喻楚一行人踏着暮色折返文吉公主府，白日里宴席的喧嚣早已散尽，只剩廊下几盏宫灯在晚风里轻轻晃悠。仆从们捧着残盘碗盏往来穿梭，脚步轻缓不敢出声，往日热闹的庭院此刻反倒显出难得的清静。

文吉公主亲自领着三人往府内深处去，指尖始终轻轻挽着喻楚的衣袖，语气带着几分亲昵的执拗：“府西头有两处相邻的小院落，栽了几株芭蕉清静得很，萧二公子与酆世子便宿在那里，夜里也能安心歇息。楚楚嘛，自然要陪着我这个孤家寡人说说话，就歇在我院里的偏阁，咱们姑侄俩也好叙叙旧。”

她说着，攥紧了喻楚的手，眼底带着不容拒绝的软意，生怕眼前的小侄女推脱。

这话落下，一旁的酆昭与萧何几乎是同时抬眼看向喻楚，目光里的不赞同溢于言表。萧何性子温朗，眉头微蹙，显然觉得男女有别，让喻楚独自留在主院不妥，酆昭更是直接，连面色都沉了几分。

喻楚心里也觉这般安排不合礼数，刚要开口婉拒，文吉公主已先一步轻轻拍了拍她的手背，压低声音轻笑，语气带着几分打趣：“放心，姑母还能卖了你不成？不过是夜里闲着想同你说些女儿家的体己话，旁人听不得的。”

酆昭眉头拧得更紧，脑海里瞬间闪过白日宴席上围在萧何与自己身边络绎不绝的世家公子。这公主府里人多眼杂，他与萧何若是不在喻楚身边，难保那些心思不正之人不会对喻楚生出什么非分之想，毕竟她生得娇俏，又是身份尊贵，实在惹人觊觎。

他当即上前一步打断了文吉公主的话：“殿下身份尊贵，乃是金枝玉叶，我等外臣留在府中，自当尽心护卫左右，不敢有半分懈怠。不若让萧何公子在主院附近的厢房歇下，在下便在院外值守，彻夜不离，也好护殿下周全。”

萧何立刻领会了酆昭的深意，连忙躬身附和，声音诚恳：“世子所言极是，殿下安危重于一切，我等身为男子，岂能自顾安寝。还请殿下应允。”

文吉公主目光在两人身上缓缓扫过，忽地莞尔一笑，眼底闪过几分了然，也不再坚持：“倒是我疏忽了，忘了你们这些小子的心思。也罢，西侧那处院子本就宽敞，你们想如何安置便如何，只是楚楚今夜，必得归我。”

说罢，她不由分说地拉着喻楚的手，转身便往主院的方向走去。留下酆昭和萧何站在原地，两人望着喻楚离去的背影，神色各有复杂。

进了主院暖阁，文吉公主屏退了所有侍女仆从，阁内只余下她们两人。她抬手卸下满头珠翠，一头乌黑青丝如瀑布般垂落在肩头，多了几分慵懒随性。

她斜倚榻上，对着喻楚拍了拍身侧的位置，声音柔缓：“来，挨着姑母坐。”

喻楚依言坐下，她心里满是疑惑，终于忍不住开口：“姑母，您今日为何要那般试探他们？”

“试探？”文吉公主随手从案上的水晶盘里捡了一颗饱满的葡萄，扔进嘴里慢悠悠地嚼着，“我试探什么了？不过是让府里的公子舞姬陪客罢了，倒是你，这般紧张做什么？”

“您分明是故意的。”喻楚鼓着腮帮子，语气肯定，“您让那些公子还有舞姬一直围着萧何跟酆昭，分明是刻意惹他们不快。”

文吉公主忍不住笑出声，伸出指尖轻轻点了点喻楚的额头，语气宠溺又无奈：“你这傻丫头，总算不全是木头疙瘩，还能看出姑母的心思。我且问你，你真的只当他们是寻常闺中密友、世交兄长？”

