虽说已是仲春时节，但天气仍旧湿冷，空气中传来丝丝凉意。苏鸿向车外探出头，看着天边挂着的乌云担忧道：“父亲，看天色是要下雨了。”

苏父本闭目养神，见儿子这般说才向外看去，蹙眉道：“咱们这里离县里还有十几里，要冒雨赶路恐怕不好。我恍惚记得官道旁有个避雨亭，不知是在这附近不是？”

他自进士及第后，仅带着妻子返乡过一次，将父亲接到京城后就再也不曾回来。是以不少细节都记不大清，一时竟不敢认路。

说着便看向一旁的苏母，苏母随手将书本倒扣，笑道：“夫君记得清楚。咱们刚过凤桥驿，就在前面岔路上拐过去就是。鸿哥儿，快进来，仔细风吹着你。”

苏鸿笑着放下帘子依偎在苏母身边，有些腼腆道：“母亲不必忧心，儿子无事。”

说话间，雨水滴滴答答下起来，天边打了几个闷雷。

苏父看着母子二人依偎在一处心中欣慰，却不免想起已逝的父母。他心中酸楚，却不欲将这样的情感带出，扬声道：“刘大，前面岔路拐过去，在避雨亭避雨。”

“是，老爷。”

外头车夫答应着，见前面果然出现一个岔路，隐约看到高大的亭子便知定是这里，驾着车拐进去。身后跟着的两辆马车与镖局的马车也一并拐进来，一时间车轮声伴着雨声十分热闹。

几辆马车一同在避雨亭外停下，待成年男丁穿着蓑衣避开后，苏父才撑着素色油纸伞依次送苏母和苏鸿到亭中小坐。不多时，一个约三十上下的女子和一个穿着素蓝色棉衣的小厮带着坐垫、茶水、茶炉等从车上下来，快步到了亭中。

二人一起请安后便各自忙碌着，将坐垫铺展开，又支起茶炉烧水。所幸茶炉的碳火都是现成的，又在炉子底部，不必担忧风雨侵袭。

苏母见侍音过来，接过侍音带来的手炉笑道：“坐着吧，咱们也赶了几天，马上就到家了。咱们带来的素色线团还够吗？”

侍音回答后便未曾推让，展开带来的垫子坐在苏母下首，低声商议着归家后如何打点针线、如何迎来送往等杂事。

苏父看着装载老父棺木的马车，叹道：“先时给家里去了信，只怕都已经收拾好等我们回去了。”

苏鸿在一旁烧着炉子，闻言道：“家里有叔叔操持再稳妥不过，父亲不必忧心。祖父时常……”

他自没有嫡亲的叔叔，不然也早接来京城了。他口中的叔叔却是父亲的堂兄弟，现今在上元县老家照管族中大小事务、祭祀坟茔等，祖父要落叶归根，早早便给老家去信了。

苏鸿说着忽觉自己说错话，连忙闭口不言，生怕再勾起苏父的伤心事。苏父闻言一怔，却笑着接过话道：“你祖父生前总说金陵烟雨繁华、文人风骚，你都不曾见过，如今倒是可以清净体验几年。”

苏鸿垂眸想着，忽见茶水烧开便连忙奉给父母，笑道：“这里湿冷，父亲母亲喝杯热茶暖暖。”

苏父、苏母笑着接过，小厮早倒好另两杯茶水，殷勤给苏鸿递过去，又奉到侍音身边，见还有剩，才自己也倒了些端在手上暖着。

侍音笑道：“哥儿小小年纪，出落得大人一样孝顺体贴，当真难得。我看常来往的哥儿，没有比咱们家鸿哥儿还聪明孝顺的了。”

苏母笑着搂过苏鸿，眉目间满是慈爱温柔，说道：“自是如此。”

苏父见此，心中越发柔软，只是面上还端着严父的样子。他向雨里看去，忽然间隐约有几个灰色人影，心中暗道不好，当即警惕起来。

大雨天藏头露尾的，必定不是好人。

他悄无声息放下茶杯，正待示意苏母和苏鸿回马车时，就见那伙儿灰衣人似是发现了他们。苏父心中大惊，扬声喊道：“快走！你们两个先走！”

如今世道并不太平，他们一路扶灵归乡自是遇到不少事。幸而苏父自小君子六艺都不曾落下，又请了靠谱的镖师，这才平安回来。只是苏父不曾想到，临了到家却又有这样的事。

不远处歇息的家丁、镖师等听见动静，连忙手持武器赶来护持，车夫连忙套车。只是那些灰衣人动作极快，显然是久经锻炼，竟没有丝毫废话。

苏父掩护苏母和苏鸿上马车后就抄起利剑，和家丁、镖师一同上前。苏父一边抵挡，一边扬声道：“各位好汉，你我素无冤仇，何必下此毒手。我现有百两白银，愿意酬献给各位好汉。”

他好话说了一箩筐，却见灰衣人连个回答也没有，心中一沉。听见马车离开的声音，他才微微松口气，却又见家丁、镖师们渐渐负伤，苏父不由暗暗咬牙。

却见后头有个灰衣人并未上前打斗，见两辆素色马车要走，转身就张弓搭箭。尽管被风雨所阻，但裹挟万钧之势的利箭仍是穿透了头辆马车。

苏父见此场景，明知已无生路，不由万分悲愤。马车中也传来呼喊声，让苏父越发绝望。

他不顾损伤，力要多杀几个报仇，一时身上满是血痕。几个灰衣人倒是混不在意，只想例行公事将撞见他们的人杀了。

正在此时，外头忽然传来滚滚的车轮声，为首的壮年男子呼喝道：“光天化日之下，谁在那里行凶！”

苏父如闻天籁之音，回头一看，似是商队过来避雨，乌泱泱一群人，不少车上已经有壮年男子跳下来往这边跑。灰衣人见此情景连一句废话也无，对视一眼就往回退去。

他们本想顺手解决，如今既然撞见商队，就凭他们几个人想必不能把他们解决干净。好在与他们动手的人似是为守孝回来，并未注意他们在做什么，不必担忧事情败露。

见贼人退走，家丁和镖师们各自检查着身上的伤口，苏父却赶忙跑到被迫停下的马车处，一把掀开车帘就见苏母哭得呜呜咽咽，苏鸿胸口正插着一支箭，看情形气若游丝。

苏父似被当头一棒，苏母见了苏父，方哭出声道：“方才箭穿透车厢，鸿儿一把将我推开，自己却没能躲开。夫君，快快进城啊！”

马车外，本是担忧这家人才来看看的薛怀听见，连忙说：“是什么伤，我这里有大夫，先给孩子看看。”

他虽不知前情，但这几辆马车都是素色，这男人腰间还系着白布，定是扶灵归乡的。既是在赶

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