廊下的阴影冰冷。

蒋瓛藏匿其中，与廊柱的影子融为一体。他袖袍垂下，双手交叠于腹前，指尖已被寒意渗透。

他一动不动。

呼吸平稳，心跳沉缓。

如同一尊石雕，看着庭中发生的一切。

这场交锋，在他眼中，不是意气之争，而是关乎国祚的称量。天平的一端，是皇太孙朱允炆，以及他身后的黄子澄与齐泰。

另一端，只有一人。

中兴侯，朱煐。

在朱允炆他们眼中，朱煐的脸、神态、言辞，是憎恶之源。每个字都扎在他们肺管子里。那恨意让他们的牙根作痛。

可这份憎恶，落在蒋瓛眼中，却有了不同的意味。

他没觉得朱煐过分，反而颔首。

很好。

恰到好处。

作为锦衣卫指挥使，他是皇帝的刀，是黑夜里的眼。天下间，除了御座上的老爷子，只有他知晓朱煐侯爵袍下的身份。

也只有他，知晓老爷子的决断——谁，才是大明江山的继承人。

所以，他看待这幕闹剧的视角，与朱允炆等人不同。

这不是口角。

这是未来风暴的风，是雷霆的闷响。

蒋瓛的视线冷静，剖析着场中每个人的细节。

他看着朱允炆。

这位皇太孙脸色青白交替，嘴唇翕动，却吐不出句子。他的眼神躲闪，寻求黄子澄和齐泰的帮助。

他又看向黄子澄与齐泰。

这两位东宫重臣，一个额角青筋暴起，另一个攥着拳头，指节发白。他们的经义文章、朝堂辩术，在朱煐面前，如同朽木。

最后，他的目光定格在朱煐身上。

风波的中心，却很平静。

蒋瓛目睹朱煐用三言两语，就将对方抛出的“仁德”、“孝悌”等帽子拨开，反手扣了回去。

他的话语，时而化作战刀，大开大合，劈得对方无法招架，只能后退。

时而，又变成绣针，从某个角度刺入，针针见血，挑拨他们的神经。

那份从容和气度，让蒋瓛袖中的手指蜷曲。

是兴奋。

一种押对宝的兴奋。

眼见朱允炆三人哑火，面色

涨红，嘴巴紧闭，不敢再说一个字，生怕被朱煐揪出破绽，借题发挥，蒋瓛几乎要压抑不住情绪。

一丝笑意想爬上嘴角，又被他用自制力按了下去。

可他心底，却早已是畅快淋漓。

还得是中兴侯！

蒋瓛在心中发出一声近乎叹息的感慨。

这种人物，这种手段，根本不是朱允炆那种在深宫里读着圣贤书长大的孩子所能想象的。

朱煐的每一句话，都不是为了辩赢道理，而是为了摧毁对方的意志。

他的每一个眼神，都不是为了表达情绪，而是为了施加最沉重的压力。

这才是真正的上位者。

这才是能从尸山血海中杀出来的帝王心术。

陛下的眼光.

蒋瓛的脑海中，浮现出那位雄踞天下、杀伐一生的老人。

他想起老朱在提及朱煐时，那双浑浊却依旧锐利的老眼中，所迸发出的光彩。

直到此刻，站在这里，亲眼见证了这一幕，蒋瓛才真正体会到那份看重背后所蕴含的深意。

陛下的眼光，一如既往地毒辣！

这等人物，这等心性，才配得上坐那个位置。

再看看朱允炆。

蒋瓛的目光重新投向那位进退维谷的皇太孙，眼神中最后一丝犹豫也消失殆尽，只剩下冰冷的评判。

允炆殿下，作为守成之君，或许不错。

他仁孝，他宽厚，他熟读经史。

可若是将他与中兴侯放在一起.

