窗外的风呼呼地吹着，将霍铮的心吹得愈发紧。

他见着窦绥渐渐惨白的脸色，霍铮努力让自己定了定神，用受伤的手腕勉强固定住她的下颌，另一只手小心翼翼地将药汁一点点渡进去。

黑色的药液顺着她的嘴角滑落，他立刻用袖口去擦，动作难得的轻柔。

一碗药，喂得艰难无比。

就在这时，医庐的竹帘被人轻轻掀起。

一个穿着靛蓝色官袍、面容清癯的中年男子缓步走了进来，他步履无声，脸上带着一种恰到好处的、官场中人特有的温文笑意。是吏部的一位大臣，姓柳，平日并不起眼。

霍铮正奇怪，平时与此人无甚交集，为何今日他来探访。

“听闻窦大人突发急症，下官甚是忧心，特来探视。”

柳大人的目光在室内扫过，落在榻上面无人色的窦绥身上，又移到狼狈不堪的霍铮脸上，那笑意便更深了些，带着一种洞悉一切的、令人不适的意味。

他轻轻“咦”了一声，似是关切，又似是感叹，声音不高不低，却清晰地钻入他的耳中：“窦大人这病……倒真是病得恰是时候啊。”

霍铮听此，心中大为不悦，锐利的目光如同出鞘的利剑，直直射向那位不请自来的柳员外。

“恰是时候？窦绥现在躺在这里生死未卜，你告诉我恰是时候？”

柳大人却恍若未觉，依旧保持着那副温和的假面。

“霍校尉莫急，如今朝廷风紧，窦司水初上任，若贸然前去淮北，恐状况更……”

霍铮听此，又瞪了他一眼，柳大人便识趣地放下手中的礼物出去了。

开了门冲进来的风将帘子吹得晃动，留下满室的药味。

霍铮抱着窦绥的手臂，无意识地收紧了。

他低头看着怀中女子依旧紧闭的双眸，那苍白的脸脆弱得仿佛一触即碎。

朝堂的暗流，无权的皇帝，临南王的眼线，窦家内部的矛盾……这一切的一切，如同巨大的、无形的网，正朝着他们，缓缓收紧。

而这场始于姐妹阋墙的毒杀，或许对于窦绥而言，仅仅是一个开端。

每每想于此，霍铮便觉得，窦绥的坚韧，非常人可及。

一股浓重苦涩的药味顽固地盘踞在空气中，仿佛已浸透了帐幔帘栊。

窦绥是在一阵剧烈的咳嗽中醒来的，喉咙里如同塞满了沙砾，每一次呼吸都带着灼痛和嘶哑。她费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的，是头顶熟悉的青纱帐幔顶。

她还活着。

这个认知缓慢地沉入脑海，带着一种劫后余生的虚脱。

记忆如同破碎的潮水，汹涌回灌——那盏茶，喉间的灼烧，妹妹们模糊而扭曲的脸，还有……黑暗中那个坚实而滚烫的怀抱……

“窦绥！你醒了？”

一个沙哑得几乎变了调的声音在床边响起。

窦绥微微偏过头，看见霍铮坐在床前，身形挺拔，背脊却显得有些僵硬。

他眼底的血丝比在宫中时更重，下颌也冒出了青色的胡茬，一身玄色常服皱巴巴的，沾着些许干涸的泥点，与她记忆中那个总是冷冽整洁的霍都尉判若两人。

他手中端着一只白玉小碗，碗里是黑褐色的药汁，正袅袅冒着热气。

“你不会一直没注意吧……你的眼睛……”

窦绥指了指，霍铮便揉了揉。

“没有，风大，沙子进眼睛里了。你醒了就好，醒了就好。”

霍铮手忙脚乱地将刚晾凉的药送到窦绥身旁。

他避开她的目光，声音压得极低，带着一种近乎狼狈的凶狠：“喝药。”

窦绥想开口，喉咙却只发出嗬嗬的气音，刺痛让她蹙紧了眉。

他不再多言，用一只手臂小心地托起她的后颈，另一只手稳稳地端着药碗，将温热的药汁一点点喂入她口中。动作算不上多么温柔，甚至有些笨拙，但那专注的神情，仿佛在完成一项至关紧要的军令。

但没喝几口，窦绥便停下来了。

“太苦。”

霍铮闻之，眼睛在房间四处扫荡，直到看见龙眼，便将其剥出果肉来，喂给她。

“还苦吗。”

“还苦。”

霍铮又喂给她。

窦绥这样才好好喝完那碗药。

她能感受到他托着她后颈的那只手，掌心有着厚茧，温度透过薄薄的寝衣，熨帖在她冰凉的肌肤上。

一碗药喝完，两人都微微松了口气。

霍铮将空碗放在一旁的小几上，发出轻微的磕碰声。室内陷入一种奇异的安静，只有两人清浅的呼吸声交错。他依旧坐在脚踏上，没有离开的意思，也没有看她，目光落在虚空中的某一点，仿佛在守着什么至关重要的防线。

“霍铮，送我回府吧。”

窦绥几乎是尽力压着气说着。

“可那两姐妹……”

霍铮很担心她再受伤害。

“送我回去，这笔帐，要是算不清，以后她们只会连累我更多，不如借此机会，把她们一并除去，以免后患。”

霍铮倒是认可她的果断。

于是让人铺好了软垫，将窦绥亲自抱上马车，又拿了毯子给她盖在身上，生怕她一点难受。

到了窦府，窦训正慌里慌张地出来迎接，见着正在下马车的窦绥还活着，便松了口气。

“绥儿无事，父亲就安心了。”

霍铮却不愿意。

“窦大人心大，自己女儿被毒害，竟然连看都不去看，还在家里守着你这两个宝贝女儿呢？”

窦训知道霍铮是气他没去，便好言好语把他拉进花厅。

“霍校尉所做，窦某今日记下了，日后定报答救命之恩。”

霍铮没理他，平日里他最讨厌的就是嘴里说着爱，背地里却想着自己的利益的嘴脸。

窦绥在床上安置好后，便同他父亲说。

“既如此，父亲，窦妍窦蓉，不能再留在家中了。”

窦训点点头。

“为父明白，这样败坏门风的丑事，当然要遮起来才是，我亲自安排。”

不过半个时辰，前院便传来了压抑的哭喊和训斥声。

窦绥挣扎着想要起身，却被霍铮一个眼神制止。他起身，走到门边，并未出去，只是如同门神般立在那里，冷眼旁观着外间的一切。

花厅里，气氛凝重得如同结冰。

窦训脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着跪在地上瑟瑟发抖的窦蓉和窦妍，手指都在发颤：“孽障！你们两个孽障！竟敢……竟敢对你长姐下此毒手！那是要人命的剧毒！我们窦家，怎会出了你们这等蛇蝎心肠的女儿！”

窦蓉早已哭得梨花带雨，发髻散乱，闻言抬起头，眼中却迸射出积压已久的怨恨，尖声道：“父亲只知责骂我们！为何不问我们为何要如此！长姐？她算哪门子长姐！我的母亲，就是她逼死的！”

窦妍也抬起头，脸上泪痕交错，眼神却同样带着狠绝，附和道：“没错！父亲您眼里也只有她这个嫡长女！我们呢？我们算什么？我们就是要她死！要她给母亲偿命！”

“住口！”窦训气得浑身发抖，扬手欲打，最终却无力地垂下，踉跄一步，扶住了身旁的茶几，声音里充满了痛楚与难以置信。

“你们……你

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