都城的路，他少年时走过千万遍。

彼时亦时兄长意气风发最盛之年，他接连在北境打了几个胜仗。捷报传至都城时朝野震动，几乎引无数世家子弟侧目。他的父亲更不必说，半生戎马早已声名远扬，更是朝野上下皆敬重的镇北侯。严格论来，那数载光阴，他留居都城侯府之日，竟比在隗州封地还有多一些。鲜衣怒马，少年轻狂，身侧皆是相识相契的少年儿女，日日纵马长街，笑谈宴饮，仿佛这世间再也没有值得挂怀忧虑之事。

可谁能料到一朝从云端之上跌下，才能看清这世人的诸多嘴脸。

那些昔日的敞门相迎，皆变为避之不及的冷漠，万般情态，皆露狰狞，人心的险恶在那一刻展现得淋漓尽致。

他没有乘李格准备的马车，反倒如寻常武将一般策马行于队伍最前。沿永安大街西侧一路前行，街旁的酒肆茶坊早已闭门，唯有零星几盏灯笼在风中点晃。直至望见前方一无灯火映照显得幽深的暗巷，他的嘴角便在那未明未暗的光线里，漾开一丝冷冽残酷的笑意，眼底却无半分温度。

既然如此，那边杀个痛快。

自父兄殒命之日起，他便已与昔日那个心怀温热的翟兖做了彻底的割裂，将那个对这世间仍存一丝幻想、期盼公道的自己丢弃了。能镇守边关教那北境之人畏惧胆寒又如何？在都城一些权欲熏心之人眼中，这世间从不缺有才之士，唯有是否为己之拦路石才是唯一的评判的标准，有用则留，无用则除。

当初，前往云州提亲的名册拜帖上，原本也有他的名字。

可惜他怒气冲冲之下喝醉在酒楼，错过了出发的时间，从而侥幸留了一命。可即便如此，有人依旧不愿放过他。如今天晚上的这般暗刺，自父兄出事后，他在都城之中四处奔走求取公道之时，早已发生过无数次。幕后之人或许是慕氏，或许是谢氏，亦或是其他藏于暗处心怀叵测之徒。可正是这一次次的暗袭，一次次的死里逃生，反倒激起了他骨子里的属于翟氏的血性与决绝，更让他在边关沙场历经无数叵测危局之中，练就了一身敏锐的洞察力，能先人一步嗅出潜藏的杀机。

譬如此刻。

李格在那辆空着的马车上做了伪装，并让其先行驶入那片暗巷，不多时，便听得一阵凄厉刺耳马嘶叫身传来，紧接着，黑暗之中无数箭矢嗖嗖射出，破空之声尖锐，那辆空马车顷刻间便如刺猬一般箭羽密布，被射得千疮百孔。他冷笑一声，目光锐利地扫过前方暗巷，对身侧的李格沉声道：“做戏当做全套，稍后你不必护我，我自有分寸。”

话音刚落，刀光血影便骤然兴起，暗巷两侧冲出数十名蒙面刺客，纷纷手持利刃，悍不畏死地扑了上来。李格则领着士卒挥刀迎上了上去，他本就是在战场上历练出来之人，招招出式狠绝，不大一会儿功夫便放倒几人。可他并不贪杀敌，而是随手扣住一个浑身是血、已然力竭的刺客，狠狠将其掷于自家侯爷的面前。

“说，是谁派你来的？”翟居高临下地望着地上的刺客，面上冰冷如霜。

那人起初死咬牙关，双眼圆睁着拒不吭声，似是早已做好了赴死的准备。待李格上前一顿重踢，踹在他的胸口以及膝盖之上，骨头碎裂脆响隐约可闻之时，那人也终究熬不住剧痛，浑身抽搐，从齿间挤出几个字，声音嘶哑破碎：“相、相国大人……相国大人派我等来伏击逆贼。”

“谢氏？”翟兖嘴角勾起一丝玩味的弧度，眼底却无半分笑意，反倒愈发冰冷，“看来，他们终究是按捺不住，要与我翟家不死不休了。”话音未落，他眼角余光忽然掠过一丝冷光，不远处暗处的黑鸦顶之上，分明还藏着一名弓箭手，应该正拉满弓弦，瞄准着此处。不过电闪火石之间，翟兖眼底精光一闪，心中已有算计，非但佯装出一副毫无察觉得姿态，还微微侧身，刻意将自己的左肩，径直暴露在那弓箭手的射程之内。

这个位置，伤不至死，却也足以明日闹得满城皆知。

皇帝刚采信他的进言，欲重用他稳定边关，此事千头万绪尚未开始布局，若借此次暗刺之事大做文章，皇帝震怒之余，或许便能顺藤摸瓜查到幕后之人的蛛丝马迹。他冷眼睨着眼前地面上这个气息奄奄的刺客，眼角余光却紧紧锁着左侧前方那股若有似无的寒意，指尖微微蜷缩，静等那千钧一箭射入自己身躯之中。