蒋瓛无声地摇了摇头。

那不是皓月与萤火的区别。

那是雄鹰与雏鸡的差别，根本不具备任何可比性。

定力？

朱允炆早已方寸大乱，而朱煐自始至终气定神闲。

言语？

朱允炆词不达意，被逼到失语，而朱煐字字珠玑，**无形。

思维上，朱允炆想的是君子之争，朱煐用的却是人性弱点。能力上，更是高下立判。朱允炆在朱煐面前，显得稚嫩，不值一提。

这个认知，让蒋瓛再无杂念。他的选择已定。锦衣卫这把刀未来为谁出鞘，已是答案。

庭院中的空气仿佛凝固。

朱允炆的脸涨红，进退失据，道歉的

话说不出口，强硬的话不敢说。他身后的黄子澄和齐泰垂着头，无地自容。

这场闹剧该收场了。再让皇太孙继续下去，对谁都无益。

蒋瓛不再迟疑。

他从廊柱的阴影中走出。脚步声很轻，却敲在每个人的心上。阳光落在他身上，照亮他没有表情的脸。

他走到朱允炆面前，躬身行礼。这个动作隔开了朱允炆与朱煐的对峙。

“允炆殿下。”蒋瓛开口，声音没有起伏，“既然中兴侯不接受道歉，此事便罢，你们请回？”

蒋瓛的声音不高，却刺破了死寂。

朱允炆耳廓发烫，那股烧灼感从脸颊一直蔓延到脖颈。

羞辱。

愤怒。

两种情绪在他胸膛里冲撞，却又在蒋瓛话音落下的瞬间，被一股突如其来的卸力感所取代。

他得救了。

这念头冒出来的一刻，朱允炆自己都感到一丝可悲。

他，大明的皇太孙，竟然需要一个锦衣卫指挥使来解围。

可现实就是如此。

他被困住了，像一头掉进陷阱的幼兽，周围全是虎视眈眈的眼睛。

走？

还是不走？

两个选择，两条路，通往的都是悬崖。

留下，朱煐那张嘴会把他撕得粉碎。这个念头刚一升起，朱允炆的胃里就一阵翻搅。他能感觉到朱煐的目光，那不是看一个皇太孙的目光，而是审视一个罪囚的目光，冰冷，锐利，不带任何温度。

自己这边已经溃不成军。

他眼角的余光瞥见黄师傅和齐大人，两位帝师，大明的肱股之臣，此刻脸色发白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。

他们不行，自己更不行。

朱允炆的认知无比清晰。

朱煐就是靠这张嘴吃饭的，御史台的疯狗，朝堂上的喷子。他的奏疏能让三品大员当场昏厥，他的廷辩能让六部尚书哑口无言。

连皇爷爷，那位开创了大明，杀伐果决的洪武大帝，都时常被他那些刁钻刻薄的言辞堵得半天说不出话。

自己这点道行，上去不过是自取其辱。

再纠缠下去，只会输得更惨，难堪得无以复加。

可就这么走了

这

个念头让他心脏骤然一缩。

那是什么？

这是临阵脱逃。

他当着文武百官的面

他的威信与储君的颜面在这一刻被踩进泥里。

朱允炆预见到明日早朝的景象。

大臣们会用怎样的眼神看他？他们会聚在角落交谈。

“听说了吗？太孙殿下被朱御史几句话就逼退了。”

“储君之威荡然无存。”

每一个字都扎进他的心里。

脸面丢尽。

这四个字压在他的脊梁上让他喘不过气。

就在他进退维谷时蒋瓛站了出来。

那句“时辰不早”让他找到了出路。

朱允炆背脊一松。他抓住这个机会顺着蒋瓛的话往下说。

他垂下眼帘手指抚过前襟。指尖在颤抖。

他需要一个动作来掩盖自己。

“咳”

“咳咳.”

他清了清嗓子喉咙发疼。声音沙哑发颤暴露了他的心绪。

“本来孤来就只是为了调解。”

他放慢语速开口说道。

“与朱御史之间也并无冲突。”

他说这话时视线从廊柱移到地砖再到灯笼始终避开朱煐。

他不敢看。

他怕一看到那双眼睛自己就会崩溃。

他怕被对方抓住破绽再次发难。

“既然朱御史不愿意调解那.算了。”

最后几个字他说得很快想了结这个话题。

话音落下他转向身侧。

“黄大人齐大人你们以为呢？”

