日近处暑，这日柏璎柏珞又从东院来了青青园，姐妹们在藏叶亭中相聚，柏璎拿起一个荷包凑到几位妹妹跟前轻声道：“你们闻闻。”

西院四个人不解其意，正凑上闻，柏珊一下子拍起手笑道：

“璎姐姐，这是茉莉香，我知道了，你定是为水行望舒夜备的香！”

“正是，这香如何？”柏璎唇角带笑，柔声道。

柏琼皱着眉头思索了一阵，方道：“初闻只有茉莉香，可再细品品，馥郁的花香里又夹杂一丝像是乳酪的香甜，又用几分橙果的清新冲淡了香浓。璎姐姐这香真是别出心裁，我今日也算开了眼界。”

“茉莉香是常见的，橙香虽不好得，也并非稀有，只是乳酪香却十分罕见，我也是头回在香里面闻到，璎姐姐这乳酪香是如何得来？”柏瑶十分惊奇，偏头看向柏璎。

柏璎本就存着几分夸耀的心思，见妹妹们确实如她所想的一般反应，眉开眼笑：“我就说妹妹们都是不俗的，这香唤作‘胥余破新橙’，我前些年便得了香方，到如今才做成。难倒也不难，在宝珠茉莉的花期时摘捡干净的花瓣，一半切碎了放在罐子里蒸出油来，用这油再将另一半花瓣浸泡半年，半年后将花瓣细细放在竹编的小箩里晒足一月晒干，必要这一月不能降雨水，若是降了雨水，便只能弃了等来年。晒干后便有最重要的一步，选了琼台的椰香檀木，做成研杵和研钵，将干花瓣放进去细细研磨了存着。等秋日选岭南进的橙子，旁的品种都不行，必须用思美人，选个头最大身形最圆颜色最好的，剥了皮把皮切碎了，也是放在罐子里蒸出油来，一大包橙子皮只能得小小一瓶的橙皮油，在秋分那日将椰香檀木磨成的花瓣末再浸入橙子油中，等次年夏天宝珠茉莉第一朵花开的日子取出，这香便成了。”

一语说罢，众姐妹听得如痴如醉，沉默了许久柏越方惊叹道：“这香竟是功夫香！难为你千辛万苦做成，这香带出去，想来今年水行望舒夜的魁首便有了！重瓣茉莉和思美人虽贵重却也都好得，只这琼台椰香檀我往日也只在书里见过，不成想今日却有幸观之，现下怕是重金难得。”

柏璎见柏越识得此物不俗，心下更是有几分快活：“也是机缘巧合，前些年我三舅舅去粤地，无意间得了这一块木头，便当了我的及笄礼。”

“江三舅疼姐姐，连这等宝物都送来了，姐姐水行望舒夜拿了状元香，这等好兆头，状元娘子必然要配状元郎，等日后定亲订了状元郎，今岁秋江三舅少不得上京来送螃蟹，到时也必为姐姐高兴！”柏珞抱着柏璎的胳膊，满眼促狭的笑意。

柏璎眉心微微动了动，略低了头，脸颊发烫道：“说状元香便状元香，提什么状元郎！便是状元郎，跟我有什么关系！”

众姐妹都笑道：“想来璎姐姐的好日子便是今明两年了，不知哪位公子有幸得了姐姐青眼，我们少不得给姐姐提前道贺！”柏璎越发脸红，只垂目支支吾吾：“只不过拿一味香给你们闻闻，怎么就说到这里！”

“从没见过璎姐姐这样……”

青青园里草木葳蕤，日光透过枝叶在地面洒下一片脉脉交错的影子，蝉鸣烈烈响，流水汩汩去。待团扇在花丛间轻轻摇曳，漫天星子又腾挪了方位，夏日的时光便在光影交替中悄然流去，转眼便到了处暑。

这日一大早，连柏杭柏松柏樟都不必读书，纷纷收拾打扮着好参加这晚上的盛会。江夫人张夫人又唤人叮嘱了众姐妹，青青园里的姑娘们也早早起身备着，一个个装扮妥当，又被江夫人和张夫人带去东院李老夫人处给老夫人请安。

