“陛下，这……于礼不合！”

不是因为别的，是她不敢想象她要是真的留下来，这顿饭吃得会有多煎熬。

唐月想到理由后，几乎是脱口而出，“奴婢身份低微，怎敢与陛下一同用膳？若是传出去……”

唐砚礼道：“朕说合，就合。”

唐月觉得她无理取闹依旧有一套。

他顿了顿，补充道：“就在这书房偏厅吧。”

说罢，扬声唤道：“钱禄。”

一直守在门外的钱公公立刻应声推门而入，躬身听候吩咐。

“吩咐下去，晚膳摆在书房偏厅。添一副碗筷。”

“啊？哦哦！”钱公公反应过来后，立马道：“嗻！奴才这就去办！”

他几乎是同手同脚地退了出去。

晚膳时分，书房偏厅那张不大的梨花木圆桌上，果然摆上了几样精致的菜肴，虽非宴席那般奢华，却也色香味俱全，显然是御膳房精心准备的。

唐月站在桌边，看着那多出来的一副碗筷，感觉格外突兀。

唐砚礼已经从容入座，见她还在那儿杵着，抬眼道：“过来。”

唐月艰难地挪动脚步，在那张特意为她准备的绣墩上小心翼翼地坐了半个屁股，身体绷得笔直。

宫人们布好菜后，便悄无声息地退了出去，并轻轻带上了偏厅的门。

满桌的菜肴冒着热腾腾的香气。

气氛却比下午研磨时更加诡异。

唐砚礼似乎心情不错，率先动了筷。

唐月看着眼前的饭菜，感觉像是断头台上的最后一餐，食不知味，只能机械地小口扒拉着碗里的白米饭。

唐砚礼见她如此，问：“不合胃口？朕再让厨房……”

“合！合胃口！很好吃！”

唐月赶紧回答，为了证明似的，赶紧夹了一筷子眼前的青菜塞进嘴里。

唐砚礼看了看她，没说什么，看了一眼公筷，却抬手用私筷夹了一块剔除了刺的鲜嫩鱼肉，放到了她面前的碟子里。

唐月看着那块鱼肉，感觉自己快要窒息了。

“谢……谢陛下……”她声音细若蚊蚋，却迟迟不敢去动那块鱼。

唐砚礼看着她这副如临大敌、食不下咽的模样，握着筷子的手指微微收紧，脸色渐渐沉了下来。

可能这氛围老天也看不下去了。门外适时地响起了轻微的叩门声，以及裴文清的声音：

“陛下，臣裴文清有要事禀奏。”

这声音如同天籁，瞬间打破了室内的僵局。

唐砚礼沉声道：“进来。”

偏厅门被推开，裴文清迈步而入。

她一眼就看到偏厅内的情形，饶是她素来沉稳，喜怒不形于色，眼中也瞬间闪过了一抹难以置信的讶异。

但她迅速垂眸，将那丝惊愕收敛起来，恢复成那个冷静自持的裴掌院，躬身行礼：“臣不知陛下正在用膳，冒昧打扰，请陛下恕罪。臣稍后再来。”

若是平时，唐砚礼或许就让她先退下了。

但此刻，他心头那股无名火正无处发泄，裴文清的到来反而成了一个宣泄口。

“不必。”他声音冷淡，甚至带着一丝迁怒的意味，“不是有要事？现在说。”

裴文清顿了顿，但她很快便恭顺应道：“是。”

