谈。

她选择后者。

在收到审稿约见的回复后，带上字迹清晰的手稿，前往位于爱丁堡高街的《钱伯斯周刊》杂志社。

火车朝发夕至。

下午，16：00。

她踏着夕阳，敲响杂志社的大门。

主编办公室内，小罗伯特·钱伯斯接待了奈布拉。

“很久不见，请坐。”

他是杂志创始人之一，已故罗伯特·钱伯斯的儿子。

前年，蓝斯夫妇的葬礼上，他代表《钱伯斯周刊》前去悼念。


“下午好，很高兴能再次见到您。”

奈布拉看着年近50岁的小罗伯特，他对面的办公位空着。

这间主编办公室一共有两张办公桌。

另一张办公桌属于拥有最终决策权的威廉·钱伯斯。

威廉·钱伯斯是杂志社另一位创始人，已经81岁高龄。今天没看到他的身影。

小罗伯特是威廉的侄子。

七年前，前任主编佩恩因为与威廉理念不合辞职，小罗伯特被任命为联合主编。

小罗伯特习惯性地以天气为切入点问好：

“爱丁堡给你的感觉怎么样？这里的天气与伦敦不同，少雾多风。一年四季，风从北海来。你听——”

办公室窗户半开。

窗外，大风呼啸而过，哔哔作响。

杂志社所在的高街，两侧房屋排列紧密，街巷狭长。

每当风窜过，宛如吹响连绵不绝的哨声。

“我喜欢爱丁堡的风。”

奈布拉由衷赞美，“它带走了杂乱气味，留下干净凛冽的海洋味道。”

“是的，海风很迷人。”

小罗伯特顺势说，“就让我们在海风的伴奏下，读一读你的书稿。”

“请指点。”

奈布拉递出手稿。

在之前的信件里，简述了希望投递一个庞贝冒险故事。

小罗伯特打开文件袋，很难说对这篇小说有太高的期待。

庞贝小说的最热时期已经过去。

现在虽然仍有一大波受众，但是后续创作难有新意，很多年没出现佳作。

这本会怎么样？

正想着，看到第一页书名，《庞贝末日倒计时48小时，我怒赚一万英镑》。

小罗伯特当场眉心一跳。

上帝啊！

这个书名简直了！

一座城市的人要死了，主角还在关注赚钱，哪有一丝道德关怀。

如果故事的主旨是鼓励主角这样做，主流杂志九成都会拒稿。

不过，他也被勾起了好奇心，倒要瞧瞧主角会有什么样的命运。

小罗伯特往下翻。

故事主角保罗·杜克，法国人，18岁。

葡萄庄园的继承人，因为遭遇根瘤蚜虫病，家族生意破产。

父亲自杀，母亲病重，还有一个年仅九岁的妹妹。

家庭重担落到保罗身上。

变卖所有值钱物品后，还有一笔折合五千英镑的负债。

债主是英国伦敦的商人。

保罗来到伦敦请求宽限还款期限。

伦敦商人仁慈地宽限一个月，但他又去哪里找一个月五千英镑的工作？

保罗看似还有时间努力，其实已经走投无路，除非天上掉黄金。

小罗伯特看到这里，立刻接受了书名。

原来主角保罗是法国人，那就不奇怪了。

法国佬不追求英国绅士精神，在别人经历末日时，还一心想着赚钱。

何况，情有可原。

近十几年，根瘤蚜虫病把欧洲许多农户与酒商逼得穷困潦倒。

小罗伯特有好几个旧识因为这场葡萄瘟疫损失惨重。

继续往下看，主角保罗怎么会到庞贝末日赚钱呢？

*

*

保罗走在泰晤士河畔，似游魂一样漫无目的地前行。

一张羊皮纸随风而来，忽然迎面糊了他一脸。

羊皮纸，平平无奇，上面却写着一段鲜红色的话：

「你敢赌一把吗？

灵魂穿越庞贝末日发生前的48小时，找到隐匿的钥匙，赶在火山爆发前回来。

赢，你带着价值一万英镑的物品回到19世纪。

输，你魂飞魄散。

赌的话，你划破食指，在羊皮纸上按上血指印。」

*

*

办公桌前，小罗伯特顿时瞪大了眼睛。

上帝啊，他看到什么小说情节？！

这次真没有一惊一乍地乱喊，是真的要叫上帝了。

小说主角居然穿越时空？

这违背了基督教的单向不可逆时间理念！①

‘小罗伯特，淡定。’

小罗伯特默念着，‘作为成熟的杂志主编，你也不是第一次看到上帝的时间理念被挑战。’

