得了伯府八吊青蚨，李怀珠算是有了置办摊位的本钱。

翌日天蒙蒙亮，她去买了几样早点。

东市王记的油炸桧八文一个，金黄酥脆，趁热吃最是香口，就是油重了些，吃多了腻人；蒸糕十文钱一块，松软绵密，配上一碗五文钱的杏仁茶正相宜，算得上实惠；桥头的糖油果子要二十文一个，外脆里糯，甜而不腻，最讨小娘子们喜欢，只是价钱略贵，寻常人家偶尔才舍得买。

李怀珠实地勘察，走东串西逛了些日子，把家伙事准备齐了，俏没声开了张。

鼓声未绝，赶早的商贩、挑担的脚夫，皆搓着手哈着白气，眼睛却不住往那新支起的摊子上瞟。

摊主自然就是来试水的李怀珠，身着一袭素布襦裙，腰间系着围子，乌黑的头发挽着平髻，并未妆饰，却衬得一张脸白净细腻。

她不像旁人那般吆喝，只低头摆弄着面前的火炉。

只见她面前的炉上架着一口平底铁鏊，炭火正旺，烧得鏊面微微发亮，旁边还有一个灶台，上面架着一口冒着肉香的锅子。

卖索饼的妇人抻着脖子瞧，好奇她能做出什么花样来。

却见那小娘子从竹筐里取出一块发好的面团，手腕一抖，便甩在鏊上。面团遇热，立刻滋啦作响，用木铲轻轻压平，待底面烙出金黄脆皮，才翻个面，继续烙。不多时，那面饼便鼓胀起来，外酥里软，香气直往人鼻子里钻。

立时就有食客凑了过去。

“这叫‘白吉馍’。”

小娘子一笑，又从旁边的锅子里提出块五花三层的豚肉，刀刃贴着肉皮一刮，在案板上剁作臊子，接着又摸出几片干荷叶，就着鏊子余温烘了烘，再抄起烤好的馍，横刀一划，夹进肉片，浇一勺浓稠的卤汁，最后添两片脆生生的腌胡瓜。

“十五文一个，用荷叶包着，烫不着手。”

嗯，价钱是比寻常早点贵些，但看这吃食模样新奇，有肉有菜，倒也值得。

头一个光顾的是个赶镖的汉子，咬下一口，嗯，不一样，馍皮焦香酥脆，内里的豚肉却极为软烂入味，卤汁咸香浓郁，再被那清甜的腌瓜一解腻，几种滋味融合得恰到好处。

“娘子，手艺真不赖！”汉子三两口吃完，由衷赞道。

李怀珠手上忙着，笑了笑：“您吃得惯就好。”

这镖师开了个好头，摊子前渐渐也聚起了人气，骑马路过的差役觉得新鲜，一口气买了三个，有赶着去衙署的绿袍官人，吩咐多包一个要带去给同僚尝尝，连对面酒肆的小二，也趁掌柜不备，溜过来买了一个。

那卖索饼的妇人看得眼热，忍不住嘟囔：“不就是饼夹肉么？谁还不会了……”

正说着，忽见李怀珠掀开身前的瓷碗，里头竟是用茱萸胡麻调制的辣酱，红艳艳的勾人食欲。

她舀起一勺问那衙役：“郎君可想多些滋味？”

衙役拍胸脯：“尽管来！”

一勺辣酱下去，馍饼顿时添了三分豪气，那人吃得满头大汗，却连呼痛快，引得旁人纷纷效仿。

晨光渐亮，李怀珠的竹篦见了底。

这时早市也散了大半，赶朝的官吏都走得干净，只剩几个晚起的闲散人晃悠着来寻吃食。

李怀珠给最后一位主顾包好荷叶馍，那是个睡眼惺忪的清秀书生，衣襟上沾着宿墨，想是昨夜苦读到三更。

“某来此三月有余，除了昨日一桌大席，这是最好吃的饭食了。”书生一手吃着，一手提着个外带的荷叶包，含糊问道，“小娘子明日还来不来？”

“只要不是刮风下雨，都来的。”

李怀珠笑着应声，抬头瞧那人一眼，心说该不会是昨天去过打火店的举子吧，手上却已开始收拾家伙什。

书生提着荷叶包走远，隔壁卖粥的老汉见状笑道：“小娘子这买卖做得精。十五文一个的肉馍，老夫三碗粥才抵得上哩。”

李怀珠笑而不语，铁鏊下的炭火将熄未熄，舀一瓢清水浇上去，嗤的一声，白雾腾起，在晨光里打了个转儿。

这般经营半月，李怀珠心里有了本帐。

她这荷叶馍本钱下得足，挣的就是东市客商与殷实人家图新鲜、求干净的钱。

荷叶虽比油纸难买价贵，可那清香气往街口一飘，便是最好的招牌。

这半月试下来，每日备的货总能卖个干净，刨去各项成本，净利算下来近三贯钱，除开月租五百文，还余下许多，七七八八算下来，竟比寻常宫婢月例还多！

＊

石子桓提着荷叶馍回到赁居小院，檐角还滴着露水珠子。

他小心提着，青衫下摆却仍被雨水洇湿了一片。

推开厢房的门，谢慈正伏案誊写策论。

“买了些什么回来？”

“兰时，你且看这个。”石子桓将荷叶包放在案头，清涩荷香混着肉香漫开，“东市一小娘子新出的‘荷叶馍’，滋味甚妙。”

谢慈笔尖一顿，目光掠过那青翠荷叶。

待解开系绳，馍饼酥香扑面而来，内里夹着肥瘦相间的豚肉，卤汁浸润

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