一行人方一进入李老夫人五进院子的二门，就听得里面清脆的一道声音：“老夫人，夫人们和姑娘们来了，江夫人说让您帮着给姑娘们掌掌眼呢！”

江夫人进了屋便打趣：“老夫人有‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’的本事，可这军师也得有斥候！我在门外便听见金粟姑娘给老夫人通风报信呢！”

屋里上首坐着一个老太太，穿着景泰蓝彩绣云锦裙，外罩琥珀黄的菊花纹交领褙子，正是李老夫人。旁边一位螓首蛾眉、亭亭玉立的年轻妇人正笑样儿剥荔枝，这便是柏棋的妻室王素连，下首站着一个穿丁香色缂丝褙子的姑娘，便是“斥候”金粟。老夫人听见江夫人的话哭笑不得，眼角一弯假装骂道：“还是夫人呢！金粟跟我说个话儿都不行！难不成你是来打仗的？”说着又转头向屋里其他人笑道：“以后也不必叫江夫人，就称她作江将军吧！”

众人都笑弯了腰，江夫人忙福了福身：“老夫人做军师，我却做将军，这可不合常理。”

老夫人掩口失笑：“你们听听，她做了江将军还要让我给她当军师呢！”

王素连快言快语道：“如今是将在外，也得听军师的话儿！”屋内越发欢声笑语。

王素连打眼一瞧屋里的姑娘们，只见姑娘们按年龄大小排开，一眼望去柏璎打扮最为出挑，她站在首，穿一条月白暗纹浣花裙，裙角绣同色莲花纹，外罩藕荷莲花蔓草纹的长褙子，露出一点石绿花瓣样的抹胸，又加了石绿的纱披帛，一应首饰都做了荷花样，手腕也是一只白中透粉雕刻着荷花的镯子，最妙的是头上那顶荷花冠，大而华美，通体碧玉做成，雕琢得极为逼真，仿若一阵风过颤颤巍巍的一朵莲，乍一看竟有几分莲花仙子样。柏越柏瑶二人倒是讨巧，柏越梳了飞天髻，柏瑶梳了双盘髻，都用金丝镂空缠枝珍珠簪固定，其余首饰一应相似，都是珍珠打造，不同的是柏越戴了珍珠鎏金鱼尾耳坠和金丝嵌珍珠手镯，柏瑶则是葫芦珍珠耳坠和双排珠鎏金手链，虽然是几乎一样的首饰、几乎一样的身段儿，但因着长相气质不同，柏越一打眼便有几分文雅风流，柏瑶则带着些许妩媚多情。再看柏珞穿一件蜜合撒花裙，压着鹅黄绦带，外罩罗兰牡丹纹大袖衫，笑容可亲。柏琼穿一条胭脂撒花云锦百褶裙，并竹绿弹墨对襟褙子，腰带别出心裁做了荼白荼蘼织金的样式，又在头上簪了一朵新鲜的水红荼蘼花，更衬得面貌鲜妍明媚。柏珊则一应儿红裙红衫，戴了整套的红宝石头面，端庄典雅又不失娇俏。

王素连眉眼带笑揶揄起来：“这倒六个九重天上的仙女儿似的，果然老天是偏心的，怎么不叫我生成妹妹们这样？咱们家的姑娘们个个都好，我一时竟不知夸哪一个才好。”

柏璎忙道：“嫂嫂这样的美人说这话，倒叫我们无地自容了呢！”

李老夫人乐呵呵摆摆手：“你们都是美人，原想着我今日也来为美人们锦上添花，特地叫金粟备了些首饰，如今看了你们的妆饰，我这准备倒多余了，等你们回来了都拿去日常戴吧。你们这样便很好，今儿晚上好好儿玩玩，尤其是越儿瑶儿和琼儿，你们没参加过这京中盛会，今天便撒开了玩儿去！”

柏越柏瑶柏琼三个忙福了福身道谢。

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