清溪和兰因熟悉了船的摇晃后也兴冲冲左顾右盼，忽然听到前头船上船娘的呼声，两人连忙去看，却见前面柏璎柏珞的船与对侧的一船并在一起，对侧船头站了一位丰神俊朗的公子，正朝璎珞二人的船作揖。

原来柏璎今日特地带了“胥余破新橙”来，这香一开，便萦绕了整个船篷，柏珞不吝夸赞：“那日并未多闻，如今香盈满室才发觉这香好霸道，有了它便闻不到其他了。”

开了香，船才方行了十余步，忽而船篷外响起一道温润的男子声音：“在下陆敬，冒昧叨扰。我因香而来，船上芬芳馥郁，我自比香中行家，竟孤陋寡闻，从不曾见识过此香，特来请教。”陆敬站在船头，双手抱拳，垂头敛目。很快船篷内传来清脆的一声“公子稍等”，便见一位姑娘从里面出来，朝他福了福身，又转身微微掀起了纱幔。陆敬知船中是姑娘们，因而守礼并不抬眸。船篷中掀开了纱幔，柏珞有意让柏璎出头，便带着丫头往后坐了，只余柏璎坐在前头。

柏璎抬眼往外看去，见一年轻男子站在对侧船头，身姿挺拔，仪容翩翩，穿着竹青暗纹织金的长衫，因低着头，只能看到他头上竟也是一顶青玉莲瓣束发冠，只是小巧许多，柏璎倒微微有些脸红。

陆敬只听篷中人轻柔的声音传来：“公子不必多礼，此香名为‘胥余破新橙’。制法倒有几分复杂，我命人誊抄了香方儿，还备下少许成香，因并不好得，只是一星半点、聊胜于无罢了。公子若喜欢拿了便是。”

陆敬听到“不必多礼”方抬头，隔着珠帘轻轻朝里看了一眼，这一眼竟恍如昙花刹那盛开。都说灯下看美人，眼下微风轻拂、珠帘摇曳、灯影婆娑，篷中人花面端庄、瑰姿艳逸，眉若抹远山，眼似横秋水，一点绛唇平添娇艳，新荷带水不染凡尘，隔着珠帘恍若莲花仙子端坐。

便是一船风起盈香，哪里有眼前莲花仙活色生香。

陆敬平日里是清介自守的性子，此时却只觉得过去那些自矜、那些持重，都在不可抗拒的某一瞬变成了一支烟火，噼里啪啦绽放在心口，四周弦歌嘈杂，他却突然间什么都听不进去，只能听到自己“咚咚咚”的心跳声。一个恍惚，陆敬倏地找回神志，今日不觉放浪，自知失了礼数，赶忙垂下眼眸低声回道：“姑娘慷慨，在下却不敢唐突，成香已是难得，只是香方这般珍重之物不可夺。”

柏璎在陆敬抬头时看了一眼，见他剑眉星目，唇红齿白，约莫二十又二的年纪。原是风流灵巧的面容，眼角眉梢却几多清冷俊逸，心中暗赞好一个俊俏公子。听他推辞，柏璎温声道：“无妨。陆公子不知，此物珍重却不在香方，只在其中一味香料。今日赠香于公子，不过是公诸同好罢了。”顿了顿又笑道：“公子也知今夜是要斗香的，我有心较量，欲拿此方此香换了公子这船的青睐，公子若愿意，便收下吧。”

陆敬闻言也明眸稍弯：“自是姑娘的‘胥余破新橙’与众不同。如此便多谢姑娘，在下改日必往姑娘府上还礼，以谢今日赠香之恩。”陆敬说罢，便伸手接了桔梗递来的物什，又反复道谢，方才别过。

清溪兰因这里只见柏璎的丫头桔梗从船篷里出来，不知里面说了些什么，桔梗又向那公子呈上了一枚小小的绿玉葫芦瓶。二人忙跟柏越柏瑶转述，柏瑶听罢眉尾轻挑，狡黠地笑道：“看来这京中也并没有那些书上约束女儿家的陈词滥调。可见圣祖皇帝治下有方，京中人到底不是书上过去那些老迂腐！”

柏越柔声道：“那些书中既然有陈词滥调，想来以前的京中的确封闭。可如今风气开放，过日子总不能真依着老顽固做大门不出二门不迈的人。何况璎姐姐那‘胥余破新橙’的香有香远益清的本事，想是那公子要讨个香方儿。璎姐姐正得意此香呢，今夜特意拿来斗香，便舍了他一瓶，这在水行望舒夜应也是常见的。”