1830年，地质渐变论。

1850年~1851年，热力学第二定律。

1859年，生物进化论。

这三个自然科学理论的提出，接二连三地冲击着单向不可逆时间理念。

小罗伯特深呼吸，再深呼吸，继续自我劝慰。

作为快50岁的中年人什么没见过。

既然有自然科学理念挑战再先，今天出现一本虚构小说提出时间旅行概念，也不该大惊小怪。

不惊讶才怪！

小罗伯特没能立刻冷静下来，握着手稿的手指微微颤抖。

他与地质学、物理学、生物学不熟，却实打实做了七年的小说杂志主编。

此时此刻，第一本打破单线不可逆时间观念的小说手稿，被他真真实实地握在手里，怎么可能不激动。

小罗伯特忍住了，没有抬头去看奈布拉。

只要抬头，他确定自己没法保持绅士风度，而是会激动地询问。

职业素养！

职业素养！

职业素养！

重要的事，自我劝诫三遍。

小罗伯特继续读下去。

*

*

泰晤士河边，保罗瞧着羊皮纸，认定所谓穿越时空的赌约就是恶作剧。

赌金一万英镑！

这行字却让他鬼使神差地咬破指尖，在羊皮纸上按下了血指印。

突然，一股电流从流血的指尖钻入身体。

保罗感到天旋地转。

景象突变，穿梭着蒸汽船的泰晤士河不见了。

头顶，阳光正好。

眼前，科林斯圆柱支撑起古罗马风格的神庙。

脚下，路面由火山岩拼接而成。乌黑发亮，闪动金属光泽。

放眼望去，马路两侧留下了深深的车辙印。

随便一扫，铺路石上刻着男性阳.具图案。

行人来来往往，多是黑发。

男人身着丘尼卡，女人穿着斯托拉，外搭帕拉披肩。

衣服多是羊毛材质，不见裤装，而是古罗马长袍。

保罗傻了。

慢一拍回过神来，察觉身体不对劲。

低头看双手。

十指粗壮，手背有疤痕，与他保养得当的手掌相差甚大。

立刻蹿到十米外的公共喷泉。借着泉水，看到了模糊的倒影。

这具身体一头金发，浓密胡须，大约三四十岁。

身着带风帽的高卢式斗篷，下穿宽松的羊毛长裤，又把裤脚塞进高筒靴里。

与人群截然不同的发色与服装，表明了他异乡人的身份。

这不是他的脸！更不是他的身体！

这时，一句大声的拉丁语叫卖响起：

“注意！从第七个小时起，欧玛齐娅楼卖奴隶了！”

保罗瞪大眼睛。

他的古典拉丁文学得不好，居然还能毫无障碍地听懂通俗拉丁语？！②

不对！

惊悚感后知后觉地席卷保罗，他的牙齿也颤抖起来。

羊皮纸的赌约居然是真的！

他的灵魂穿越时空，来到火山喷发前的庞贝，借用了另一个人的身体！

怎么办？

他还能回到1880年吗？

上帝啊！要如何找到回家的钥匙？赢得赌约呢？

*

*

小罗伯特读到这一段，不由屏息凝神。

第一次看到这种新奇设定。

不只是违背时间规则的时空旅行，更有惊险刺激的赌约。

他迫不及待地翻页，想要知道接下来会发生什么。

在一页接一页地追读中，浑然不觉天色发生了变化。

日暮四合，夜幕降临。

办公室里的煤气灯被悄然点亮了。

当读到最后一页，小罗伯特的目光停滞在结尾的那行墨字上。

半晌，他缓缓抬起头。

神色茫然，仿佛他成为了保罗，刚刚经历了一场灵魂冒险。

墙头挂钟指向18:04。

原来在不知不觉间，两个多小时过去了。

小罗伯特再看待了七年的办公室，竟有一股陌生感。

几何图案的米色墙纸、有了岁月划痕的橡木书柜，与手边崭新的骨瓷水杯，这些是真实的吗？

办公桌上，一盏煤油灯的火光摇曳。

火光泛着琥珀色，照亮对座女士的半边脸。

奈布拉的右脸被描摹出柔和的光泽。

左脸却隐入昏暗，轮廓模糊难辨。

从这个角度看，她的绿色眼眸也是半明半昧。

一侧温和，一侧幽深，像是站在人间与某种不可知的边界上。

小罗伯特晃晃脑袋，把有的没的抛出脑袋。

真是读书读懵了，开始瞎想了。

他终于回神：“蓝斯小姐，非常抱歉让你久等了。谢谢你点亮了煤气灯。”

奈布拉微微前倾身体，整个人都进入了煤气灯的光圈中。

她笑着问：“对我来说，这次等待应该是好消息吧？您认为这个故事怎么样？”

“非常好！”

小罗伯特当场拍板，“你过稿了。”

他难掩激动地说：

“错过这本书，我一定会后悔。不谈别的，仅是穿越时空的设定就足以引起震动。

它挑战着牛顿式的绝对线性时间观，让科学幻想迈入全新领域。非常庆幸，我们相遇在1881年，而不是一百年前。”

“是的，感谢19世纪。”

奈布拉很清楚，如果没有近五十年的自然科学发展，各个学科不断有新理论挑战牛顿式的时间观念，冲击了基督教神学体系的固有观念，穿越时空的小说不会被主流报纸登载。

小罗伯特承诺：“这篇小说是三四万词的中篇故事。按照惯例分四期，在一个月内连载完毕。下个月，它就会见报。”

他一边说着一边拉开抽屉取出合约。

“你从伦敦远道而来，不耽误你的时间，今天就能签约。我社愿意支付30几尼购买这篇小说。”

奈布拉做过前期调查，对新人来说，30几尼是友善的价格。

一般情况下，中篇小说在1.5~5万词之间，稿费约20~50几尼不等。

给新人的报价通常在20~30几尼之间。

如果遇到黑心出版商，还会被一次性买断所有相关版权。③

奈布拉特别留意，稿费需要用“几尼”计价。

早在六十八年前，1813年英国停止了几尼硬币的铸币。

1816年《铸币法》确立金本位制度，以英镑为标准金币。

这并不影响“几尼”作为计数单位，几十年如一日在某些专业领域继续使用。

1几尼=1.05英镑=21先令

作家、律师与医生的收费通常以“几尼”计价。

赛马、艺术品拍卖也以“几尼”为计价单位。

现在“几

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