两人刚走出谢岐的院子没多远，迎面便撞上一个衣着体面的丫鬟。

这丫鬟约莫二十出头，穿着府中一等大丫鬟规制的鹅黄锦缎比甲，梳着圆髻，还簪两支点翠珠花并一支赤金扁簪，通身气派沉稳又不失体面，显然是老夫人身边得用的大丫鬟。

丫鬟见到二人，立刻屈膝行礼，毕恭毕敬地说：“奴婢给六殿下、小公爷请安，老夫人听闻二位贵客在府中，心里高兴，特命奴婢来请二位留下用顿便饭。”

“是绣夏啊。”朱镜辞从声音里辨认出了她的身份。

穆成林抬头望了望天，这才发觉不知不觉间竟然已近正午时分了。也不知是谁将两人到访的消息透露给了老太太。

不过……

想起谢岐那惨不忍睹的尸体，穆成林指尖无意识地摩挲着腰间令牌，只觉得太阳穴突突直跳。

朱镜辞率先开口：“外祖母知道大哥哥的事了吗？”

绣夏脸上掠过一丝为难，犹豫片刻，还是说了实话，“不瞒殿下，府里头的这些主子里，恐怕也就老太太不知道这件事了……也恳请您和小公爷千万莫要说漏了嘴，老太太听说殿下跟小公爷来府里，好久没有这么高兴过了。”

穆成林手上漫不经心地甩着腰间玉佩的穗儿，听完绣夏的话以后，懒懒颔首道：“行，走吧。”

……

侯府午宴设在老太太院里的花厅，老太太年近花甲，倒是仍旧精神矍铄，见到朱镜辞和穆成林，欢喜得不得了，执意要二人一左一右挨着自己坐下用饭。

席间，她握着朱镜辞和穆成林的手絮絮叨叨，忽而问朱镜辞“衣裳可够厚实？”，忽而又夸穆成林“越发俊朗了”，一直跟两个小辈说说笑笑，显然对后院刚发生的惨案一无所知。

穆成林与朱镜辞自然也假装无事发生，两人配合无间，演得滴水不漏。

朱镜辞是个孝顺孩子，虽然嘴上不会说什么讨人喜欢的话，但是老太太看见他就高兴，再加上有个能说会道的穆成林在旁边，老太太被哄得比往常多吃了一碗饭，还久违地喝了两杯清酒。

然而同桌的几位小少爷瞧着却如坐针毡——他们早就在管事的私下通报或是下人的窃窃私语中，隐约听到了些风声，因此个个脸色苍白，神情不安地扒拉着碗里的饭菜。

老太太现在食量渐少，在身边人吃到一半时就停了筷子，朱镜辞因为不久前才刚刚吃过，并不怎么饿，于是很快也跟着落了筷。

老太太拉着朱镜辞的手，眼中满是喜爱，欣慰地问：“凤卿如今修为又精进了吧？”

朱镜辞是老太太唯一的亲外孙，资质和悟性也堪称绝顶，不到十六岁便已是金丹期九重，修炼速度放眼整个东陵国，怕是只有已故的镇国公能跟之相较一二，种种原因之下，老太太想不喜欢他都难。

“有什么需要的，就直接开口管你舅舅要。”老太太拍了拍朱镜辞的手，慈眉善目地嘱咐他。

朱镜辞略一点头，温声道：“我和秀奴什么都不缺，老祖宗放心吧，方才我们在门口还遇见舅舅了，跟他闲聊了会儿。”

老太太听了他的话，神色不知为何一顿，眼里闪过一丝不易察觉的落寞，“翰池回来了啊……”但是很快，她又把那抹失落深深地藏了起来。

穆成林吃了个七八成饱，然后就托着下巴，百无聊赖地转了转手指，把碗里的山药粥分成小球，排成一排漂浮在空中，一个一个慢吞吞地往嘴里送。

东陵国的武者修炼的大多是火系功法，像穆成林这样能够操纵水流的武者是极少数。她身旁一个小孩看得目不转睛，穆成林察觉到他灼热的目光，问：“你也想吃吗？”