“可见一味读书反不如出门生活，书中净是顽固。”柏瑶笑着打趣。

“这话不对，书像人一样也分优劣，生活要与好人交往，读书自然也要选好书，若是看了那等邪书烂书，好好儿的人都会被看坏……”

“好了好了！怎么年轻的姑娘跟个老学究似的！”柏瑶越发欢乐，又嬉笑着趴在船边悄声道，“你说璎姐姐会定怎样的亲事呢？人家说门当户对，咱们姐妹里头，璎姐姐是门头最高的了吧，大伯父官做得高，大伯母江夫人娘家也是有名的世家，璎姐姐在世家贵女里也是头份儿的，这京中的公子是不是都任璎姐姐挑了！”

柏越奇道：“你这个年纪怎么就想到这里？前几日我还瞧你在读什么‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’还当你不羡朱门，只心羡那尾生之信，怎么一转眼便成了门阀之论的拥趸？”

“我看到刚刚那位公子和璎姐姐搭话才这么想的。”柏瑶眼睛一转，推了柏越一把，“璎姐姐家世好，断不可能与一介白身相配，那公子的装束听着也是富丽人家，说不得他也是大伯母名单里头的。那些诗词歌赋里把情啊爱啊写得再好，日子不也得自己过？我若方是豆蔻之年，还想着做卓文君，可连卓文君到头来也得写《白头吟》，可见这情爱靠不住。如今我都大了，自然不能再只想着举案齐眉，也得要金玉满堂啊！你还说我只羡尾生之信，我最知道你是一片冰心之人，日后想着的是情之所钟，可你也得明白，这痴人离了自个儿最瞧不上的金玉，便真成痴人说梦了！”

柏越闻言但笑不语。

柏瑶见她不为所动，又自个儿说道：“璎姐姐不过比咱们大两岁，她定完亲是琼姐姐，很快就是你我，咱们也该为自己谋划谋划。”

柏越这下想起什么似的，忍不住发笑：“两个月前，我若说一声妹夫，你就要跳将起来，如今自己倒大言不惭起来了！”

柏瑶反倒有些黯然：“我的性子你也知道，从小到大凡事都爱争个先儿，可我进了京，才细细想了想争先是为什么，为了自个儿的脸面罢了！横竖都要嫁人，嫁的好不好不也是脸面？我们日后自然还在京里的，京中的公子哥儿也就那么些，我俩又是没娘的，少不得自己多瞧瞧。”

柏越轻声道：“横竖都要嫁人，是么？”

柏瑶只当她在玩笑，只拉她一下道：“莫要再说这些痴话。我真是不明白，我们都一般大，你纵是镶在书里，可人家也说书中自有颜如玉，怎么偏你不慕少艾？”

柏越顿时笑了，略过此话不提，一把捉住柏瑶的手：“给我讲讲，你慕的是哪位？”

柏瑶没好气地甩开柏越：“便是没有这样的人，也不许我心里想想以后的郎君？我好心劝你，你只想着看我的笑话儿！”

清溪和兰因忙笑着劝柏瑶莫气恼，柏越也安慰两句，又笑着唤她们一起将两面纱幔卷起，小船便只剩珠帘笼罩，乐尘河上清风徐徐，船篷里听得细密的珠帘声玲琅作响。透过珠帘，河中的好风光一览无余，岸边还有活泼的姑娘冲她们招手。

柏越正说着话，忽然外头“砰”地一声，周围船只传出欢欣的尖叫声，前头船娘倒冲里面大喊一声：“姑娘们，放烟火了！”

柏越、柏瑶忙与清溪、兰因又掀起珠帘朝空中望去，只见一轮明月高悬，烟火盛放在夜空中，恍若流星飘飞，又似天花烂漫。不论是船上人、岸上人还是楼上人，都仰头望着天空，脸上洋溢着微笑，眼睛被月色和焰火照得闪亮亮，神色和悦而安祥。这夜的繁华到了鼎盛。

一直热闹到将近午夜，柏璎如愿得了斗香的魁首，还拿了个彩头，一方青松乌玉墨，姐妹们纷纷道喜，柏璎又给大家散了一堆备好的珠串儿作谢。乐尘河上歌声才渐渐微弱，灯火也慢慢熄了，人们方才如同星星一般散去。柏家众人也原路回了府中歇息。

第二日，柏越也难得多睡了会儿，到巳时方起身。因想着问借了柏璎一卷书，便自去东院里寻她，方走过青青园连着东院的门，便见柏璎院里的碧水

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