索兰德城北区，是传统的富人区，介于学院区与贵族区之间，也是索兰德最繁华的经济中心。

马车上依旧是教会惯例的三女二男配置，罗琳此前在查尔斯案中也见过，分别是两名正式的仪式女巫、一名预备女巫，以及两名女巫助手，罗琳作为黛丝的学生，刚晋升的神眷女巫，占用了预备女巫的名额。

助手是两个年轻男人，穿着男性的深蓝色教袍，面容英俊，都略微拘谨地坐着。罗琳扫了一眼，只觉得他们眼下的黑眼圈都太重，一副夜间灵性没有得到恢复的模样。

她跟随黛丝上车，另一位仪式女巫正打量着她。

“特洛伊，这是我新收的学生，罗琳。”坐定后，黛丝开口介绍，“她来自凯瑟琳和贾斯敏的那个修道院。”

特洛伊的眼睛棕得近乎金色。她拥有一头罕见的绿色头发，长而卷，蛇一般披落在颈间，据说这绿色不是天生的，而是某场诅咒的反噬。

她困倦地打了个呵欠，一只手自然而然地搭在身边助手的大腿上。

“我听说了。”特洛伊轻蔑地笑了一声，“神眷女巫，呵呵。你居然敢收一名神眷女巫当学生？”

“我有什么不敢？”黛丝歪了歪头，“这是女神的旨意，亲爱的，就和你当初一样。”

“和我一样？”特洛伊说道，“如果你想要和我一样，那我劝你现在就杀死她，反正，被神眷顾的人总是死得早。”

她的目光落在罗琳身上，毒蛇一般，充满不加掩饰的恶意。

罗琳挺直了脊背，还未开口，黛丝高高伸出的手便为她截断了特洛伊的目光，她变戏法一般从袖中掏出酒瓶，倒给自己一杯，又倒给特洛伊一杯。

“别吓她，特洛伊，罗琳是个好孩子。”她拍了拍罗琳，不以为意地道，“你不能因为自己没能教好学生，就也不让我当个好老师。”

黛丝牵过罗琳的手，搭在自己膝上，凑近她耳边，以全车人都听得到的音量悄悄说道。

“上一名神眷女巫是特洛伊的学生，她没照顾好她，让她死了。我们不和她计较。”

……

马车在一栋豪华的别墅前停下，黛丝下车时的脚步有些发飘，而特洛伊的眼睛看上去简直快要闭上了。黛丝一手拉着罗琳，一手扶着自己助手的肩膀，还在游说罗琳。

“每个女巫都需要助手，亲爱的！我怎么能忘了这么重要的事情呢？参加泉水盛宴，没有助手可不行。等办完这场仪式，我带你去我们专门培养助手的修道院……噢，下午好，萨斯警长。”

萨斯将罗琳从黛丝无穷无尽的游说中解救了出来，也让她神志一清。天知道黛丝那温柔的嗓音，劝说起人来多么具有诱惑力，她真的差点儿就要点头答应了……

“下午好，很荣幸见到您，黛丝女士。”萨斯板着个脸，胡子和头发上都落了不少黑灰，像是刚从什么施工现场出来。

他又对罗琳点了点头，语调上升，笑意几乎掩饰不住：“又见面了，罗琳。”

罗琳礼貌而冷淡地向他致意，同时也对他身后的莱西安点了点头。

萨斯与一行人都打过招呼，带着他们往别墅里走，同时介绍情况。

“劳伦特·法蒂姆，刺绣者经纪人行会的副会长，近期正在积极运作爵士爵位。他家中的烟囱男孩死了……不过这不是重点。重点是，我们还从烟囱里找到了一颗猪心。”

罗琳皱了皱眉。

自然不是所有案件都需要出动教会女巫的，但萨斯话中的轻描淡写还是令她感到不适。他将案件中的死者轻飘飘地揭过，正如玛丽安之于查尔斯案一样，仿佛一条生命的消逝根本无足轻重。

“猪心？”黛丝问道，“一颗插满了银针的猪心，藏在烟囱之中？”

“是的。”萨斯点头，“因此劳伦特强烈要求教会介入。”

“嗯，劳伦特，我记得他，他也是我们忠诚的信徒。”黛丝道，转向特洛伊，“诅咒是特洛伊的专长。特洛伊，不介意我的学生跟你学学吧？”

听到“猪心”时，特洛伊便睁开了眼睛。她神色淡淡：“怎么会？能够教导一名神眷女巫，是我的荣幸。”

几人踏入别墅的客厅。厅中四处都铺着厚厚的手工刺绣毯，绣着经典的生命教会绘画纹样，捧水瓶的女神、抚摸鹿角的女神、抱婴儿的女神等，看得出别墅主人是虔诚的生命信徒。

只是现在，客厅中央的壁炉拆毁，地毯上满是拆下的破损墙面和烟囱内的黑色飞灰，一个留着小胡子、微胖的中年男人正一脸惊惧地盯着脚下。

一颗插满银针的圆形物体正躺在那儿，黑漆漆地沾满了煤灰和焦油沉积物，皱缩枯萎、满目疮痍。

没人敢去碰它。

而在劳伦特·法蒂姆的身后，墙边还蜷缩着一具扭曲变形的瘦小尸体。

他赤裸着，没人想到要去为他盖上一条毯子。裸露在外的皮肤被煤灰和焦油染成了洗不干净的黑色，依稀可以看见他的脊椎犹如龙骨一般节节暴突出来，不正常地扭曲着，手肘和膝盖上结着陈年血迹与烟灰结合而成的黑红色伤疤。

在他的下半身，可见严重的脚踝变形，以及皮肤被火焰灼烧过的痕迹。

这是一个看起来不过七八岁年纪的烟囱男孩。

在伊蓝的富人区，家家都建有烟囱和壁炉以度过寒冬，烟囱需要定期清理，因此诞生了一个专门的职业：烟囱男孩。

他们大多瘦小，营养不良，不会超过十二岁，因为年纪再大，身体就很容易卡在烟囱之中。

眼前的这具尸体，就是卡在烟囱中窒息而死的典型案例。

但别墅的主人、警局的警官、教会的修士，关注点都不在尸体身上。他们走过来围成一圈，围住地上的猪心，严肃地交谈。

富商劳伦特·法蒂姆在看到女巫们时，眼睛一下子亮了起来，仿佛也不害怕了，紧紧地挨到了特洛伊的身边。

“特洛伊女士，您瞧！”他大声嚷嚷道，“一定是有人正借此诅咒我，正是这颗猪心害死了我的烟囱工！我这些天一直头痛睡不好觉，也一定是这诅咒搞的鬼！”

“放心，教会会做净化仪式的。”特洛伊皮笑肉不笑，不着痕迹地避开了劳伦特伸出的手，走上前拾起猪心。

黛丝正侧头与罗琳交谈。

“听说过猪心诅咒吗？”

罗琳摇头，女巫之心并未赋予她这部分知识。

“将猪心插满银针，藏在某人的烟囱或房屋之中，以达成诅咒他的目的。”黛丝说道，“一种粗糙的民间诅咒方法。”

罗琳斟酌着开口。

“但是，我并没有在这颗心脏上感受到灵性。”

另一层意思她没有表达，但黛丝能够领会——她在询问加害劳伦特的人是否来自教会。

“有两种可能。第一种，它从一开始就没有灵性；第二种，它身上的灵性消散了。”黛丝道，“有一点你要知道——诅咒并不是女巫的专利。”

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