薛怀见苏氏夫妇如此客气，连忙扶起苏父道：“贤兄弟莫要如此，出门在外遇到这样的事，自然要相帮的。何况看兄弟也是要回金陵，你我想必是同乡，更该救助。”

苏父闻言抓着薛怀的双手道：“恩公，小弟上苏下理，金陵上元人氏。先时任翰林院编修，因老父登仙，这才带家眷扶灵归乡。若恩公不弃，还望互通姓名，日后也好报答。”

即使鸿哥儿没福，他们夫妻二人并家丁、镖师人等也是十几条命。因扶灵回乡，他们一路兢兢业业护持，若非恩公及时来救，他有何面目去地下见他们。

薛怀听他是翰林院的官儿，扶着苏父的手道：“贤兄弟，今日既有缘分，不必说什么报答不报答的。先父曾任紫薇舍人，我上薛下怀，金陵江宁人氏，现今在内府挂了虚职行商。论起来，咱们都侍奉同一位主子，可见此行是上天安排。”

他父亲曾是紫薇舍人，薛家又是书香继世之家，碰见翰林更觉得亲密些。翰林院的苏翰林，他只听人说过品行极正派、学识极广深，只是碍于庶务缠身没有见过。今日一见，果然名不虚传。

虽不知学问如何，能养出这样孝顺的孩子，苏翰林的品行也不必再疑。何况方才天气忽然放晴，也是一等一的好兆头，苏家的哥儿定是有后福的人。

苏父虽猜到薛怀不是寻常人，但听闻是皇商薛家仍是大吃一惊。薛公虽逝世已久，但在文官中仍有不少人脉。更别提薛家领着内府帑银行商，家中极富极贵，更难得的是今上的宠信。

他倒是不曾想到，薛家这位家主竟是急公好义的侠士，今日救他于水火之中。

二人拉拉杂杂说了许多，薛怀对苏父实在喜欢，便道：“如今天气放晴，你们正该抓紧时间进城，让哥儿好生休养。我不便随你们去，倒是请王大夫随行，也好照看。待哥儿好了，贤弟别忘了带他给我磕头请安就是。”

一时间二人依依惜别，薛怀又请王大夫暂且跟着苏家，等苏家哥儿情况稳定了再回薛家。幸而江宁县和上元县相距不远，往来倒也方便。

且不说苏家一行人赶路归乡，苏鸿在半生半死间魂魄飘飘荡荡不知到了何处，只觉一股冷冷的幽香传来。不多时，香气骤然消散，凌冽的冷寂似乎要将苏鸿的魂魄冻僵。

他打个寒颤，有些惧怕这样的空寂之地，扬声喊道：“哪位神仙爷爷在此？”

“这儿可没什么神仙爷爷。”

不远处的蒲团上忽然出现一道人，苏鸿不敢细看，连连拜道：“神仙奶奶，敢问此乃何处，小子家中父母均在，若出来时间长了，恐惹父母担忧。”

“你这……”道人咽下口中未尽的话语，冷笑道：“蠢材，枉你在此间生长八年，怎么还不曾破解胎中之迷？”

话音未落，苏鸿只觉脑中轰鸣一声，似乎有什么炸开。但细细体察，却并未有特殊之处，因而一时怔住。

“还望神仙奶奶明示，小子不解其意。”

佛教说人在转世投胎时会忘却前世一切经历、关联、记忆，此谓胎中之迷。方才虽有异状，他却不曾觉醒前世记忆，也不知这道人是何用意。

道人又打量了两眼，笑道：“是了，我忘了。既如此，就让你看一眼，能领悟多少全看你自己吧。”

话音刚落，她伸出手指隔空在苏鸿额上一点，苏鸿当即冷汗津津，忍着头晕细细领悟。虽不认识这道人，但度其意思，竟是与自己从前有旧，想必不会害他。

不管让他看什么，总归是好东西，能多看些最好。

他凝神看着脑海中飞速闪过海一样的文字，间或闪过“好”“了”，又有“到头一梦，万境归空”等语，随即就是什么贾家甄家、薛宝钗、林黛玉、贾宝玉等等诸多人物，讲到贾迎春回家探亲时骤然停止，他猛然咳嗽一声，只觉头痛欲裂。

他道：“敢问仙师，小子恍惚听父亲说起过什么宁国府、荣国府，难不成就是这里头的？”

他还想问这是否就是现世，只是料定这位道人不肯说，便也不去费工夫。

“你只记着罢了，待你回去后自然知道。还有一句，要你扶救世人，尤其太虚幻境榜上有名者，若有可为之处，还当留心。”

苏鸿还待说话，只觉双眼迷离，神志昏昏，待过了冷寂之地后又是一阵冷香。不知过了多久，他才忽然清醒，睁开眼正好与在床边坐着十分憔悴的苏母对个正着。

苏母惊喜不已，含泪喊道：“鸿儿，你可算醒了，快让娘担心死了。王大夫呢，快请王大夫来！”

风信一边答应着，一溜烟跑去外头找大夫。

苏鸿这才察觉到自己十分虚弱，恍惚片刻后见似是在房屋内，才哑着嗓子道：“母亲，孩儿无事。咱们这是回家了吗？”

苏母点头，含泪用棉花蘸水递到苏鸿唇边润润，说道：“咱们平安到家了。幸好遇到薛老爷行商回来，商队又有随行大夫，这才把咱们一家救回来。你叔叔早早帮咱们打理好房舍，又日日派人到城门口接应。你昏迷了几日，你叔叔每日都来探望。”

苏母说到此处，眼圈儿又红了。苏鸿心中咂摸“行商回来的薛老爷”这个形容，想起自己刚看到的“石头记”，不由一惊。又听母亲夸赞叔叔，便道：“叔叔慈爱，孩儿自然记得，只是母亲千万别让叔叔亲自探视，等孩儿好了自去叔叔那里请安。”

普天下未必有长辈探视晚辈的规矩，只是天下父母之心，哪里会看孩儿受苦却不见面的。父母便罢了，堂叔也是自家人，但不必想也知叔叔定是忙前忙后好些日子，再让叔叔日日探问，不免给叔叔增添许多麻烦。

苏母心中慰贴，闻言笑道：“你叔叔也挂念你，不让他来他反倒心中不安。你如今才好些，别想太多。”

说话间，听到消息的苏父和苏珑、王大夫便一同进来，苏母连忙让开位置方便王大夫诊脉。

苏鸿见他们进来，连忙招呼道：“父亲、叔叔安，王大夫好。”

苏父见苏鸿醒来有力气说话，着实松了口气，与苏珑说：“你这个侄儿，最是孝顺体贴，方才定是在和你嫂子说不要你做叔叔的来探视。”

苏母

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