小孩用力点头，穆成林手指一划，一颗山药球便飞进他嘴里，其他坐的远的小孩齐刷刷坐直了身子，目光炯炯地看过来。

……

老太太用过饭，便有些乏了，由绣夏扶着回房歇息。

老太太一走，花厅瞬间成了孩子们的天地，七八个小孩像小鸭子般排起队，仰着脑袋张着嘴，等穆成林 “变戏法”。

半大的少爷们则围住朱镜辞，七嘴八舌地追问：“殿下殿下！大哥哥是不是出事了？”

朱镜辞并没向他们透露太多信息，但半大的孩子们沉不住气，很快便有人难掩好奇地追问：“大哥哥……是不是死了？”

朱镜辞尚未开口，便听一个虎头虎脑的小子嚷嚷：“肯定是死了！我娘说他没修炼天赋，早晚要被赶出府！”

听到这番童言无忌的话，朱镜辞忍不住皱了皱眉。

屏风后的姑娘们听到议论声，也忍不住远远地望向这边。因为有穆成林在府里，为了避嫌，侯府里快要及笄的小姐们都在另外一张桌上吃饭，两面大圆桌中间隔了扇珍珠帘子。

几个十三四岁的女孩目光刚与穆成林撞上，便面露羞赧地移开了视线。

穆成林朝她们笑笑，姑娘们却更显局促。

谢家规矩多，对未出阁的姑娘们拘束也多，穆成林平时对此也略有耳闻。

最终还是谢家大小姐谢程羽先走了出来，几位年纪稍小的妹妹才跟在后面，含羞带怯地越过了屏风。

穆成林主动拉开了自己身旁的凳子，示意谢程羽坐这儿。

谢程羽在谢家所有孩子里排行第二，与二少爷是龙凤胎，同时也是谢夫人唯一的女儿。

谢夫人当年早产生下这两个孩子，伤了身子根基，这辈子大概只能有他们两个孩子了，因此对这一对儿女宝贝得紧。

在谢程羽和谢程明出生之前，京城里上一次有龙凤胎降生，还是三公主和四皇子出生那会儿。

穆成林望着她，许久未见，谢程羽变化不小，个子长高了，五官也长开了，多了点大姑娘的模样。更重要的是，她似乎有什么心事。

穆成林因此主动询问道：“二妹妹，谢岐之前有哪里表现得不对劲吗？”

“好像……没有，”谢程羽迟疑地摇了摇头，又突然想起什么，压低声音对穆成林说：“不过大哥哥是我们家唯一没有修炼天赋的人，所以他从以前开始，就对这件事有些介怀……原本再过几天，就是大哥哥的生日了。”

穆成林捕捉到她眼里的难过不似作假，刚想拍拍谢程羽的肩膀安慰她，又想起谢家多得要命的礼法规矩，于是伸到一半的手转了个弯，落在了一旁小妹妹的头上，挠小猫脑袋一样揉了揉那孩子的头。

谢程羽的话让穆成林想起了刚才盘问下人时得到的线索——谢岐迷上侍弄花草，正是一个月之前的事。

一个年近二十岁仍然毫无修炼天赋、注定止步于炼气期的人，他会选择一条什么样的路呢……？

穆成林单手托腮，垂眸沉思片刻，忽然问：“大哥哥的生母，如今还在府中吗？”

这似乎是个敏感话题，孩子们都摇摇头，没人敢回答穆成林的问题。

而他们不说穆成林也知道，要论谢家上一代的恩怨纠葛，总绕不开一个关键人物——老太太。

而谢翰池之所以成亲极晚，直到三十岁才有了长子谢岐，也是因为谢老夫人。

当年穆芦雪和谢翰池差一点就要拜堂成亲了，但老夫人始终不同意，态度异常坚决——在她眼里，以穆芦雪的出身，顶多能嫁进谢家做个妾，但凡想要再往上抬个位分，那都是痴心妄想。

当时谢翰池为了娶穆芦雪做正妻，甚至不惜跟家里撕开脸面，闹得很难看，谢老爷和夫人眼睁睁看着一向优秀守礼的儿子跟自己离心，自然是心痛得不得了。

于是，当谢翰池被关在谢家祠堂里时，老夫人为断儿子念想，在下人送去的饭里掺了药。

一夜过后，谢翰池一睁眼便看到身边躺了个不着寸缕的陌生女人。

对于这个不知何时突然出现在自己身边的女人，他第一反应先是怔愣，逐渐反

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