夜色最深沉的时刻，风也仿佛疲倦了，从凄厉的呜咽转为低沉断续的、近乎叹息般的呻吟，卷着细碎的、不知是雪沫还是灰烬的冰冷颗粒，在寺院空旷的庭院和回廊间无力地盘旋。天地间只剩下一种凝固的、纯粹的黑暗，以及被这黑暗放大了无数倍的、任何一点细微声响都显得惊心动魄的寂静。

值房位于客堂后侧，是一个单独的小院，有正房两间，耳房一间，平日里是李执事处理寺务、偶尔值夜休息的地方。此刻，小院里黑黢黢的，正房和耳房的门窗都紧闭着，没有一丝光亮透出，仿佛里面的人早已沉入梦乡，对院外肆虐的寒风和黑暗中潜行的鬼魅一无所知。

广净像一道被恐惧和绝望催生出的幽魂，悄无声息地翻过小院低矮的、象征性的竹篱笆，落在铺着薄霜的冰冷地面上，几乎没有发出任何声响。他伏在墙角阴影里，一动不动，像一头濒死的野兽，只剩下最后扑向猎物的本能。心脏在胸腔里疯狂冲撞，擂鼓般的巨响几乎要震聋他自己的耳朵，冷汗早已湿透了贴身的衣物，被寒风一激，带来一阵阵无法抑制的战栗。但他已经顾不上这些了。脑海中只剩下一个疯狂而执拗的念头：找到那东西！找到那个带“林”字的铁片！毁了它！或者……拿到它！

他观察着正房。门窗紧闭，里面没有任何动静。他侧耳倾听，只有风声和自己粗重压抑的呼吸。不能再等了。他深吸一口气，猫着腰，蹑手蹑脚地移动到正房的门前。门是普通的木门，挂着一把老式的横开挂锁。他心中一喜——没从里面闩死，只是挂了锁！李执事可能只是临时离开，或者……根本没在这里过夜？

他颤抖着手，从怀里摸出一截细铁丝——这是他跟阿彪厮混时学来的、以备不时之需的小伎俩。他凑到锁眼前，借着几乎不存在的微光，将铁丝探进去，手指因为寒冷和紧张而不停发抖，试了好几次，才勉强对正锁簧。

“咔哒。”

一声极其轻微的、在寂静中却清晰无比的弹响。锁开了。

广净的心脏几乎停跳了一拍。他强压住狂喜和更深的恐惧，轻轻取下挂锁，握住门把手，屏住呼吸，缓缓地、极其缓慢地，向内推开一道缝隙。

门轴发出细微的、令人牙酸的“吱呀”声，在死寂中格外刺耳。广净的动作瞬间凝固，心脏提到了嗓子眼，侧耳倾听里面的动静。

没有反应。只有一片沉沉的黑暗和寂静。

他不再犹豫，侧身闪进门内，反手将门虚掩。门内一片漆黑，伸手不见五指，只有窗户的位置透出比外面略深一些的墨色轮廓。空气中弥漫着纸张、旧木头、墨汁和一丝若有若无的线香味。

这里应该是李执事办公的地方。广净凭着记忆和对房间布局的模糊印象，开始摸索。他不敢点火，也不敢用任何照明，只能靠手。他先是摸到了靠墙的书架，上面码放着整齐的账册和文件。他胡乱地摸索着，想找到可能存放“特殊物品”的抽屉或柜子。手指不时碰到冰冷的瓷瓶、坚硬的镇纸、粗糙的卷宗边缘……

没有。什么都没有是那块铁片应有的触感。

焦躁和绝望再次涌上心头。难道不在这里？在卧室？或者……根本就是个圈套？

这个念头让他浑身一激灵，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他猛地转身，想立刻退出这个令人窒息的地方。但就在他转身的瞬间，脚下似乎绊到了什么东西——也许是椅子腿，也许是矮凳。

“哐当！”

一声闷响，在寂静的房间里炸开！紧接着是物体倾倒、滚动的声音！

糟了！

广净魂飞魄散，再也顾不上隐匿，凭着直觉，朝着门口的方向猛地扑去！他要逃！立刻离开这个鬼地方！

然而，就在他的手即将碰到门板的刹那——

“呼啦！”