“自然是。”喻楚抬眼，神色故作自若。

“哦？”文吉公主将她眼底的闪躲看得一清二楚，故意拖长了语调：“那为何方才宴席上，那世子一作态离席你便坐不住，眼巴巴地追了出去？萧何跟着你一同出去你也半分不拦着，这般在意，可不是对待寻常友人的模样。”

喻楚脸颊微微发烫，连忙开口辩解：“是我威胁他们非要他们陪我来的，总不能让他们在公主府受冷落丢了面子，我若是不管，未免太不近人情。”

文吉公主轻笑一声，语气笃定：“得了吧，你心里那点小九九可瞒不过姑母。我不信你看不出来，那萧何与酆昭，分明对你情根深种，那叫一个满心满眼都是你。”

见喻楚脸红，她又细细分析起来，语气渐渐认真：“那萧家二郎心思敞亮纯粹，对你的好都明明白白写在脸上，倒是好懂，也真心实意。只是那北朔世子酆昭…”

说到这里，文吉公主眼底闪过一丝担忧：“那人心思太深，沉得像寒潭深水，看着冷心冷情也不见他外露情绪，我实在看不清他待你究竟有几分真心，又有几分是权衡利弊。”

她伸手紧紧拉过喻楚的小手，语气无比郑重：“楚楚，你年岁渐长，也到了议亲的年纪，有些事姑母必须提点你。男人看女人，与女人看男人那可不是一回事。有些人面上温文尔雅，待人谦和，背地里未必干净纯粹。有些人看着冷漠寡言，不近人情，心里头或许烧着一把火。”

“今日宴席，我瞧着这酆昭倒有几分真性情，恼了便直接离席，不屑虚与委蛇，可你一追出去，他周身的冷气儿瞬间就散了，眼底的戾气也淡了，分明是在意你的。”

文吉公主看着喻楚泛红的耳根，继续说道，“只是这样的人，要么无心，一旦动心便倾尽所有，要么心重，满腹谋划，凡事都藏在心里。你若是那寻常闺阁女儿，姑母定会劝你离他远些，免得日后掏心掏肺，反倒落得伤心。可你是我喻家的女儿，宁要仙桃一个，不要烂桃一筐，若真对谁上了心，便得擦亮眼睛看清楚，也得有自己的手段，不能被人牵着鼻子走，明白吗？”

喻楚心底又乱又慌，连忙转移话题，故作嗔怪地质问：“那姑母府上的那些公子呢？他们是仙桃还是烂桃？”

这话问得文吉公主一时语塞，她纵横情场多年，府中虽养着不少世家公子，可全都是趋炎附势之辈，不过是借着她的公主身份谋求利益，她从未将任何人放在心上，自然没有所谓的仙桃，那些人在她眼里连烂桃都算不上，不过是打发时间的物件罢了。

喻楚存了心要堵住她姑母乱点鸳鸯谱的话，见状更是不依不饶，歪着头打趣道：“我看姑母是吃仙桃吃饱了，撑得都说不上话来，才没法子回答我。”

往日里若是有人敢这般打趣她姑母早已骂回去了，可今日她却只是默默把玩着自己的青丝，目光幽幽地落在喻楚脸上，神色安静得有些反常。

喻楚见状心里顿时慌了，知道自己说错了话，赶紧抬起小手为文吉公主捏着肩头，软声赔罪道：“好姑母千万别恼，是阿楚不好，不该这般挑弄您。”

她顿了顿，又小声重申：“不过姑母，我是真的只当他们是好朋友，没有旁的心思。”

“行了，不说这些儿女情长的烦心事了。”文吉公主见她面红耳赤，与她说起京中闺阁里的趣事来。

另一边院落中，酆昭并未入睡。他换了一身深色劲装，悄无声息地避开巡夜的护卫，如一道影子般融入了上京的夜色中。

白日暗网联络点传来的异常始终萦绕在他心头。

那是他布置在东宁京都最隐秘的一条线，直通北朔，非万分紧急或暴露危险，绝不会主动切断。

他穿过几条寂静的巷道，来到城西一间不起眼的笔墨铺子后门，有节奏地叩响门板。

门悄无声息地开了条缝，一双警惕的眼睛朝外看了看，迅速将他让入

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