春桃将药箱放下，冬青硬拉着春桃夏竹一起出了房间。

“对不起。”

“抱歉。”

两人同时开口，表达的也是相同的意思。

沈濯没想到楚葳蕤竟然会道歉，愧疚道：“若不是我着了道，你也不会遇到危险。”

楚葳蕤转身打开箱子，背着沈濯。

“是我托大了，若我能先去找人帮忙，形势不会这么被动。”

楚葳蕤取了些红花油，“手腕给我。”

沈濯抬眼，楚葳蕤不施粉黛，是他见惯了的模样，可无端端让他看出些低落，显得惹人怜爱。

楚葳蕤专心致志，左手抓着沈濯修长的手指，右手食指和中指取了药油，用指腹在沈濯手腕上揉开。

沈濯觉得这一刻的楚葳蕤更像一位女大夫——她从未将自己当做他的妻子。

原来不管有没有李炎州的存在，楚葳蕤对他都不会有别样的心思。

回想起楚葳蕤此前的“赘婿论”，沈濯明了，之前的种种，倒是他自作多情了。

两只手腕涂完，楚葳蕤将红花油递到沈濯手里，“脚腕你自己抹。”

沈濯接过，攥紧陶瓷瓶。

楚葳蕤蹙眉看着沈濯右手指节碍眼的红色。

沈濯：“没有破皮，不必上药了。”

“今日之事，多谢你了。”

楚葳蕤郑重地行了半礼，沈濯觉得刺眼。

“你我夫妻，定要如此客气吗？”

说完，也不再涂什么劳什子药膏，将陶瓷瓶往床头的博古架上一放，往床上一躺，盖上被子。

楚葳蕤在原地站了一会儿，才吹灭蜡烛，跨过沈濯躺下。

她捞过自己的被子，裹得死紧，两只手拽着衣领，无声落下泪来。

第二天，沈濯未打扰睡梦中的楚葳蕤，轻手轻脚去外面洗漱完，去了明德轩。

楚怀济震怒，大骂李炎州“中山狼”。

沈濯语气平和，如实陈述：“所幸冬青伶俐，找到街上巡查的捕快。如今李炎州已被官府抓走，如何处置，还需父亲拿个主意。”

沈濯让自己尽量无挑拨离间之嫌，补充道：“此事是否需要知会母亲？”

楚怀济深深看了沈濯一眼，方才回答：“若她不知道此事，何必饶她清静，夹在中间两头为难。若她知道此事，就更没必要特意知会了。”

沈濯欣慰，他上辈子还未看透李氏，但只要楚怀济站在楚葳蕤这边，李氏便不足为惧。

楚怀济沉吟片刻，道：“陪我一同去拜访金陵刺史刘大人。”

楚怀济也不避着沈濯，从隐蔽的柜子中拿出两只红木匣子，从大的匣子中拿出一张银票，又从小的匣子里拿出一张名帖。

“父亲有刘大人的名帖？”

沈濯以为楚怀济会让自己找冯恩羡，但这其实很麻烦，此事于冯恩羡太小；但他重视楚葳蕤，生意人不认得几个官场人，求到冯恩羡那里倒也说得过去。

竟不知道楚怀济还有这等人脉！

“刘大人一家老小的衣服都是成衣铺做的，夫人亲和，给了张名帖。这样微薄的人情，平日里不值一提。”

楚怀济的解释清楚明了，有必要向小辈解释这么多吗？

沈濯瞎想一阵，觉得是自己想多了。

沈濯随楚怀济到达刺史府的同时，澄心堂中，楚葳蕤睡醒起床。

“小姐！”春桃放下脸盆，盆中溅起一串水花。

春桃疾步走到床头问：“我昨日一直没机会问，我们分开后，小姐是否遇到危险？小姐是不是偷偷哭了，怎么眼睛肿成这样！”

夏竹适时将梳妆台上的铜镜拿来，举在楚葳蕤面前。

楚葳蕤：镜子里这人是谁？！

被春桃和夏竹灼热的视线盯得羞愧，楚葳蕤清了清嗓，回避两人的视线，道：“春桃，给我弄个煮鸡蛋来。”

春桃一来一回的功夫，楚葳蕤已用完早膳，换好出门的衣服。

楚葳蕤用鸡蛋在眼周滚着，春桃的大嗓门在她耳边炸开：“什么？都这样了你还要去至味楼？！”

夏竹：“怎么跟小姐说话呢。”

春桃气急败坏地瞪了夏竹一眼。

楚葳蕤揉着耳朵，好脾气道：“爹爹跟李掌柜说好我今日会去，我如今安然无恙，若不去，岂非失信于人，以后如何立威？”

夏竹仔细思索，虽然心中不舒服，但觉得楚葳蕤说的道理没错。

春桃梗着脖子指出：“此时正该姑爷替小姐分忧！”

沈濯此时与楚怀济一同被管家迎进正厅，心中疑虑再次升起。

父亲从前去下属家吃酒，都得提前几天递上帖子，楚怀济竟然当天递帖子，立刻就被请进来？

方才见楚怀济并未说明何事，管家分明也未请示刘大人，就直接下了决断。

刘大人去了府衙，好在今日事少，巳时末，刘祈丰回府。

楚怀济说明来意，不提严惩李炎州，只说请官府秉公，但顾忌爱女名声，希望刘大人吩咐参与办案的一干人等，对此事保密。

刘祈丰捻着胡须，楚怀济家财万贯，膝下只有一个独女，他一直不能理解。

但拳拳爱女之心，总是惹人动容。

“好说。女儿家名声要紧，这类案子，保守秘密也是官府的份内之事。”

都是场面人，楚怀济深谙空口无凭的道理，从袖袋中拿出一百两银票，“刘大人办案辛苦，大人可以给办案的官吏发些赢钱。若想吃酒，至味楼随时欢迎各位大人。”

刘祈丰未接银票，反而端起茶盏，看向沈濯，眯眼笑道：“听闻你家姑爷于冯大人有救命之恩，冯大人是我顶头上司，我哪里好收他恩人的财物。”

沈濯心中冷笑，与楚怀济对视一眼，站起拱手道：“当初救冯大人是顺手为之，沈濯不好以冯大人的恩人自居。此番诸位大人辛苦，拿些劳苦费也是应该的。”

刘祈丰放下茶盏，接过银票，动作一气呵成。

“那我就却之不恭了。”

离开刘府，马车上，沈濯主动开口：“父亲其实不必为封口花上百两银子。外界传言，葳蕤与我都不大在意，那些流言也伤不到我们的感情。”

楚怀济端坐，声音如山厚重，“我知道蕊蕊心一向比旁的女子大些，可纵然她抗冻，我不能不为她遮风挡雨。我手里有买炭火的钱，也知道店家要价高，那也比没碳烧的好。”

楚怀济第一次对沈濯生出一丝不满，认真道：“沈濯，蕊蕊在我这里千金不换，

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