正房和耳房的门窗，几乎在同一时间，被人从外面猛地推开！冰冷的夜风夹着雪沫，瞬间灌满了整个房间！与此同时，几道雪亮刺目的手电光柱，如同凭空出现的利剑，骤然刺破黑暗，从四面八方，齐刷刷地、死死地钉在了僵在门口、面无人色的广净身上！

光芒如此强烈，瞬间剥夺了他的视觉，也像无形的囚笼，将他牢牢困在原地。他下意识地抬手挡住眼睛，喉咙里发出嗬嗬的、如同被掐住脖子的鸡一般的怪响，身体因为极度的惊恐和绝望，筛糠般剧烈颤抖起来，几乎站立不稳。

“广净师兄，”一个平静得近乎冷漠的声音，在刺目的光芒之后，清晰地响起，穿透了风声和他自己牙齿打颤的声音，“深夜不请自来，翻墙撬锁，潜入执事值房，不知……所为何事？”

是明澈的声音。

广净勉强从指缝间望去，逆着强光，只能看到几个模糊的高大身影堵在门口和窗外，为首一人，身形清瘦，穿着深色僧衣，不是明澈是谁？在他身边，是手持手电、脸色铁青的李执事，还有另外两三个身强力壮的年轻僧人，都穿着厚衣服，显然早有准备。

圈套！果然是圈套！

广净的心彻底沉入了无底冰窟，最后一丝侥幸也彻底粉碎。巨大的恐惧和事败的绝望，瞬间冲垮了他本就紧绷到极致的神经。

“我……我……”他张着嘴，想辩解，想求饶，想编造任何借口，但喉咙像是被一只无形的手死死扼住，除了毫无意义的单音节，一个字也吐不出来。冷汗像瀑布一样从他额头、后背涌出，瞬间湿透了冰冷的僧衣，又迅速变得冰凉。他双腿发软，扑通一声，瘫坐在了冰冷的地面上。

“拿下。”明澈的声音没有任何起伏，简洁地下令。

李执事和另外两个僧人立刻上前，一左一右，将瘫软如泥的广净从地上架了起来。广净没有反抗，也无力反抗，只是像一摊烂泥一样，任凭摆布，眼神涣散，口中兀自无意识地喃喃着：“不……不是我……我没有……慧明师兄……救我……”

“堵上嘴，带到客堂去。”明澈看也不看他那副失魂落魄的样子，转身，率先走出了值房。

李执事用早就准备好的布条，塞住了广净的嘴，又用绳子草草捆了他的双手，然后和两个僧人一起，将他半拖半架地，带离了这片刚刚上演完瓮中捉鳖戏码的小院，朝着灯火通明的客堂走去。

寒风依旧凛冽，但空气中的气氛，已经截然不同。一种肃杀而凝重的气息，随着被抓获的广净，迅速弥漫开来。

客堂里，炭火烧得正旺，驱散了深夜的寒意，却驱不散那弥漫在空气中的、令人窒息的沉重。所有的灯都点亮了，将偌大的客堂照得如同白昼，也照清了每一个人的脸。

明澈坐在主位，李执事肃立在他身侧。净心和其他几个被临时召集来的、相对可靠的核心僧人和居士，分坐两旁，所有人的目光，都聚焦在客堂中央，那个被强行按着跪在地上、双手反绑、嘴里塞着布条、浑身抖得如同秋风落叶的广净身上。

广净早已不复平日那副圆滑谄媚、红光满面的样子。他脸色惨白如纸，嘴唇发青，头发散乱，僧衣皱巴巴、湿漉漉地贴在身上，眼神涣散呆滞，充满了无边的恐惧和绝望，鼻涕眼泪糊了一脸，狼狈不堪。被众人目光注视，他更是抖得厉害，喉咙里发出呜呜的哀鸣，想要磕头，却被人按着动弹不得。

明澈缓缓扫视了一圈在座的众人，目光最终落在广净身上，停留了数秒，然后才缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中。

“诸位师兄，居士。今夜丑时三刻，巡夜弟子发现有人潜入李执事值房，行窃未遂，当场抓获。经查，此人乃本寺知客僧，广净。”

