传旨官员正赶到船边，一行人匆匆忙忙上了船。

当众宣读的旨意如池曜所言，由温州刺史与各地方官协同查办人口流动异常案，且点明岭南王劳苦功高，为大周鞠躬尽瘁，不可寒了功臣之心。

“如陛下所言，岭南清白，就劳烦陶刺史了。”池曜一手扶额，似有不虞，“至于岭南特殊工艺，既无垄断也未杀人灭口，有心人想仿造，又要怎么拦？”

不惜代价也要搭起来的台子，就要如此退场？杜锋当然不甘。

他看向静立在人群中的魏家兄妹，眼神渐渐坚定。

“人口流动异常案不归本使管，但私自贩卖火药和魏家灭门案，两案并查，本使非管不可！”

池曜不置可否：“私自贩卖火药案，本公记得自己才是主官，你只是个挂名督察吧？”

“陛下有言，本使督察此案，如有异常可代陛下行事！”杜锋道，“如今魏家被灭门，火药线索断于此，郡公又有灭口魏家人的嫌疑，本使只能代天子行事——”

“什么天子，不过侥幸做了女帝……”

众人惊骇，陶行连忙让人去堵下等县尉的嘴。

“他吃醉了。”陶行打圆场，“醉酒之言，醉酒之言。”

杜锋捏紧手心，最终对薛兆申微微摇头，然后继续道：

“魏家灭门案，郡公难逃罪责，此事本使已如实上报，若郡公违抗，本使也愿奉陪到底。”

显然是要以此剥夺池曜主官权利。

他似笑非笑看向裴悦：“本公难逃罪责？”

池曜一步步走下高台，站在了裴悦面前。

“魏家大火、魏家人命……本公沾过哪一个？”池曜微微俯首，眼神沉冷，“这位……魏娘子，说说看。”

无论哪个都是裴悦策划，并且不打算被人推翻揭穿。

她知道自己的真正目的，保魏佩佩，也保魏长风乃至魏家。

裴悦和他对视。

几日不见，和围着自己打转，时不时冒出一句“女侠如何如何”的江湖新人不同。

此刻的他阴沉、森冷，众多高官仰他鼻息，他的目光里也只有冷意和蔑视。

仿佛这个才是真正的他，不爱笑，不会轻快玩笑，更不会服软退让，只是面无表情垂着眼帘。

比起对视，更像是只用眼白在轻蔑扫视。

互相隐瞒和利用之下，果然只是在和虚假的外壳相交。

认识到这一点，裴悦反而松了口气。

他们不同路，也非伙伴。

“够了！”杜锋挡开逼近的池曜，“郡公当众恐吓魏娘，未免有失身份！”

“你又是什么身份？”池曜从杜锋右手断臂处横过，扣紧了裴悦的手。

再侧过身看向杜锋时，他目露恶意：“知道你这只手为什么断吗？”

“池曜！”

杜锋愤怒得难掩胸口起伏。

池曜勾起刻薄的笑：“我只警告你一次。再有下次，你连左手剑都练不了。”

僵持中，裴悦扫过他们的对峙，掰开了池曜的手。

她避重就轻：“魏家灭门和火药案，无凭无据，我不敢断言是谁，但如今嫌疑最大的，的确是岭南王府。”

“是吗？”池曜轻笑了声，“为什么诸位只把范围圈在朝廷？江湖之大……”

“郡公又为什么非要把一切搞复杂？”裴悦脸色一沉，“是准备好要谁做替罪羊？”

众目睽睽下，池曜步步紧逼：“我在找替罪羊？”

就在他要继续说什么的时候，人群中忽然扑出来一位女郎。

她跪地哭喊道：“大人们明鉴！转移、贩卖我们的就是他！”

女郎不过十三四岁，骨瘦如柴，却穿着质地更好些的棉布衣袍。

仔细一看，她生得极好，有双秋水般的浅色美目。

她在此刻重重磕头，求诸位贵人做主：

“十日前，我们在船只被转运，就是这个人与人牙子碰面！”她指向池曜身后背负双刀的安适。

“哦？”杜锋道，“你且细细说来。”