他的目光落在黄子澄和齐泰的脸上带着求助。

快附和孤。

快让我们离开这里。

黄子澄心脏一跳。

他读懂了朱允炆眼中的羞愤、无奈与恳求。

血冲上头顶。

他挺直腰板脊椎发出一声响。

“我等不行强人所难之事！”

黄子澄的声音洪亮扫去颓唐。

他抬起下巴扫了朱煐一眼。那眼神像在说不是我们怕你而是不屑与你计较。

“朝中虽有误会可道歉也倒了。”

“我等已然问心无愧。”

他一字一顿想用这种态度挽回颜面。

既然对方不给太孙余地他们也不必再低声下气。

风卷起街上的枯叶。

黄子澄咬紧牙关两腮的肌肉抽搐。

他输了。

输得彻底。

对方没有给台阶那张年轻的脸上是蔑视。

到了这个地步求和或放狠话结果都一样。

对方不在乎。

他不想再丢掉最后的体面。

黄子澄心中冷哼决心将这梁子结死。

日后总要清算。

他拂了拂袖压下**与怒火眼神漠然。

齐泰沉下脸但比黄子澄沉得住气。

他的视线在朱煐脸上刮过最后定格。

“中兴侯告辞。”

声音冷硬。

他顿了顿补上一句。

“你的脾气一般但你的能力我齐某认可。”

他用“认可”二字既表达了不满也抛出了招揽。他是在告诉朱煐：你这匹烈马若肯收敛我齐泰可用你。

说完齐泰不再看朱煐料定对方能懂。

他向朱煐拱了拱手

随即他转身袍袖在风中鼓起发出声响每一步都踏得很重。

黄子澄与齐泰相继离去只剩朱允炆一人。

他看着两位老师的背影又看看对面的朱煐心脏被攥紧呼吸困难。

两位老师走了。

他们用行动告诉他剩下的事需要他这个皇太孙自己收拾。

这也是给他一个与朱煐单独说话的机会。

朱允炆胸膛起伏他吸入一口气压下心跳。

他挤出勇气。

他挪动发软的脚步走到朱煐身边。

距离很近他闻到朱煐身上的皂角味还有一丝血腥气。

这味道让他头皮发麻。

“朱御史”

朱允炆的声音很低带着颤抖。

他强迫自己直视朱煐的眼睛那是一双深邃的眸子他感觉自己的心思都被看穿了。

“先前是孤小觑

了你的本事。”

他组织着语言，每个字都说得很用力。

“你有这般能耐，孤.孤答应你，日后朝堂之上，必有朱御史你扬名之地！”

这番话，朱允炆说得很恳切。

眼神里，有拉拢，有储君的气度，也藏着忌惮。

他这是在投资，也是在**。

他赌朱煐是臣子，需要施展抱负的舞台。而他，未来的天子，能给予这个舞台。

只要能稳住朱煐，今日的**便不算什么。

然而，他面对的是朱煐。

朱煐的视线收回，落在朱允炆的脸上。

他没有去分析话里的利弊与真假。

只是觉得有些好笑。

朱煐的嘴角勾起。

那不是笑，是讥诮。

都到了这个份上，还在画饼，搞帝王心术。

看来，方才的教训还不够。

他还没明白，自己和他，不是一路人。

也罢。

那就让他死心。

朱煐掀了掀眼皮，翻了个白眼，没把皇太孙放在眼里。

他用随意的语气开口。

“殿下答应的太早了。”

一句话，让朱允炆准备好的说辞都堵在了喉咙里。

朱煐侧过头看着他，然后，扔出了那句话。

“要不等陛下殡天之后，你再答应？”

轰！

朱允炆的脑中像有惊雷炸响。

时间停滞了。

风声、心跳声、街市的嘈杂声，都远去了。

朱允炆的世界里，只剩下朱煐那句话，反复回荡。

陛下殡天？

这四个字，像铁锥刺入他的脑髓，让他战栗。

他脸上的血色褪尽。

那张脸变得煞白，像一张浸透了水的宣纸。

恐惧。

对那个高**之上的皇爷爷的恐惧，攫住了他的心脏。

他扭头扫视四周，像做贼被抓，寻找着可能存在的眼睛和耳朵。

这里是街上！

这里人来人往！

这话若是传进锦衣卫的耳朵里，他这

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