她上前几步，保持在一个不远不近、既能清晰回话又不会窥视膳桌的距离，开始条理清晰地禀报起来，似乎是关于漕运河道清淤款项的批复流程问题。

唐砚礼的手指却无意识地敲着桌面，目光时不时扫过身边的唐月。

唐月感受到了注视，只想说别认真汇报工作呢，这么分神真的好吗？

不过，也正是有了裴文清在场，有了“正事”作为背景音，那个刚才还僵硬的人，反而像是被解开了什么束缚。

唐月看唐砚礼和裴文清那边谈论公务，似乎无暇注意她这边。

夹起了一块她盯了许久、看起来酥香可口的炸鹌鹑，塞进嘴里，小口又快速地咀嚼起来。

吃完了鹌鹑，她又悄悄伸筷，目标是那碟清炒藕片。

甚至一边听着裴文清汇报那些枯燥的款项数字，还舀了一勺汤喝。

她吃得专注而忙碌，像是放开了似的。

唐砚礼看着她这副“自在”了不少的模样，胸口那股郁结之气非但没有消散，反而更加堵得慌了。

合着有外人在，有正事在谈，她反而能安心吃饭了？

他在这里，就这么让她难受？！甚至比不上一个进来汇报公务的臣子让她有安全感？

裴文清禀报完毕，安静地等待示下。

她却敏锐地察觉到，陛下似乎……比刚才更不悦了？

虽然脸上依旧没什么表情，但周遭的气压明显更低了。

她不明所以，只能更加谨慎地垂首而立。

唐砚礼沉默了片刻，才冷冷地开口，对裴文清禀报的事情做了简短的批复，语气硬邦邦的。

“臣遵旨。臣告退。”裴文清颔首，立刻行礼。

临退出去时，余光扫了唐月一眼。

这顿饭吃得不可谓不满足。

直到饭桌餐具被撤下、直到唐砚礼硬拉着唐月去散步、直到晚上侍候唐砚礼处理完公务被他送回住处，唐月都没明白。

他到底哪根筋搭错了？

揣着一肚子问号和满身不自在，终于回到了西偏院那间低矮的小屋。

还没等她喘口气，田芙立马从屋里窜出来，一把将她拉了进去，反手就关上了门。

“阿月！阿月！你没事吧？！”

田芙压低了声音，眼睛瞪得溜圆，上下下打量着她，仿佛她不是去上了个班，而是去刀山火海走了一遭。

“我的老天爷！宫里都传遍了！说陛下……陛下今天对你……对你格外不同！”

唐月疲惫地揉了揉额角，一屁股坐在硬板床上。

明明今天的工作量没有过往多，却感觉前所未有的累。

田芙还在说：“他还……还亲自送你回来？！我刚才躲在门缝里都看见了！这太匪夷所思了，这到底是怎么回事啊？”

的确，唐月也觉得匪夷所思。

“我也不知道怎么回事。我就觉得他今天……好像这里，”她指了指脑袋，“不太对劲。”

她把今天发生的种种诡异事件，从升职加薪到赐座研墨，再到共进晚餐和“护送”回宫，大致跟田芙吐槽了一遍。

田芙听得一愣一愣的，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

“让你坐在他身边啊？还……还给你夹菜？！这……这……”

她猛地抓住唐月的胳膊，声音抖得厉害，“阿月！陛下他……他该不会是真的……看上你了吧？！可……可他不是恐女吗？！还是说……他其实好的是你这种……清粥小菜型的？”

“什么跟什么呀？”唐月没好气地白了她一眼：“快打住你的胡思乱想！谁知道他那脑子里想的是什么？还有谁知道他是不是故意做给谁看的？”

反常即为妖。

她亲眼见过过唐砚礼的冷酷、算计和狠辣。

如裴冉的“暴毙”、祭坛上的那一箭、清算政敌的手段。

在她认知里，唐砚礼不是一个会无缘无故对下人和颜悦色、关怀备至的人。

他的每一次反常行为背后，必然有其目的。

田芙将信将疑，但还是被更深的担忧取代：“不管怎么样，阿月，你现在可是在风口浪尖上了！以后行事千万要更加小心！”

两人正说着，田芙像是突然想起什么，脸色垮了下来，重重叹了口气：“唉，要是真能求陛下开恩就好了……”

“怎么了？”唐月看她愁容满面，不由问道。

田芙愁眉苦脸地道：“是我弟弟的事。他前阵子不小心冲撞了一位贵人车驾，其实也没造成什么损伤，就是惊吓到了拉车的马。

“本来赔些银钱，道个歉也就罢了。

“可那贵人家的管事不依不饶，非说我弟弟是蓄意惊马，要把他送官查办！

“我爹娘求告无门，把家里那点积蓄都赔光了也不够，对方开口就要五十两银子！不然就让我弟弟去蹲大牢！

“我……我上哪儿去弄这五十两啊！”

她越说越难过，眼圈都红了：“我弟弟才十五岁，胆子小得很，在牢里怎么待得下去……阿月，你说我该怎么办啊？”

唐月听了，也跟着皱起眉。

五十两对一个普通宫女的

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