她连忙继续：“当夜已经很黑，就是他和人牙子商议着路线，并且说现在有督察使在监管，魏家的水运路线不能再用，魏家也不能留！”

“他是如何说的？”裴悦忽然问。

众人只以为她是愤怒于魏家的灭门。

那女郎也如此以为，便回答：“他态度十分轻蔑！只说魏家愚昧，这么好的水运也废弃，用来背锅再好不过，反正会死无对证！”

裴悦看向安适，又问了一遍女郎：“你是说，这些话是他说的？”

“没错！就是他！”

杜锋此时道：“原来是为了利用魏家过去的水运生意，在即将暴露之际将脏水泼在魏家头上，再杀人灭口！”

沉默寡言的安适，说不出这样的话。

他当然会为了池曜杀人灭口，也的确为池曜赴汤蹈火。

但他不会解释做事的原因。

哪怕是当时的裴红刀，在他身边时，他也没有过攀谈多言的打算。

如果说承平多嘴几句还有可能。

但他们都不会和一个，不知道是什么成分的人牙子，说这些有的没的。

更何况，魏家根本无人伤亡，火都是裴悦自己放的。

裴悦看向年幼的女郎，她面容愤怒，声音都在颤抖，瘦弱且惊惧着。

她也仅仅是强撑起来的无畏。

“这就好笑了。”执扇的承平出言道，“我们小适十天凑不出十句话，倒是让个什么人牙子，一晚上就听他说了不止十句话？”

此时，杜锋忽然走向裴悦：“魏家兄妹是唯一幸存者，而魏娘更是被池曜囚禁折磨，置于死地！”

他冷声道：“难道郡公要说，自己不曾对魏家出手？”

众人的视线落在人前那个魏娘子身上，她高挑而身姿挺拔，皱眉沉思时，甚至有几分冷漠肃杀。

但随即她微微垂眸，思绪都隐匿在为难和惊恐之后。

“妾有幸逃脱，是因为当日正好外出，给兄长寄信。”她轻叹，“大火烧起来后，郡公带走了妾，起初也并无为难……”

“后来呢！”杜锋急切追问。

裴悦看向池曜那边，并不意外先看到了安适愤怒的眼睛。

她面色不改，继续道：“郡公似乎只想要知道火药下落，严刑逼供、威逼利诱，都是围绕火药。”

“如何？郡公还要说自己无辜？”杜锋扬声道。

“但是——”裴悦神情微冷，“妾未曾亲眼目睹谁人灭口魏家，也未曾因水运之事被郡公上刑，更不知在魏家旧水运路线上，有如此罪恶……”

众人窃窃私语，其中郑庆明疑惑道：“魏女郎的意思是，到底谁才是灭口魏家的罪人，你也不知道？”

裴悦点头：“妾不知。”

“那你这……”

杜锋也提醒道：“魏娘，你浑身的刀伤拜谁所赐，而其中你最怀疑的灭门罪人，难道不是岭南王府？”

“督察使这话，听着怎么像是诱导了？”承平道。

“我们将军说话，哪轮得到你个江湖人置喙！”薛兆申喝止道。

承平似笑非笑看向裴悦，举手耸肩，表示自己闭嘴。

玩弄心术，他们都是个中高手。

“这么说来，撒谎的人是这小女郎？”郑庆明看向小女郎，“说！是谁教你撒谎诬陷郡公！”

似乎只要一确认，他就将要带人拿下，为岭南王府郡公扫平一切阻碍。

那小女郎惊恐摇头，无助看了一圈，似有退意，却在转头时看到更小那群女郎们稚嫩的脸庞。

她们都害怕的互相靠拢，似乎尚不知在发生什么，只知道彼此只有彼此。

这个瞬息，她停止了后退，反而心生无畏。

“我没有撒谎！要卖掉我们，将要我们以色侍人的，就是岭南王府的人！”

她怒声道：“我听到人牙子和那个人商议，要将我们送进霁月楼！说那里的人非富即贵，最喜欢我们这样……我们这样……”

“胡说八道！”郑庆明厉声打断，“霁月楼乃文人清谈

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