可数秒后，左侧前方并无箭矢飞来，原先那股迫人的寒意也消散不见了。更奇怪的是，此刻耳畔却确确实实地传来一声清晰的、箭矢射入血肉的闷响，可他的身躯之上，偏无半分痛感传来，唯有一缕熟悉却又若有似无的幽香，丝丝缕缕，钻入他的鼻端。翟兖略一仲怔，遂迎着面前部下们惊愕不已，面面相觑的目光，微微转过身，这才瞧见自己的身后立着一个身姿单薄且纤细的身影。

月亮不知何时挣出了黑黝黝的云层，清辉凉凉，如清泉之水般洒在这尸横遍野的暗巷之中，亦照了这道单薄且纤细身影之上。

面前的女子，身着一袭月白色却质地上乘的襦裙，裙摆绣着细碎的花草纹。与在隗州之时的整日素净的模样截然不同，今日她敷了薄薄一层粉黛，描了青眉，点了红唇，更衬得一张莹白的脸如月华般皎洁无瑕，仿佛不染世间尘埃。而一双乌黑的眸子，澄澈却又深邃，此刻眼底荡着细碎涟漪，水光泛泛。

他迟疑地望着面前的人，一下子没有反应过来为什么这个慕氏女会忽然出现在这里。

“不是谢氏……”她轻声呢喃，声音微弱，话音刚落便忍不住咳嗽起来，嘴角溢出一丝暗红的血珠。

“你说什么？”他下意识地追问，目光却不受控制地落在她月白色的衣裳之上——那胸前，有一朵暗红的印记正渐渐扩大，如寒雪地里骤然绽放的红梅，艳丽得教人觉得有些刺眼。

这一幕，太过熟悉了。

所有人都以为他不记得了，包括他的父亲与兄长，包括府中的老仆。他们都以为当年那场重创之后，他昏迷数日，早已忘却了那个雪地里的记忆。可他却是记得的，清清楚楚，刻入骨髓。

那年，一股猽北之兵突袭来犯，他与兄长被留在军帐之中，由老仆照料。彼时他尚且年幼，几夜未见心底念母心切，便趁着兄长不注意，牵着自己的小马驹偷偷溜出帐营，欲穿越战线去寻母亲。他那时天真地想，大战已停，敌人已然退去，父亲与母亲不过是在整理战场，哪里可能如兄长口中所说的那般危险。

没人知道，那个狡猾的猽北残兵，是如何躲过军营的重重检查，趴在几具死尸之下，躲在暗处死死地盯上了浑然不觉的他。最后，带着战败的不甘与认出他身份之后的狂热，毫不犹豫地拉开弓弦，射出了那支冰冷的箭矢。

就如现在这般情景，同样的箭矢破空之声，同样的，有人替他挡下了那致命的一击。

也如现在一般，他明明听到了箭矢射入血肉的闷响，身体却未觉半分痛楚，满心疑惑地回头，便看见母亲张开双臂立在他的身后，面上痛楚，眼神却温柔。她大约是正在歇息，身上已然卸下了沉重的盔甲，而那支狡猾的箭矢，便准确无误地穿胸而过，连给他同母亲告别的时间都未曾留下。他只来得及听见母亲喃喃唤了一声他的名字，随后，她胸口那朵艳丽的红，便愈发扩大，渐渐蔓延，滴落在茫茫白雪之上，映出一片刺目的猩红。

他一直不敢去回想这一幕，可未曾想，经年之后，这刻骨铭心的一幕竟又在眼前重新上演。

面前的女子柔软的身躯缓缓瘫软，他下意识地伸出手，将那具轻飘飘的身躯拥入怀中——那般柔软，似从梅树上飘落的梅瓣，轻轻落在他的胸膛之上，冰凉而脆弱，仿佛一碰就会碎掉。

这一次，与那年不同。

彼时他年幼，身形矮小，力气微薄，终究没能接住母亲倒下的身躯，只能眼睁睁看着母亲的身影倒在白雪之中，渐渐没了气息。而此刻他终于能抱住了她，却只觉心中一片冰凉。

都城之内，那座常年无灯火映照显得冷清且寂寥的翟家侯府，却一夜灯火通明，亮如白昼。仆役们往来匆匆，神色焦灼，步履慌张，手中端着汤药或热水，穿梭在府中各个角落，大气都不敢喘。一个又一个都城内有名的大夫被紧急请进这座森严的府邸，不多时，又都擦着额头的冷汗，神色狼狈地被府邸的主人给赶了出来，没人敢多言半句，唯有满

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