虽然早已猜到，但听明澈亲口说出，在座众人还是忍不住发出一阵压抑的惊呼和低语，看向广净的目光充满了震惊、鄙夷、以及深深的难以置信。堂堂知客僧，竟做出这等偷鸡摸狗、撬锁行窃的勾当！简直丢尽了佛门的脸面！

“人赃并获，事实清楚。”明澈继续说道，目光如电，射向广净，“广净，你身为出家之人，位列执事，本应恪守清规，持戒精严。然你深夜潜入值房，意欲何为？是想盗取寺中财物，还是……另有所图？”

他顿了顿，示意李执事。

李执事上前一步，从怀中取出一个小布包，当众打开。里面正是那枚布满绿锈、带有模糊“林”字纹路的金属片。他将金属片展示给众人看。

“此物，乃日前寺中清理后山杂木时，偶然所得。经辨认，其上纹路，疑似旧时家族徽记，或与寺院历史旧事有关，本无甚特别。”李执事朗声说道，目光却冷冷地盯住广净，“然，就在今日，寺外忽有流言，称寺中捡到‘林家旧物’，并暗指与慧明都监火灾一事或有牵连。此流言来路蹊跷，用意不明。而广净，你今夜潜入值房，四处翻找，目标明确，是否……正是在寻找此物？”

他将金属片托在掌心，递到广净眼前。“说！你找的，是不是它？！”

广净的眼睛，在看到那枚金属片的瞬间，猛地瞪圆了，瞳孔急剧收缩，喉咙里发出更加急促惊恐的“呜呜”声，身体挣扎扭动，像是看到了世间最恐怖的鬼怪，拼命想向后缩，却被死死按住。

他这副反应，已经说明了一切。在座众人无不哗然。原来流言是真的！广净真的在找这“林家旧物”！而且不惜为此夜半行窃！这“林家旧物”到底是什么？为何让他如此惊恐，甚至鋌而走险？难道真和慧明都监有关？和那场火灾有关？

“看来，是了。”明澈的声音，将众人的议论声压了下去。他看着广净，眼神中没有任何温度。“广净，你与慧明师兄，同为寺中执事，相交多年。慧明师兄掌管库房事务期间，你协理知客，多有往来。近日寺中连遭变故，慧明师兄重伤垂危，你非但不思为师兄祈福，为寺院分忧，反而行此鬼祟之事，急于寻找这所谓‘林家旧物’。你究竟，在害怕什么？又想隐瞒什么？”

他每问一句，广净的身体就颤抖得更加厉害，脸色也更加惨白一分，眼神中的恐惧几乎要溢出来。他想摇头，想否认，但被堵着嘴，捆着手，在确凿的人证物证和明澈那仿佛能洞悉一切的目光逼视下，所有的狡辩都显得苍白无力。

“此事，已非简单的偷盗行为。”明澈不再看他，转向众人，语气严肃，“其动机可疑，可能牵涉寺院内部事务，甚至与慧明师兄之事相关。为查明真相，维护寺规，亦为配合警方调查，贫僧决定，即刻将广净暂时禁足于戒堂，严加看管，待天明后，再行处置，并视情况，决定是否移交警方处理。”

他看向李执事：“李执事，此事由你负责。挑选可靠弟子，轮班看守戒堂，确保广净不得与外人接触，亦不得自伤自残。同时，连夜整理相关证物（撬锁工具、金属片等）及事情经过，形成详细文书。”

“是！弟子遵命！”李执事大声应下，眼中闪过一丝痛快和决绝。

“另外，”明澈的目光，缓缓扫过在座其他几位僧人，特别是平时与广净走得相对较近的几人，语气稍缓，但依旧带着不容置疑的分量，“今夜之事，诸位亲眼所见。寺院正值多事之秋，人心浮动，谣言四起。望诸位师兄，明辨是非，持守本心，谨言慎行，勿信谣，更勿传谣。一切是非曲直，自有寺规与法律裁断。若有疑虑，可随时来寻贫僧或李执事询问。但若有人借此生事，搬弄是非，扰乱寺内清静，休怪寺规无情。”

这话既是安抚，也是警告。在座众人，无论心中作何想法，此刻都只能凛然应诺。

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