等等……这绝非寻常武将的面相。

很少有人知道，吴笑英除了擅长观星，还略通相面之术。

电光石火间，那个困扰他多日的谜团，那两份被刘柱强逼着测算、批出天作之合，却始终不知主人的八字，猛地撞进了他的心头！

那份男命八字，煞气冲天又贵不可言，分明是“天生将星，少时峥嵘”之相。他一直以为，这命格的主人是位功勋彪炳的老将。可眼前这位将军却是中年发迹的气韵，与八字里那股与生俱来、锐不可当的锋芒，全然对不上。

除非……

将军年长，犹有后人。

是了，那份锐不可当的少年气运，正该应在这位将军的子嗣身上……

方才那个劲装少年代父领赏的画面，迅速在他脑中涌起。

对上了，所有线索都对上了！

那么，另一份与男命天作之合、带着“太阴之貌”的女命八字……

吴笑英的呼吸骤然停止。

那分明就是前些日子在李宅偶遇、曾意味深长告诫他“我有一颗很好的命星”的周小娘子！

她那时主动找上自己，难道只是巧合吗？

北风呼啸而过，吹得应月台上的旗帜猎猎作响，尽管深冬的寒意被席间的暖炉消减了许多，应月台旁负责守卫的九鼎军和郎官们，仍忍不住打了个哆嗦。

而身处大齐最尊贵的一群人物之中，吴笑英只感到了踩在一个难以言表的漩涡，正在深深地坠落。

见吴笑英失魂落魄，刘柱神色一凛，却见元平帝已朝自己看了过来。

刘柱连忙上前，为众人介绍，“这位是吴令史，由左仆射举荐为太史令，擅长观星与测算八字。前些日子他帮了我些小忙，极为灵验，如此人才，自然要引荐给圣人。”

“你倒是会选人。左仆射举荐的人，总不会太差。”元平帝吩咐人给吴笑英斟了杯酒，示意他举杯。自己则望向寒宵灯会上万千璀璨的灯火，见满天星辰都似被衬得黯淡，随口问道：“今夜这寒宵灯会，竟把夜空都盖过了。吴卿，你看今夜星相如何？”

吴笑英猛地回过神来。

——“若有朝一日，你不小心得知我的生辰，看到了我的命星，别忘了我跟你说的这些话。”

周小娘子清冷的声音在他脑海中回荡着。他分明记得，她的命星柔而钝，根本没有她说的那般好。可无论她命星如何，她难道早就料到了今日之事？

怎么可能？

那些意有所指的话语与眼前的景象交织缠绕。

他脑袋纷乱地对上帝王含笑的目光，又瞥见一旁低头垂目的刘柱时，一个更冰冷的念头瞬间冻住了他的四肢百骸。

此刻他该想的，既不是周小娘子的警告，也不是向陛下揭发恶人罪行，而是……

这件事已经牵涉了太多大人物与势力。

当它结束后，身为棋子的他，该如何活下去。

“圣人……”他望着因寒宵灯会而显得有些黯淡的星空，冷汗浸透了衣襟，缓缓开口，“今夜本应繁星满天，此刻群星黯淡，是因许多牺牲的英灵正得烟火之祭。他们欢悦地遮蔽了星光，即将归于永宁。因此，今日是良夜，明日也必将天晴。”

他需要证明自己的价值，可他从星空中看到的那点端倪，真的能用来证明价值吗？

他不知道。

毕竟，方才那番话听来，不过是几句寻常的吉祥话罢了。

话音落下，席间的大人物们纷纷笑了起来，“正是，正是。”

“去岁东山军的英灵得此祭享，自然不愿星光抢了灯火的光彩。”

金域粗着嗓子打趣道：“不过吴令史这话倒有处不对，这眼前的是灯火，可不是烟火。”

席间微微一静。元平帝却轻描淡写道，“烟火在天上，灯火在世间。无论哪一样，都足够宽慰去岁雎朔之战的英灵了。”

侍立一旁的刘柱立刻躬身，恰到好处地接话，“全赖圣人庇佑，这人间灯火才得如此璀璨。就像前日袁将军突发急病，最终也能有惊无险，这正是圣人护佑的吉兆。”

话说到这里，他便适时停住，不再多言。

元平帝望向袁文韶脸上仍未褪尽的病容，露出了温和亲切的神情，“袁卿，你前几日突然染疾，朕如今想起还觉得后怕。眼下留侯府的事尚未平息，朕实在不愿再出什么岔子，冲撞了你府上将来的喜事，扰了卿家宅安宁。”

他似乎是出于对臣子的关怀，果断直接做了决定：“吴令史既精通星象测算，便命之为袁、周两家合个八字，再选个稳妥的吉日。务必求个四平八稳，别再犯了冲克。这么安排，朕也能放心让你回北境去了。”

“袁卿，你觉得如何？”

“北境”二字入耳，袁文韶的心跳骤然漏了一拍。一股豁然开朗的暖流，混着如释重负的狂喜，瞬间涌遍全身！

成了！

陛下非但没有怪罪，反而将合八字这等家事摆到御前，更重提北境。他这条路，走对了！之前所有关于背信弃义的不安，在此刻浩荡的皇恩面前，显得多么可笑。

林氏是维系道统的棋子。

他想起自己对吕夫人说的话，心中再无迷茫。圣人确实需要这门婚约，需要借他袁氏之手，稳住林氏这面旗帜。

原来自己这枚棋子，要走的就是这条路。

他心中大定，脸上不由露出与有荣焉的感激，看了眼神色紧绷的吴笑英，向元平帝恭敬行礼，“圣人天恩，体恤入微。臣……感激不尽！一切便全托赖吴令史了。”

他将“托赖”二字说得无比诚恳，既是对圣命的遵从，也是对自己过去所有抉择的最终确认与肯定。

可这番诚恳的话，听在吴笑英耳中，却如同催命的符咒。他背上的冷汗，瞬间涔涔而下。

一旁，大皇子与文相悄悄对视一眼。角落里的方侍郎，则露出了“果然如此”的微笑。

……

……

与此同时，留守在留侯府的九鼎军士兵，正觉得有些无聊。

留侯府离神龙大街尚有段距离，但寒宵灯会的灯火，也远远地照到了这里。像张副将那样有世家背景的红人，早就交了班去灯会热闹，而这遥遥亮起的灯火、寂静无人的长街，自然只属于他们这些无家事牵挂、全靠刀枪拼杀闯出路来的人。

“咕噜——”

寒风刮过，更衬得肚子饿得发响，心里也越发不是滋味。赵甲揉了揉肚子，往地上啐了一口，骂道：“他祖宗的，又让姓张的那小子占了便宜！”

就在这时，“嘎吱”一声轻响，府里的角门被人推了一下。赵甲顿时皱起眉。这时候，

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